Так она и нашла этот домик в Санта-Монике. Увидев его впервые, она безоглядно влюбилась в этот одиноко стоящий коттеджик с охровыми отштукатуренными стенами и покатой низкой крышей. Он был маленьким, и не отличался необычным интерьером или изысканным дизайном, но от его прогретых солнцем стен исходило ощущение домашнего уюта, и Рита без колебаний остановила свой выбор на нем.
В этом домике она прожила два года и впервые за все это время собиралась покинуть его на такой долгий срок. В Гренаде съемки должны были продлиться два месяца, остальное планировалось отснять в студии.
Отсчитав до сорока, как ее учила бабушка, Рита поднялась и взяла чемодан на колесиках за ручку. На улице ее ждало такси, и уже дважды нетерпеливый водитель торопил ее сигналом.
В Сент-Джорджесе Риту встретил сам Алекс Нортон. Чудаковатый, длинный, нескладный, белокожий, он резко выделялся на фоне местного населения, состоявшего в основной своей массе из афроамериканцев и мулатов. Рита, конечно, нисколько не походила на негритянку, но все-же она была смуглой и черноволосой, и поэтому чувствовала себя достаточно комфортно среди толпы шоколадных обитателей этого восхитительного города на побережье Карибского моря. Алекс, напротив, передвигался очень быстро, ссутулившись и втянув голову в плечи, глядя себе под ноги. Казалось, ему хотелось скорее сесть в машину и уехать в гостиницу, где к белым туристам давно привыкли.
Недолгий путь на машине от аэропорта до гостиницы оказался весьма увлекательным. Рита опустила окно и с увлечением разглядывала местные извилистые улочки, усеянные бело-розовыми домиками с ярко-красными крышами. Залитые солнцем стены этих двухэтажных домов излучали радушие и уют. Влажный зной окутал все вокруг, Алекс раздраженно вытирал лоб салфетками, которых у него с собой была целая пачка, а Рита радовалась этой природной сауне, блаженно прикрыв глаза, ощущая как по шее стекают теплые струйки испарины. Она любила жару, в ней до сих пор сохранилось свойственное большинству россиянам чувство ненасытности по отношению к лету. Несмотря на то, что теперь она жила в городе, где жаркий климат и теплый океан были явлением совершенно обыденным, в ней все еще дремала смутная тревога по поводу скоротечности этого любимого ею периода года.
Когда машина остановилась перед небольшим огороженным участком, Алекс поспешно выскочил из машины и с криком «Кондиционер!» рванул в сторону низкого, одноэтажного здания, чья крыша лишь слегка виднелась из-за забора. Рита недоуменно вышла из машины и огляделась. Она догадалась, что это небольшой отель, но все же куда именно ей стоит идти она не знала. Алекс поступил не по-джентельменски, оставив ее одну, перед воротами, с чемоданом.
- Мэм, с вас тридцать долларов.
Таксист, который даже не помог вытащить ей чемодан, внезапно вырос перед ней и улыбался наглой, но добродушной улыбкой.
- Тридцать? – уточнила Рита.
Таксист кивнул, и она рассеянно полезла в сумочку за кошельком. Вытащив, наконец, три десятки, она протянула их чернокожему парню в цветастой рубахе, но вместо того, чтобы взять деньги, тот только широко раскрыв глаза, смотрел на протянутые бумажки.
- В чем дело? Берите деньги.
- Вы с ума сошли?
Внезапно раздавшийся мужской голос заставил ее обернуться. Позади нее стоял высокий брюнет в темных очках и снисходительно улыбался белозубой улыбкой.
- Это вы мне, простите? – спросила Рита.
- Вы собирались заплатить за такси тридцать долларов?
Брюнет снял очки, и Рита тот час же узнала его. Перед ней стоял Дэвид Прайсли, один из любимых ею актеров-красавчиков, с которыми она в мечтах представляла себя партнершей. По роли, разумеется.
- Да… А вы….?
- Да. – Дэвид не дал ей договорить и победно улыбнулся.
- Извините, вы платить будете? – нетерпеливо напомнил о себе таксист.
- Держи. – Дэвид вытащил из кармана джинсов скомканные бумажки и протянул их пареньку. Показав одну из них Рите, он произнес:
- Восточно-карибский доллар. В три раза дешевле американского.
Тут она все поняла и рассмеялась. Дэвид тоже засмеялся, и, подхватив ее чемодан, уточнил:
- Ты Рита?
- Да. – Подтвердила она.
- Идем.
Высокий, стройный, он упругой походкой направился в сторону отеля, неся в одной руке чемодан Риты, а другой пытаясь выбить из пачки сигарету.
Войдя в маленький, уютный холл гостиницы, изрезанный полукруглыми окнами, Рита увидела Алекса, который безвольно раскинулся в одном из кресел, прямо под кондиционером. Заметив ее, он вяло поднял правую руку и бросил: