Мне встретился удивительный человек, который помог мне стать смелой, самостоятельной, и отбросить набожную терпимость, сковывающую меня во многих решениях.
- Это был мужчина? – спросил Сальвадор.
Рита смущенно улыбнулась и покачала головой:
- Нет. Мне встретился отличный друг. Вернее, подруга. Она была очень боевая, смелая, не такая, как я. Ничего не боялась и всегда помогала мне бороться с моими страхами и неуверенностью. Вообще-то, я вовсе не трусиха, и не слабый человек. Просто мне действительно пришлось тяжело, и я была совсем одна слишком долго. Это не могло не сказаться на моем характере. Но Наташа, моя подруга, помогла мне вернуть веру в себя.
Благодаря ей я избавилась от самого страшного кошмара своей жизни – алкаша отца. Для этого мне пришлось разменять квартиру, и с тех пор я никогда не видела его. Когда я стала жить одна, в новой квартире, я впервые почувствовала, что по-настоящему живу.
- А что было потом? Как ты попала в Америку?
Сальвадор напряженно слушал рассказ Риты. Когда она говорила о своем отце, он не мог сдержать нарастающей волны гнева, огнем захлестывающей его изнутри. Хоть она не уточняла подробностей, он понял, что Рита подвергалась насилию. Он ощущал, что сочувствует ей, и вместе с тем гордился тем, что она смогла покончить со всеми тяготами, от которых страдала много лет.
- Еще когда я училась, я думала о том, что должна уехать. В России тогда были очень тяжелые времена, и мне светили только бедность и разочарование. Но я не имела точного представления, куда я поеду. Все оказалось случайно. Мы с подругой заполнили анкеты, и я выиграла грин-карту в Америку. Естественно, я не колебалась ни минуты. Я продала свою квартиру и перебралась сначала в Лос-Анджелес, но жизнь там мне оказалась не по карману, а потом в Санта-Монику, где я прожила два года.
- А потом? – Спросил он.
- А потом… - Тут Рита опустила глаза и смахнула слезинку, набежавшую от всех тех воспоминаний, о которых она старалась забыть.
- Ты плачешь? – заметил Сальвадор и несмело дотронулся до ее щеки.
Она шмыгнула и продолжила:
- А потом я получила первое стоящее предложение. Знаешь, я не снималась в кино, как мечтала, и получала только скромные предложения вроде эпизодов или рекламы. Поэтому когда мне предложили сняться в фильме на ведущей роли, я сразу же согласилась и отправилась в Сент-Джорджес, на съемки. Уезжая из Санта-Моники я думала, что эта поездка ключевым образом изменит мою жизнь.
Когда я прилетела в Сент-Джорджес, я почувствовала себя как никогда счастливой. Все было как в самом лучшем сне, от которого не хочется просыпаться, настолько он сладок. Меня снимали в главной роли, известный режиссер хвалил меня, популярный актер ухаживал за мной, и я находилась просто на вершине блаженства. Я строила радужные планы, и думала, что теперь все у меня будет хорошо.
Но в ту ночь, которая должна была стать одной их самых счастливых в моей жизни, случилось то, чего я даже в самых смелых и невероятных фантазиях не могла представить.
Я шла на самое волшебное свидание в своей жизни, и ни о чем плохом не думала, как вдруг меня схватили и усадили в машину какие-то люди. Я ничего не поняла, а очнулась уже в катере, когда Сент-Джорджес и моя волшебная сказка остались очень далеко.
- Что должно было случиться той ночью? Куда ты шла? – Сальвадор старался говорить своим обычным ровным голосом, но Рита все-же уловила в его тоне ревнивые нотки. Удивительно, но от этого ей стало приятно. Она давно замечала, что ее внешность и нежный голос не оставляют Сальвадора безразличным, но впервые ей искренне захотелось нравиться ему, и то, что он не мог скрыть ревность, будило в ней желание успокоить его.
- На свидание. К тому актеру. Тогда мне казалось, что это важно, но теперь я так не считаю. Все слишком изменилось, и теперь вся та, прошлая жизнь, кажется мне чем-то ненастоящим, давно забытым.
И это действительно было так. Для нее больше не было прошлого, и будущее было весьма туманно. Существовало только здесь и сейчас, и только ими она могла жить. Неожиданно для самой себя, она призналась:
- Я не знаю, что будет впереди. И это пугает меня. Даже если ты отпустишь меня, я не смогу забыть о том, что произошло. И тогда в моей жизни снова появится призрачный кошмар, преследующий меня, где бы я ни находилась. От этого нельзя убежать.
Тут она замолчала, не зная, что сказать. В голове ее роились сотни мыслей, противоречивых и сумбурных. С одной стороны, она все еще считала Сальвадора виновным во всей этой ситуации, но с другой она не могла не быть ему благодарной, ведь если бы не он, она погибла бы, к тому же он обращался с ней достаточно сносно, по крайней мере, лучше чем ее родной отец. Наряду с этим она все отчетливее ощущала, что стена непонимания и отчуждения между ними давно начала осыпаться, и оставался только один шаг, чтобы разрушить ее окончательно. Даже мысль о том, что сама судьба таким тяжелым путем привела их друг к другу, мелькнула в ее голове в этот миг.