Что-то нарастало внутри ее сознания, как лавина, которая вот-вот сойдет и сметет на своем пути всех и вся, оставив после себя ровный и чистый слой снега. Боль в висках стала невыносимой, и она, прижав ладони к голове, вымученно прокричала:
- Я не могу больше!!! Не могу больше!!!
Упав лицом вверх, она широко раскрыла глаза и почувствовала, как проваливается куда-то в невесомость, уносясь прочь из этого насквозь фальшивого мира. Перед глазами вновь замелькали картинки, но теперь они были цельные, длинные, как кинолента. Память, так долго дремавшая в недрах ее сознания, наконец-то пробудилась и теперь размашистыми, уверенными шагами возвращалась к ней, сметая все на своем пути
Часть вторая
Окинув в последний раз взором свой уютный домик на побережье Санта-Моники, Рита вздохнула и присела на чемодан. Эту традицию ей привила ныне покойная бабушка еще в детстве.
- Рита, - говорила она своим поставленным учительским голосом, - Бога гневить нельзя. Не дразни судьбу, присядь на дорожку.
Маленькая Рита, которой тогда было восемь лет, капризно захныкала. Уж очень ей нетерпелось скорее поехать на вокзал, где их уже ждал поезд Санкт-Петербург - Сочи. Живая, подвижная девчушка никогда прежде не была на юге, и ей казалось, что юг – это нечто загадочное, где вся жизнь движется по иным законам. Юг для нее был чем-то вроде сказочной далекой страны, в которой существовали одни лишь радости и удовольствия. И вот теперь она, наконец, отправится в эту страну. Скорее, скорее на Юг!!!
Но бабушка Вера была непреклонна. Сядь, понимаешь, перед дорогой, и все тут! Рита не понимала, для чего это было нужно, но на всякий случай присела на свой маленький коричневый чемоданчик из мягкой кожи, последний подарок мамы. Гневить Бога она побоялась, тогда она еще искренне верила в него. Бабушка Вера тоже присела на диван, придерживая одной рукой свой чемодан. Она вслух отсчитала до сорока и поднялась.
- Ну, теперь и ехать можно. Идем.
Она взяла черноволосую Риту за руку и подвела к входной двери их большой квартиры. На пороге она остановилась и перекрестила внучку, а потом и сама перекрестилась:
- Господи, благослови. В дорогу с Богом.
Бабушка была очень набожна, и всегда строго следила за тем, чтобы Рита не забывала читать молитву перед сном и благодарить Бога за пищу перед каждой трапезой. Они впервые ехали куда-то за пределы Санкт-Петербурга, и Рита узнала, что перед поездкой, оказывается, тоже необходимо спросить Божьей милости.
-Бабушка, а почему папа не едет с нами? - Спросила Рита уже в такси.
- Папа не едет, потому что очень занят поиском работы. – Всякий раз, когда бабушка говорила об отце, ее голос становился таким ледяным, строгим, и Рита побаивалась ее в такие минуты.
То, что бабушка недолюбливает ее отца, Рита понимала всегда, даже когда была еще совсем маленькой. Позже она осознала, что эта нелюбовь была взаимной. Однажды она услышала, как отец говорил своему приятелю на кухне за бутылкой «отравы», как называла спиртное бабушка, что «старая стерва» порядком истрепала его нервы, и он мечтает, чтобы она отправилась вслед за своей дочерью ко всем чертям. Она тогда очень испугалась и расплакалась.
Когда однажды мама не пришла вечером домой, бабушка Вера долго не выходила из своей комнаты, плакала, молилась, а потом вышла, обняла Риту, и рассказала, что мама должна была уехать в волшебную страну, навсегда. Но она очень любит и ее, и бабушку, поэтому она, Рита, должна постоянно разговаривать с мамой, чтобы там, далеко-далеко, мама не скучала по ней. Рита верила в это, она вообще безоговорочно доверяла бабушке. Она была такой доброй, хотя и строгой. И потом, она была учительницей, а учителя не могут врать.
Юг был в ее сознании волшебной страной, и маленькая девочка в тайне надеялась, что именно там, на Юге, живет теперь мама. Но об этом она никому не говорила, даже бабушке. Ей казалось, что бабушка знает об этом, и, более того, именно поэтому они и отправились на Юг. Чтобы встретиться с мамой.
Юг и вправду оказался волшебной страной. Своими чудесами он полностью оправдал ожидания маленькой Риты. Как тут было красиво! Как тепло! Золотой песок на пляжах, теплые, голубые волны Черного моря, вечнозеленые пальмы просто влюбили в себя ребенка, который кроме серых мглистых пейзажей Питера не видел в своей короткой жизни ничего.