- Что это за место? – с искренним любопытством спросила она.
- Сан-Диего. Это в Америке.
Рита в радостном удивлении раскрыла рот и округлила глаза.
- Я не думала, что когда ты говорил о Штатах, то имел ввиду Калифорнию. Я ведь тоже ее обожаю! – воскликнула она.
Он кивнул, как бы в подтверждение ее словам, и продолжил:
- Моя мать и отец жили не вместе. Мать из Каракаса, а у отца дом в Сан-Диего. Поэтому я учился там, и знаешь, я всегда мечтал туда вернуться. Там прошло всего шесть лет моей жизни, но клянусь, они дороже мне всего, что было до и после.
- Что произошло там? – осторожно поинтересовалась она.
Он пожал плечами, и слегка качнул головой, словно не зная, что ответить, но все же сказал:
- Да ничего особенного. Но когда я приехал туда, все как-то вдруг изменилось. До этого я видел только нищие улицы своего района, где мы жили с матерью и на которых я вырос вместе со своими друзьями, такими же бедняками, как я сам. Я не учился в престижной школе, не возвращался домой на машине и не гулял ночами по дорогим клубам. А мне так этого хотелось. Не знаю, почему, только когда я видел этих сопляков, беззаботно раскатывающих на дорогих тачках, подаренных родителями, меня всегда захлестывала зависть, и знаешь что еще? Стыд. Я стыдился, что не такой, как они, что у меня этого ничего нет. И я понимал, что не будет никогда. Если только ничего не изменится. Или не изменюсь я сам.
Когда я окончил школу, то был полон честолюбивых надежд. Я мечтал стать полицейским и отлавливать тех самых богатеньких детишек, сажая их за решетку, словно они были виноваты в том, что я не один из них. Мама как-то договорилась с отцом, и в последний год я получил стипендию в Калифорнийском университете.
- Ух ты!!!
- Да, ты удивлена? – Он усмехнулся. – Я тоже до сих пор не верю в это. Но я действительно учился там в колледже, изучал право и социологию, и в мечтах представлял, как по возвращении домой я мигом устрою свою карьеру, а с ней и жизнь. Приехав в Сан-Диего, я просто ошалел от увиденного. Богатство и роскошь, счастливые сытые люди, а главное свобода просто свели меня с ума. Я влюбился в этот город и люблю его до сих пор. Когда пришло время уезжать, я поклялся себе, что обязательно вернусь туда. Навсегда.
Прервав его откровенный рассказ, Рита вставила волнующий ее вопрос:
- Но почему ты не остался там? Как же твой отец? Почему он тебе не помог?
Сальвадор уставился в одну точку и, казалось, не слышал, что она сказала. Но потом будто очнулся и тихо сказал:
- Он умер незадолго до моего выпуска. Он был уже стар, и слаб сердцем.
- Извини. – Пробормотала Рита.
- Не стоит. Я никогда об этом не рассказывал. Но сейчас чувствую, что хочу говорить об этом. Когда я получил диплом, меня просто распирало от гордости. Я мчался домой как никогда раньше, представляя как мама обрадуется. Но дома меня никто не встретил. Маму убили в уличной перестрелке, она случайно проходила мимо.
Тут он замолчал, и Рита увидела, как в глазах этого большого, невозмутимого человека блеснула влага. Она смутилась, и опустила глаза. Ей отчего-то стало так грустно, и в то же время невероятно ценным ей казалось то, что он делится своей болью впервые, и ни с кем-нибудь, а с ней. Хотелось как-то поддержать его, выразить сочувствие, но она застеснялась и не смогла выдавить хоть бы слово. Вместо этого она отыскала его руку, лежащую на песке, и слегка дотронулась до нее пальцами. Тем самым она словно хотела сказать: «Я знаю, как это больно. Я тоже потеряла маму».
Он отреагировал на ее молчаливое участие грустной полуулыбкой и продолжил:
- Наверно это стало первым шагом на моем кривом пути. Дальше все только накатывалось одно на другое, как снежный ком. Все мои наивные мечты о карьере разбились о суровую реальность. Без связей меня не брали на хорошую работу, а я был амбициозен, и на что попало не соглашался. Именно тогда я познакомился с Доном Хосе. В то время я сильно пил, от собственной никчемности и одиночества. Я увидел в Сан-Диего ту жизнь, к которой стремился, и которой был достоин больше, чем все эти богатенькие сыночки. Они занимали все приличные должности, на которые я был вправе рассчитывать.
В тот вечер я в очередной раз напился в одном дешевом баре недалеко от своего унылого, нищего дома. Возвращаясь домой, я натолкнулся на группу парней. Они подошли ко мне, и без слов стало ясно, что они собрались обчистить меня. Я вдруг пришел в такое бешенство, что сразу протрезвел. Мне тогда показалось, что именно эти подонки случайно застрелили мою мать. Обезумев от ярости, я набросился на них и пересчитал им все ребра. Кода все было кончено, и я заспешил домой, меня кто-то окликнул.