- Падай рядом.
Рита села в кресло напротив Алекса и улыбнулась.
- Извини что сбежал. Ненавижу эту жару. Через полчаса все соберутся тут, и начнем работать, окей? Ты не устала после перелета?
- О, нет-нет! Совсем нет! Мне нетерпится начать. – Призналась Рита.
- Понимаю. – Кивнул Нортон. – Первая работа.
- С нее только что хотели содрать тридцать баксов за такси. – Дэвид отнес в комнату Риты ее чемодан и теперь приближался к одному из кресел рядом с ней.
- Черт, такси. Слушай, я и забыл. Вот, держи. – Алекс достал из кармана кошелек, но Дэвид его остановил:
- Я уже заплатил. Поэтому с тебя вечером текила.
- Кстати, вы уже знакомы? – спросил Алекс.
- Она меня узнала. – Тщеславно бросил Дэвид. Словно Рита не могла ответить сама.
- Супер. Это твой главный партнер, кстати.
- Так это твоя первая роль? - обратился Дэвид к ней. В его тоне было не то удивление, не то высокомерие.
Рита почувствовала себя неловко, но решила, что стыдиться тут нечего, поэтому заявила:
- Да. Зато сразу ведущая.
Дэвид умолк и принялся разглядывать свои очки. Алекс закрыл глаза, и, казалось, спал. Рите стало скучно, и она с нетерпением ждала начала работы. На секунду ей показалось, что она чужая тут. Алекс был безучастен к ней, как будто ее и вовсе не было. А Дэвид, одержимый самовлюбленным бахвальством, всем своим видом демонстрировал снисходительное расположение, которое задевало Риту. Можно подумать, что он родился кинозвездой, а не стал ею. Впрочем, Дэвид относился так ко всем. В целом он был довольно приятным человеком, разве что слишком зацикленным на своей популярности.
Наконец, удручающую тишину прервали шаги и голоса. В холл начали стекаться из своих прохладных комнат члены группы. Ассистенты, актеры, гримеры. В общем все. Все они подкатили кресла поближе к Алексу, и расселись вокруг него, Риты и Дэвида. Последним, громыхая оборудованием, пришел оператор – бородатый парень с желтым платком на голове. Он тихим голосом поздоровался с Ритой и вдруг внезапно вытащил откуда-то фотоаппарат и сфотографировал ее.
- Я Майкл. – Сказал он после этого.
Рита нашла его странным и предпочла вежливо улыбнуться в ответ. Кто знает, что еще он может так же внезапно вытащить.
Кто-то прикатил столик на колесах, на котором стояли несколько пепельниц и валялись сценарии. Всеобщая суета передалась и Рите, она устроилась в кресле поудобнее и приготовилась к работе. Алекс все еще спал, откинув голову назад и открыв рот. Дэвид бесцеремонно пнул его и скомандовал:
- Подъем. Сиеста окончена.
Он держал себя так, словно главным тут был он, а вовсе не режиссер. И, что удивительно, все члены команды, включая и Алекса, будто подпитывали эту его самоуверенную деловитость. Только Рите казалось, что он преувеличивает свою значимость. Стоило только Алексу открыть рот и начать разъяснять работу, как тут же Дэвид вставлял свои комментарии и поправки к сказанному. Ничто не оставалось без его внимания. Его везде и всюду было слишком много. Даже когда план на первые дни был полностью оговорен и Алекс передал Риту в руки костюмера и гримера для подготовки к пилотной съемке, Дэвид пошел следом и настойчиво рекомендовал выбрать для нее что-нибудь красное.
Когда он, наконец, оставил их в покое и скрылся с сигаретой, зажатой между зубами, Рита сказала женщине-костюмеру:
- Не сомневаюсь, что вы оденете меня в красное.
Женщина улыбнулась и протянула красное платье с черной оторочкой по лифу.
Платье было красивым, оно понравилось Рите и, что самое главное, очень шло ей. Но она надела его без удовольствия. Потому что так сказал Дэвид.
Сценарий этого фильма был достаточно банален и чем-то напоминал одну из многочисленных латиноамериканских мыльных опер. Героиня Риты была дочерью обеспеченных аристократов, и, как это часто бывает в подобных историях, полюбила совсем не того, кого следовало. Рита не была любителем подобных историй, считала их через чур наивными и поверхностными. Однако мысль о том, что на главную роль утвердили ее, а не Саманту Чарльз, чрезвычайно ей льстила. Крутанувшись перед зеркалом последний раз, она вышла из отеля и отправилась на пляж, устланный белым мелким песком.
Вечером Рита в компании Алекса, Дэвида и Майкла сидела за стойкой бара одного из местных ресторанчиков, которых тут было в изобилии. День оказался таким насыщенным и переполненным впечатлениями, что она охотно согласилась выпить с Дэвидом текилы. Алексу понравился отснятый материал, и он даже сказал ей, что не ошибся с выбором актрисы. Рита и Дэвид выглядели вместе как блистательная пара. И, как это часто бывает, между актерами начала проскакивать какая-то искра в реальности. Теперь Дэвид не казался Рите таким заносчивым, особенно после того как она выпила двойную текилу. Внезапно она почувствовала себя в своей тарелке. Успех вскружил ей голову, и необузданная, необъяснимая радость обуяла ее. Ощущая себя невероятно привлекательной, она раскрепостилась и принялась напропалую кокетничать с Дэвидом. А уж он в долгу не остался, и когда к полуночи все разбрелись по своим комнатам, он, провожая Риту до отеля, держался так, словно он был капитаном футбольной команды в колледже, а она его девчонкой. Уже перед дверью в ее комнату он приобнял ее и сказал: