Он был прав, и это меня тревожило. Я провел рукой по лицу:
— Если не повезет, окажусь на пару недель у Коупа. А он — еще тот зануда.
Энсон усмехнулся:
— Зато наверняка не надолго. Он же вечно уезжает.
Коуп никогда не задерживался. Говорил, что из-за работы, но я подозревал, что дело в другом.
— Он и две недели будет невыносим. Слишком давит.
Энсон ненадолго замолчал, а потом посмотрел на меня:
— Они за тебя переживают.
Я напрягся:
— Не за меня им надо волноваться.
Он пожал плечами:
— Может, а может, и нет. Но это не меняет того, что они переживают. Потому что им не все равно.
— Знаешь, — буркнул я, — раньше мне больше нравилось, когда ты вообще ни с кем не разговаривал.
Энсон расхохотался. Сам факт, что он так смеется, говорил о том, как сильно он изменился за последние месяцы. Как сильно его изменила Роудс.
— Это ты все время хотел обсудить мои чувства. Как тебе теперь, когда роли поменялись?
— Отвратительно. Спасибо, — проворчал я.
Телефон пискнул. Я взглянул на экран.
Мара: У меня два билета на Design Fest в Роксбери в следующие выходные. Хочешь со мной?
Я нахмурился. Мара многое понимала в стройке, работая в хозяйственном магазине, но мои разговоры об архитектуре и дизайне откровенно ее утомляли. Она терпела их только ради меня, и делала это без особого таланта к притворству.
— Почему ты смотришь на телефон так, будто на экране лежит тухлый мусор? — спросил Энсон.
Я вздохнул и повернул к нему экран:
— Мара.
Он покачал головой:
— Ты точно дал ей понять, что между вами все?
Я нахмурился:
— Конечно, дал.
Энсон поднял ладони:
— Просто ты иногда не до конца ясен, потому что не хочешь задеть чувства. А иногда лучше ранить сразу, чем потом быть причиной глубокой боли.
— Ты кто вообще? Йода из Спэрроу-Фоллс? — огрызнулся я. — Я сказал ей, что не чувствую к ней ничего, кроме дружбы, и что лучше остановиться на этом.
Энсон кивнул:
— Звучит достаточно ясно. Но, похоже, ей нужно повторить, раз она продолжает звать тебя на такие штуки.
Я уставился на экран. Он был прав. Мы с Марой расстались еще весной, а она все пыталась найти повод провести со мной время. Даже когда я игнорировал ее сообщения. Я быстро набрал ответ:
Я: Спасибо за приглашение, но, думаю, нам не стоит проводить время наедине. Не хочу давать ложных надежд. Ты классная, но я не вижу у нас будущего.
Едва я нажал отправить, появились три точки. Потом исчезли. Потом снова появились.
Мара: Больно слышать это. Особенно после всего, что было. Но я отступлю.
Я поморщился.
— Уф, — выдал Энсон, заглядывая мне через плечо.
Я толкнул его локтем:
— Любопытный, что ли?
— Эй, ты же сам мне первую показал.
Это правда. Но я не хотел больше думать о Маре и ее эмоциональных посылах.
— Пошли, покажу задний двор. Я думаю — бассейн.
Энсон снова присвистнул:
— Ты решил идти на все пять звезд, да?
— Думаю, здесь это уместно. — Я не всегда делал люксовые проекты. Обычно я ориентировался на характер дома и участка. Я никогда не был из тех застройщиков, что лепят дворцы на крошечных участках. Но этот дом… Он просился. Здесь можно было вписать роскошь в ландшафт.
— Черт, — выдохнул Энсон, когда мы обошли угол дома, и перед нами открылся задний двор. — Если бы мы с Ро не переезжали в викторианский, я бы уже делал тебе предложение на этот дом.
Я напрягся. Потому что не был уверен, что хочу с ним расставаться.
— По крайней мере, ты видишь, что я хочу из него сделать. Я думаю вот тут — бассейн. — Вчерашний сад Теи вдохновил меня. — Природный ландшафт вокруг, никаких ровных краев. Пусть выглядит, как пруд.
— Будет выглядеть шикарно. А можно сделать водопадик — что-то вроде ручья, впадающего в лагуну.
Я прямо видел это, пока он говорил. Что-то, что напоминало бы тихий поток, стекающий в заводь.
— Отличная идея, — сказал я. — Мне нравится.
Он повернулся ко мне:
— И как, черт возьми, ты собираешься все это успевать? Ро сказала, что ты взялся еще и за проект у Теи.
Я заставил себя не напрягаться при ее имени, хотя она уже не раз всплывала у меня в голове. Ее нелепые комбинезоны и кот размером с льва. Потрясающий ужин и осторожная доброта.
— Надеюсь, много времени это не займет, — соврал я.
Энсон фыркнул:
— Ну конечно. У тебя появился шанс заполучить единственную женщину, которая за последние десять лет тебя отшила. Ты надеешься, что эта работа затянется до Рождества.