— А вы не думали, — её голос стал тише, но твёрже, — что, возможно, мне и правда хорошо?
— Нет. — Его ответ вырвался сам, без участия мозга. Чистая интуиция. — Не думал. Потому что это не так.
Он увидел, как что-то мелькнуло в её взгляде. Не гнев. Не обида. Что-то вроде... признания. Как будто он назвал пароль к потайной двери, и она на миллиметр приоткрылась.
Она отвела глаза первой. Посмотрела на стопку учебников на своём столе, поправила несуществующую соринку на рукаве.
— Звонок прозвенел сорок минут назад, — сказала она, и в её голосе снова появились профессиональные нотки, но они звучали фальшиво, как плохо настроенный инструмент. — Я должна закрывать аудиторию.
Он кивнул, не двигаясь с места. Потом, наконец, встал, убрал блокнот в рюкзак. Действовал медленно, давая ей время... для чего? Отменить это? Сказать что-то ещё?
Она уже собирала свои вещи, не глядя на него. Надела элегантное пальто, повязала шёлковый платок.
— До свидания, Кейн, — бросила она в пространство.
— До свидания, — пробормотал он и направился к двери.
Рука уже лежала на холодной ручке, когда её голос остановил его снова. Тихий, без всякой позы.
— Завтра, — сказала она. — Если останетесь... можете помочь раздать тесты. Они тяжёлые.
Он обернулся. Она стояла у своего стола, держа в руках кожаную папку, и смотрела не на него, а в окно, на темнеющее небо. Её профиль в сумерках казался вырезанным из хрупкого стекла.
— Хорошо, — сказал Алекс.
И вышел, притворив за собой дверь так тихо, как только мог.
В коридоре было холодно и пусто. Он прислонился к стене, закрыл глаза и выдохнул. В ушах стучало. Он только что пересёк черту. Ту самую, которую провели не правила колледжа, а что-то более важное. Черту между «они» и «мы».
И самое странное было в том, что она перешла её вместе с ним.
Всё, что было дальше — их разговоры в пустом классе, случайные встречи у кофейного автомата, её смех, который она больше не сдерживала, его слова, которые он наконец находил, — всё это было лишь долгим, медленным падением. Падением, которое началось в тот самый момент, когда он увидел, как гаснет её улыбка, и понял, что хочет увидеть это снова.
Чтобы быть тем, перед кем её можно не носить.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
🎉 Хотите вкусно и выгодно? В ресторане La Fume (Москва, ул. Краснопрудная, 15) для вас — скидка 50 %!
Просто назовите промокод «Поверхностная17» — и платите вдвое меньше. Успейте воспользоваться — порадуйте себя отличным ужином! 😊
Глава 2
Он пришёл на следующий день. Ровно в 15:45, когда последняя пара уходила со звонком, грохоча стульями. Он остался сидеть на своём месте, у окна, втянув голову в капюшон чёрной худи, будто пытался раствориться в складках ткани.
Хлоя видела его периферическим зрением. Видела, как он не шелохнулся, когда все остальные ринулись к выходу. «Тяжёлые тесты». Она сжала пальцы на краю кафедры. Какой-то внутренний демон иронии ехидно ухмыльнулся ей в самое ухо: «Ну конечно, Вернер, именно это ты и имела в виду. Тяжёлые тесты».
Последний студент скрылся за дверью. Тишина упала тяжёлым, бархатным покрывалом. Алекс всё так же сидел, уставившись в экран ноутбука, на котором застыла какая-то схема с бесконечными стрелочками.
— Кейн, — позвала она, и её голос прозвучал хрипловато. Она откашлялась. — Иди сюда.
Он поднял взгляд. Не на неё, а куда-то в пространство между ними. Потом медленно встал, отстегнул наушник от уха (она только сейчас заметила тонкий белый провод) и пошёл к её столу. Шаркающей, неохотной походкой пса, которого позвали туда, куда он сам боялся подойти.
— Вот, — она с некоторой резкостью швырнула на край стола пачку свежеотпечатанных листов. — Разложи по стопкам по двадцать штук. Аккуратно.
Он взял пачку. Их пальцы не коснулись. Он повернулся к первому ряду и начал методично отсчитывать листы, положив пачку на парту. Его спина, худи, джинсы. Обычный студент. Такой же, как все. Только нет. Не такой.
Она отвернулась, стала рыться в ящике стола, делая вид, что ищет важный документ. Сердце колотилось где-то в районе горла, глупо и громко.