- Бабушка, вставай. Я пришла. Поела пирожки.
Но бабушка не отвечала. Тогда Рита осторожно потянула ее за плечо, и тут рука бабушки упала с кровати, коснувшись пола. Сама бабушка по-прежнему не просыпалась, и Рита посмотрела вниз, где на светло-коричневых досках паркета лежала рука бабушки. Она показалась ей очень странной, какого-то синего цвета, и больше, чем обычно. Девочка дотронулась до посиневшей ладони и отдернула свою ручку – такой холодной она оказалась.
Рита не имела никакого понятия, что бывает с людьми, если их сердце перестает биться, и они покидают этот мир. Бабушка никогда не объясняла ей самых важных тайн человеческого существования – рождения и смерти. Потом, уже в школе, Рита получила кое-какое представление о том, как люди появляются на свет, однако смерть все еще была для нее предстоящим открытием. Своим стремлением огородить внучку от лишней, не детской информации, бабушка Вера оказала девочке медвежью услугу. Как жестоко с ее стороны было заставить двенадцатилетнюю девочку столкнуться один на один с самым страшным в жизни человека – смертью. Рита не знала, что бабушка умерла, она даже не знала, что люди вообще способны умереть. Конечно, она прекрасно знала про ад и рай, и что после земной жизни все отправляются туда. Но она не знала, что перед тем, как туда отправиться, обязательно нужно умереть.
Бабушка Вера лежала на кровати, она могла видеть ее, дотронуться до нее, но та не отвечала, и Рита не понимала, почему. Напуганная, она выбежала из комнаты, и бросилась прочь из квартиры. Возле подъезда она чуть не сшибла с ног соседку, и машинально извинилась. Тетя Аня, соседка, остановила Риту и спросила:
- А бабушка знает, что ты пошла гулять без шапки?
Рита подняла глаза на тетю Аню и сказала:
- Бабушка не просыпается.
Тетя Аня забеспокоилась и принялась расспрашивать Риту. Когда уснула бабушка? Почему Рита считает, что она не просыпается? Где ее отец и говорила ли она ему об этом?
Не получив от испуганного ребенка ни одного ответа, соседка взяла ее за руку и двинулась к квартире девочки. Велев Рите пройти на кухню, тетя Аня пошла в комнату бабушки. Дальнейшее Рита помнила плохо. Началась вдруг какая-то суета, тетя Аня взяла ее за руку и зачем-то повела в свою квартиру, где Рита просидела несколько часов в ожидании бабушки. На все ее вопросы тетя Аня отвечала только что нужно подождать. Рита догадалась, что что-то произошло, но что именно от нее скрывали. Когда вечером в двери тети Ани позвонили, Рита кинулась в прихожую вместе с соседкой. Она решила, что бабушка, наконец, проснулась и вернулась за ней. Но вместо бабушки Веры на пороге вдруг появился ее отец. У него было странное выражение лица, Рите показалось, что он снова пил «отраву», потому что от него сильно пахло неприятным резким запахом.
- Пошли домой. – Коротко сказал он и схватил Риту за руку.
Не дав девочке попрощаться с соседкой, отец волоком дотащил ее до их квартиры и втолкнул растерянную Риту в коридор.
Первым делом Рита побежала в комнату бабушки, но там ее встретила лишь смятая постель. Тогда девочка направилась на кухню, где ее отец уже раскрыл бутылку пива и собирался опрокинуть ее содержимое себе в желудок.
- Папа, где бабушка?
Голос дочери вызвал в нем обозленное раздражение, и он не посчитал нужным это скрыть:
- Твоя бабка там, где давно должна быть.
Рита не понимала, о чем идет речь, и снова спросила:
- Где она? Почему она до сих пор не вернулась?
Отец швырнул открывалку на стол и повернулся к девочке:
- Она не вернется, поняла? Так же как и твоя мать. Они умерли, их больше нет, ясно?
-Как умерли?
Голос растерянного ребенка не вызвал в нем ни сострадания, ни сочувствия, напротив, только раздражение и какую-то едкую злость. С удовольствием садиста, причиняющим боль своим жертвам, он обрушил на девочку жестокую правду взрослой жизни, от которой она всегда была защищена:
- Твою мать сбила машина, а у бабки остановилось сердце. Они умерли, их больше нет. Их закопали в землю, и ты больше их не увидишь. Никакой волшебной страны нет, после смерти всех закапывают в землю. Ты уже здоровая, как лошадь. Ростом с меня, а до сих пор не знаешь таких элементарных вещей. Это все воспитание твоей глупой бабки. Ну ничего, теперь я за тебя возьмусь. Выбью из тебя эту божественную дурь.
После этих слов он поднес бутылку ко рту и с булькающим шумом опустошил ее наполовину. Рита тогда развернулась и убежала в свою комнату, где бросившись на кровать, расплакалась. На долгие годы эта кровать стала ее единственной утешительницей, ибо ее отец не отказался от своих намерений взяться за дочь.