Рита решила быть осторожной, и чтобы не выдать своих планов в следующие дни была как никогда покладиста и благодарна своему надзирателю. Оказавшись с ней наедине, Сальвадор уже не испытывал такой острой необходимости в жестокости, и позволял ей изредка сходить в туалет и принять душ. Ноги он решил ей не связывать, но каждый раз перед тем, как вывести ее из подвала, он стягивал ее запястья между собой веревкой. Теперь ей можно было один раз в день выйти наверх, чтобы справить нужду и поесть на кухне вместе с ним. Нет таких слов, чтобы описать ее радость в эти минуты. Покинуть ненавистный подвал – вот чем она теперь жила, и когда Сальвадор сообщал, что можно выйти, она чуть ли не с радостью протягивала ему руки, чтобы он их связал.
От Риты не утаилось, что Сальвадор несколько расслабился и больше не терроризировал ее своими нападками. Казалось, он даже был рад тому, что кроме них двоих в доме больше никого нет. Он по-прежнему оставался груб и суров, но отвратительные вспышки насилия остались позади. Рита было вздохнула свободно, полагая что больше ей не стоит его опасаться, но однажды произошло то, что заставило ее ненавидеть Сальвадора так, как еще никогда до этого.
В этот день разразилась гроза, и электричество вырубилось. Сальвадор с фонариком отправился в технический подвал, не закрыв за собой двери. Рита вдруг ощутила необъяснимое желание пойти с ним, то ли от страха, то ли из любопытства. Спросив у него разрешения, она вошла. Он копался в каком-то старом щитке, зажав фонарик в зубах и орудуя отверткой. Чтобы его длинные курчавые волосы не мешали ему, он собрал их в небрежный хвост. В подвале было темно, и его силуэт как-то загадочно утопал в тени, только лицо оставалось освещенным. Рита захотела подойти ближе, чтобы возможно помочь, так как темнота сильно ее нервировала, и ей нетерпелось поскорее починить щиток. Но едва сделав первый шаг, она запнулась обо что-то и упала на колено. Сальвадор обернулся на шум и промычал:
- Цела?
Луч света скользнул по полу, затем по стене, и Рита увидела дверь. Она заверила Сальвадора, что все в порядке, а сама осторожно двинулась к двери. Куда она ведет? Быть может, на улицу? Волнение охватило ее. Если только ей удастся убежать! О, что могло бы быть тогда! Жизнь со всеми ее красками вернулась бы к ней, она обрела бы свободу!
Рита осторожно прикоснулась к ручке двери и тихо, стараясь не издать ни звука, начала ее проворачивать. Открыто! Она спасена! Но едва она приготовилась к последнему толчку, как вспыхнул свет и Сальвадор издал победное:
- Ага!
Застигнутая врасплох, она не успела отойти от двери, и Сальвадор увидел ее. В тот же миг лицо его исказила злоба. Его лицо можно было бы назвать красивым, но сейчас оно было уродливо в своей жестокой, звериной ненависти. В три прыжка он оказался возле Риты и грубо схватил ее за плечи.
-Ты опять пыталась убежать! – в его глазах горела ненависть, а в голосе чувствовалась горечь отчаяния. Он доволок ее до двери в подвал, пинком распахнул ее и грубо протолкнул Риту внутрь. Девушка влетела в стену и больно ударилась. Сальвадор в мгновение оказался рядом с ней и зажал ее между стеной и своим телом. На его лице лежала печать решимости, в этот миг он был страшен, как разъяренный зверь. Рита заглянула в его лицо и тут же отвела глаза. Она поняла, что сейчас от него можно ждать чего угодно.
-Пожалуйста, не бей меня, Сальвадор!- Она плакала, и голос ее дрожал от страха и слез.
-Я же предупреждал, чтобы ты не вздумала бежать!- Он схватил одной рукой ее за волосы, а другой сжал ее лицо, растянув пальцами губы. Она судорожно всхлипывала, и ее сбивчивое дыхание горячими волнами обжигало его руку. – Ты решила, что можешь меня перехитрить? Отвечай!- Он сильно дернул ее за волосы и приблизил свое лицо к ней.
-Нет. – Она качала головой и пыталась подавить рыдания. Рита понимала, что слезы раздражают его, и старалась сдерживать их изо всех сил.
-Нет.- С издевкой протянул он. – Тогда какого черта ты делала возле двери? Думала, я потерял бдительность, да? Я слишком много тебе разрешил, и ты подумала, что я перестал следить за тобой? Так ты подумала, верно? Отвечай!- он снова дернул ее волосы, и ее лицо почти соприкасалось с телом истязателя.
Рита собрала все свои силы, чтобы сдержать рвущиеся наружу ужас и страх.
-Нет, Сальвадор, я так не думала. Я просто хотела посмотреть, что там находится. Я не знала, что эта дверь ведет на улицу.
Он криво ухмыльнулся и прошептал:
-Не знала.…Теперь ты это знаешь?- Он поднял ее подбородок и приказал: