Виноградные лозы обвили его талию, когда Трейси придвинулась ближе. Едва ощутимые касания ее рук и волос делали ее еще более эфемерной. В ней не было ничего, к чему Сет мог бы прикоснуться. Ничего материального.
- Ты должна позволить мне уйти, - проговорил он, а его ноги продолжали двигаться в танце. – Мне надо идти, Трейс.
- Почему?
Ее лицо с широко распахнутыми глазами казалось абсолютно невинным, но Сет знал, что это только видимость. Летние девушки не были такими наивными, какими казались на первый взгляд. Легкомысленными? Склонными к вспышкам ликования? Любвеобильными? Определенно. Но и у них была своя цель. Они целые столетия ждали появления королевы, наблюдая за страданиями своего короля. Нельзя прожить так долго под давлением обстоятельств и не обрести свою цель или не научиться использовать восприятие людей, чтобы поддерживать свои иллюзии.
- Трейси, - начал Сет, отступая от девушки, - я расстроен.
Она шагнула к нему, кружась в ритме самбы, который стали выбивать барабаны.
- Мне надо…
- Останься. – Трейси протянула руку и сорвала с него амулет, оставляя Сета беззащитными перед ее чарами.
Трейси сунула камень за топ, и цепочка заскользила по ее коже, словно змея. А Сет уставился на лепестки цветов, которые падали вокруг них откуда-то сверху.
- Останься с нами. Твое место здесь, - проговорила она, привлекая к себе Сета.
На короткое мгновение Сет осознал, что ему нужен этот камень, что что-то неправильно. Но эта мысль жила в его сознание не дольше, чем длится взмах крыльев бабочки. Мир менялся на глазах. Радость – вот все, что чувствовал Сет. И знал, что именно здесь ему сейчас хочется быть. Где-то в глубине души он знал, что не должен оставаться, но Летние девушки прилагали столько усилий, чтобы научить его танцевать так, как нравилось им, львята играли такую прекрасную музыку, а земля так приятно гудела под ногами…
- Да, давай танцевать, - сказал Сет, хотя они и так уже танцевали.
Слишком мало прошло времени, когда Трейси поцеловала его в щеку и унеслась в танце, а в его руках уже была Элиза.
- Станцуем румбу? – спросила она.
Музыка тут же изменилась, и тело Сета стало двигаться в такт ритму, который отдавался в самом сердце земли. Он с трудом мог остановиться, чтобы перевести дыхание и снять ботинки, но ему удалось. Он разулся, чтобы кожей чувствовать ритм земли.
Высоко-высоко в небе светила луна. В фонтане чувственно извивалась под музыку какая-то девушка.
Не девушка. Фейри. Как Эш.
- Потанцуй со мной, Сет, - позвала она.
Сиобан отпустила его руки. Когда это Элиза превратилась в Сиобан? Сет вошел в фонтан, джинсы тут же промокли, а вода сняла боль в уставших ступнях, стоило Сету потянуться к фейри. Прикосновение было до дрожи приятным. Я мог бы утонуть в ней. Разум стучался в мысли, предупреждая, напоминая ему о том, что она действительно из воды, и он может на самом деле утонуть.
- Хочешь сделать мне больно, Эобил?
Фейри прижалась губами к уху Сета:
- Уходи отсюда, смертный. Ничего хорошего для тебя на сегодня они не запланировали.
Брызги фонтана плотно укрывали их от взглядов остальных, а звуки барабанов львят тонули в шуме потоков.
- Позвони кому-нибудь и позови на помощь, - снова проговорила фейри.
- Позвонить?
- Кто пришел бы за тобой? Кто спас бы тебя, если бы это было необходимо? – Говоря, она прижалась к Сету всем телом. – Я не могу. Девушки? Львята? Наш король? Кто защитил бы тебя от прихотей Фэйри?
- Ниалл. Он как брат.
Сет нажал кнопку на телефоне. Вода больше не прикасалась к нему, только к ней, к Эобил. А он все держал телефон в руке и не подносил его к уху.
- Где мы, смертный? – прошептала Эобил.
- В фонтане.
- И сколько времени ты провел в наших руках?
- Вечность.
- Проклятье, Сет! – Это был голос из телефона.
- Ты останешься, Сет? Или уйдешь из парка?
