Но уже в следующую секунду, увидев, что ее руки свободны, он понял все. Однако не успел он решить, как стоит поступить с ней теперь, как на него обрушился град ее ударов. Она, с диким визгом, словно индеец на охоте, накинулась на него, и, имитируя боксерские приемы, увиденные ею мельком по телевизору, выбрасывала руки с зажатыми в кулаки пальцами, целясь в грудь и живот. Ей казалось, что она нанесла ему множество сильных ударов, не раз сделала больно, и он вот-вот упадет под ее несокрушимым натиском. Но он стоял, не шевелясь, а она все продолжала колотить кулачками по его невероятно крепкой, мускулистой смуглой груди, неприкрытой рубахой. Наконец, она обессилила, и попыталась пнуть его в пах, но промахнулась и попала в колено, чего он, впрочем, тоже не заметил.
Подняв на него глаза, она увидела, что он склонил голову в бок и наблюдает за ее безуспешными попытками сразить его могучее тело своими девчачьими жалкими ударами. Заметив, что она устала, он издал короткий смешок и отстранил ее руки.
- Ну все, довольно.
Но у Риты вдруг открылось второе дыхание и она, вырвавшись, снова кинулась на него в последнем порыве ярости, но он опять стиснул ее за плечи и повторил:
- Рита, это бесполезно. Пойми.
Он впервые назвал ее по имени, обычно он говорил ей «ты» или же обращался напрямую « вставай», «ешь», «пошли» и прочее. Как странно было услышать от него свое имя. Она давно потеряла ощущение реальности, временами ей казалось, что она вовсе не Рита, что она начинает забывать кто она на самом деле. Ей даже показалось, что он сказал это с каким-то сочувствием, стараясь утешить в ее поражении. Для него это ничего не значило, он даже не заметил ударов, которыми она осыпала его тело. Но для нее это поражение было фатальным. Ее ноги подкосились, и она безвольно соскользнула на ступени. Подтянув коленки к подбородку, она опустила голову и разразилась такими горькими слезами, какими плачут от отчаяния только маленькие дети, отдаваясь мимолетному горю без остатка.
Сальвадор присел рядом с ней и взял ее руки в свои ладони:
- Этим тебе меня не одолеть.
В его голосе слышался плохо скрываемый сарказм. И в самом деле, тот план, который казался ей таким замечательным, в один миг осмеянный им, теперь и в глазах самой Риты не выдерживал никакой критики. Что ее маленькие, изнеженные руки по сравнению с его видавшим виды телом, наполненным, словно бездонный кувшин, неиссякаемой силой дикого животного? Расстроенная своей неудачей, она боялась поднять на него глаза. Ей было стыдно, что она предстала перед ним в своей наивной глупости. Он даже голоса не повысил из-за этой выходки. На дураков бесполезно кричать, требуя от них того, чего они в силу своего ограниченного ума выполнить не в состоянии. Им можно только посочувствовать, жалея их за скудоумие.
Рита не боялась его возмездия. Напротив, она искренне желала оказаться в его власти, поддаться его насилию, исчезнуть, раствориться в той боли, которую он мог бы ей причинить только одним единственным ударом. Было бы неплохо, думала она, если бы сейчас он сам столкнул ее с этой треклятой лестницы, на которую еще совсем недавно она возлагала столько надежд, и в падении она сломала бы шею. Тогда все было бы кончено. Жизнь осталась бы для нее позади, и все, за что она цеплялась в этой жизни, все, чем жила, о чем мечтала, к чему стремилась – все кануло бы в небытие. Но вместе с этим исчез бы и этот каждодневный кошмар, в который теперь превратилась ее жизнь.
- Убей меня, я прошу, - сказала она голосом, полным смирения.
Он развернул Риту лицом к себе и откинул ее растрепавшиеся волосы назад. Приблизив свое лицо к ней, он медленно, делая акцент на каждом слове, пояснил:
- Я не собираюсь тебя убивать. Мне это ненужно.
Услышав это, она пришла в такое неистовое отчаяние, как если бы днем ранее он занес над ее поверженным телом нож, чтобы последним ударом выбить из нее остатки жизни. Непонимание, смятение и растерянность пугали ее сильнее, чем возможная угроза смерти.
- Тогда что тебе нужно? Зачем я здесь? Я не понимаю, не понимаю, почему должна находиться рядом с тобой в этом ужасном месте! Я готова сделать для тебя все, что пожелаешь, я могу дать все, что ты хочешь. Только скажи что тебе нужно от меня! Скажи, наконец, почему ты держишь меня рядом с собой! Чего ты ждешь от меня?