Она покачала головой, и Сальвадор понял, что его слова не нашли в ней отклика.
-Если ты можешь мне возразить – возрази. Я не запрещаю.
-Да, мне есть что возразить. – Наконец, сказала Рита.
Он приподнял брови и кивком головы указал ей, что готов слушать.
-Ты рассказал о своей жизни так, словно ты был вынужден стать преступником.
-Так и есть. Ты не знаешь этих мест и их законов жизни.
-Мне не нужно ничего знать. Нет таких обстоятельств, чтобы заставить делать то, чего ты не хочешь. Все зависит лишь от того, что каждый человек выбирает для себя сам. Послушай, что я расскажу тебе о себе. И ты поймешь, что я права.
Я родилась в России, ты знаешь, где это? Это очень далеко, и людям там живется не намного легче, чем здесь. Когда я была маленькой, моя мама умерла. Я жила с отцом и бабушкой. Бабушка любила меня, и всегда защищала. А отец пил. Напиваясь каждый вечер, он нередко избивал меня. Был вечно всем недоволен, постоянно ругал меня и отвешивал подзатыльники по любому поводу. Мое детство продолжалось до того момента, пока не умерла бабушка. После ее смерти отец стал пить еще больше и вскоре его выгнали с работы. Мы жили в нищете, на одно жалкое пособие, что он сразу пропивал. Мне никогда не покупали новую одежду, и мне приходилось донашивать то, что уже давно было мало и изношено. Ты и представить себе не можешь, каково это, когда ты идешь по школьному коридору в старом заштопанном платье, тебе пятнадцать лет, и мальчик, который тебе безумно нравится, смеется тебе вслед и обзывает нищенкой. Тебе даже в страшных снах никогда не снилось, каково это – чувствовать себя никому не нужной, обреченной на пожизненные издевательства и муки. Тебе не понять, что это такое, когда ты возвращаешься домой после занятий в институте, и по пути заходишь во все магазинчики подряд только для того, чтобы дорога до дома растянулась подольше. Потому что дома – ад.
Иногда мне казалось, что выхода нет, и никогда не будет. И мысль о том, что я буду пожизненно нести этот крест, вгоняла меня в исступленный ужас.
Я мечтала о том, что появится прекрасный принц и спасет меня от этой ужасной жизни, увезет меня в сказку, где меня будут любить, ценить и уважать. Я верила в то, что чудо обязательно случится, и ждала, когда же настанет этот счастливый день. Я верила в это до тех пор, пока не осознала – никто мне не поможет. И моя жизнь никому не нужна, кроме меня самой. И тогда я решилась все изменить. Окончив институт, я подала на отца в суд, мы разделили квартиру, и я продала свою долю. Вырученных денег хватило на билет до Лос-Анджелеса и на то, чтобы снять небольшую квартирку на первое время.
Я без конца ходила по киностудиям, оставляла свои фото и резюме, но в большинстве случаев получала отказ. Я не унывала, и бралась за любую работу. Снималась в рекламе, музыкальных клипах, небольших реконструкциях и в массовке. Но и этих денег было немного, поэтому мне пришлось переехать в Санта-Монику и снять малюсенький домик возле побережья. Я продолжала работать, и со временем моя жизнь обрела стабильность. Да, меня не снимали в кино, как я мечтала. Меня не узнавали на улицах и не просили автограф. Но я могла позволить себе достойную жизнь. И самое главное – мне удалось освободиться от того кошмара, в котором я жила. Так ответь мне на вопрос – почему я, слабая одинокая девушка, смогла избавиться от жизни, которая не устраивала меня, а ты – здоровый сильный мужик, не смог этого сделать и пошел по легкой дорожке? Может потому, что тебе этого хотелось? Или потому, что тебе проще стать преступником и оправдываться обстановкой в городе, чем бороться за свое будущее? Ты мог остаться в штатах, найти там работу, стать порядочным человеком. Но ты предпочел вернуться, не работать и отбирать у других людей их деньги, имущество и свободу.
Сальвадор сорвался с кресла и быстро подошел к ней:
-Довольно. Заткнись! Я вижу, ты стала забывать кто ты. Ночь в подвале напомнит тебе об этом.
Он схватил ее и потащил в сторону подвала. Рита пыталась освободиться от его железных объятий, брыкалась и даже укусила его в плечо, но без толку. Он швырнул ее в сырую зловонную тюрьму и с треском запер двери. Она, поднявшись с пола, подбежала к двери и прокричала:
-Ты взбесился потому, что я сказала правду!!!
Ответа не последовало. Сальвадор вышел из дома и закурил сигару.
Эта ссора стала первой серьезной стычкой между ними с тех пор, как Рита в последний раз пыталась убежать. Давно она не видела в глазах Сальвадора это выражение ярости, необузданной жестокости. Но впервые она не испугалась, оказавшись лицом к лицу с его гневной вспышкой. Она радовалась тому, что сумела высказать ему все это. Пусть знает, что она не боится его, и потом, она и на самом деле считала себя правой.