- Останусь. Навсегда. – Он не мог оторваться от Эобил. Навсегда с ней. С ними. Сет видел их за завесой воды. Видел Летних девушек. Они позаботятся о нем. Он помнил, что ему было грустно до того, как он пришел сюда и оказался в руках Трейси. Сейчас ему грустно не было. – Останусь. С тобой.
Когда пришел Ниалл, Сет все еще был в фонтане.
Темный Король ступил в воду, и на мгновение Сета ошеломила волна эмоций, совершенно никак не вязавшаяся с его истинными чувствами. Ниалл был богом. Сет смотрел на него и не мог вспомнить, когда он хотел кого-нибудь так же сильно, как сейчас Ниалла.
Ниалл поднял руку Сета и вдавил что-то ему в ладонь.
- Похоже, свой ты где-то посеял.
Прикосновение амулета к коже прочистило Сету мозги. Он враз осознал, что насквозь промок, стоит посреди фонтана с Эобил и до смерти хочет секса с лучшим другом.
- Ты… - Он взял Эобил за руку. – Ты добрая.
Ее смех был похож на шум водопада.
- Не совсем, Сет. Будь я доброй, то предложила бы позвонить Ниаллу до того, как потанцевать с тобой.
- Для фейри ты добрая, - поправил себя Сет.
- Приходи потанцевать со мной, если тебе нужно будет забыться. Я снова подарю тебе эти чары. Не навсегда. Ровно настолько, насколько мы договоримся заранее, - сказала Эобил, потом повернулась к Ниаллу и провела рукой по его лицу. – А тебе по-прежнему рады в моем фонтане.
Ниалл улыбнулся:
- Я опять у тебя в долгу.
Эобил снова рассмеялась:
- А когда не был? И мне нравится, когда ты мне должен.
Темный Король поцеловал ее. Тени наполнили капли воды. Но вместо разноцветной радуги арка, появившаяся над ними, мерцала серым и серебристым вперемежку со вспышками чистого света. Пока Ниалл целовал Эобил, часть ее тела превратилась в воду и слилась с потоками, ниспадавшими в фонтан. А ее вздох повис в воздухе на несколько секунд.
Ниалл вышел из фонтана.
- Сет?
Сет молча последовал за ним. Летние девушки больше не танцевали; львята прекратили играть; рябинники застыли, как вкопанные. Никто из представителей Летнего Двора не желал конфликтов с Ниаллом. Ну, разве что некоторые из них, если выражения на их лицах – особенно на лице Сиобан – были правдивыми. Говоря по правде, Сет подозревал, что намного больше, чем несколько девушек, все еще искали общества Ниалла. Но этого он знать не хотел.
- Трейси, - позвал Ниалл.
Фейри тут же оказалась рядом и протянула к нему руки. Лозы на ее коже одновременно дернулись назад, подальше от Ниалла, но она и бровью не повела. Ниалл взял ее ладони в свои.
- Не стоит тебе снова этого делать, - проговорил он и наступил на лозу, которая тянулась от Трейси к Сету по земле, извиваясь, словно змея. Ниалл растоптал лозу ботинком. – Теперь Сет мой брат.
- Нам нравится Сет. Он был грустным и собирался уйти от нас…
Трейси протянула к Сету руку.
Ниалл перехватил ее за запястье, не давая ей прикоснуться к Сету.
- Так ты забрала его амулет, чтобы ему стало лучше?
Трейси кивнула. Несколько фейри во главе с Элизой и Сиобан встали у нее за спиной.
- Он был счастливее, - сказала Элиза. – Разве это плохо?
- С нами ты мог бы быть счастлив. Оставайся. Так ты будешь и ближе к Эйслинн, - прошептала Сету Трейси. – И мы сами не хотим, чтобы ты уходил от нас.
- На королеву только что напали. – Слова Сиобан были адресованы Сету, но говорила она, глядя только на Ниалла. – Такое иногда случается, если люди хотят того, что может сбить их с выбранного пути. Ты не можешь просто взять и бросить ее.
- Я не собирался уходить. Я… Я должен был подумать.
Сет бросил взгляд на дворец на другой стороне улицы. Окна были открыты, и растения тянулись в них изнутри и снаружи. Потому что хотят быть ближе к ней. К ним обоим. Сету не хотелось объяснять, что он чувствует, ни своему другу, ни девушкам. Каким-то образом его дела стали достоянием общественности, и теперь слишком многие знали то, что должно было быть глубоко личным. С этой мыслью пришла вспышка гнева.