— Все нормально. Мне просто показалось, что я кого-то… — Я покачала головой и глубоко вдохнула. — Пугаюсь теней.
Шеп протянул руку через стол и переплел пальцы с моими:
— Так, возможно, будет еще какое-то время. Пока не привыкнешь ко всему этому.
Я кивнула, оглядываясь через его плечо. В этом и была вся беда — я никогда не знала, когда мой разум просто играет со мной, а когда действительно стоит бежать.
26
Шеп
Мой телефон издал сигнал как раз в тот момент, когда я остановился перед домом Теи. Бросив взгляд на экран, я увидел, что кто-то из моих братьев или сестер переименовал семейный чат в Пожалуйста, верните адресату. Я усмехнулся и покачал головой.
Коуп: Шеп, какого хрена? Ты собираешься жить с ЖЕНЩИНОЙ? Такие вещи своему брату сообщают, между прочим.
С момента, как Тея пригласила меня остаться у нее, прошло уже несколько дней. Я дал ей время передумать или отказаться, но она не отступила. Так что вот я — все нужные вещи в кузове пикапа, остальное в хранилище.
Я: Успокойся. Это не «такое» совместное проживание.
Хотя, если быть честным, это тоже было не совсем правдой. Я сам не знал, что между нами с Теей. Мы были не просто друзьями, но и не чем-то большим. Что-то среднее. Но я бы выбрал это «среднее» в любой день недели.
Кай: Почему мне с трудом верится, что ты просто так въезжаешь в полуразвалившийся дом посреди глуши и у тебя ноль интереса к женщине, которая там живет?
Я: Ее дом вовсе не развалюха. А даже если бы и был — это все равно лучше, чем жить с тобой.
Кай: Ты мой дом построил, придурок.
Я рассмеялся и быстро напечатал:
Я: Дом — люблю. Тебя в нем — вот с этим уже сложнее.
Роудс: Дети, ведите себя прилично.
Коуп: Вы все — отстой. Никогда меня ни о чем не посвящаете.
Фэллон: Может, тебе стоит хоть раз за сто лет приехать домой. Скоро забуду, как ты выглядишь.
Кай: Да найди один из тех билбордов в паре городков отсюда. Что ты там теперь рекламируешь? Таблетки для стояка или носки по акции?
Я поставил чат на беззвучный режим. Они могли так переписываться часами. Но я знал, что дело времени — и меня прижмут на каком-нибудь семейном ужине, заставив объяснять, что между мной и Теей. А я не знал, как это описать. Единственное, в чем я был уверен — рядом с ней я чувствовал себя хорошо. А это уже было облегчением.
Я заглушил двигатель и вышел из машины — в тот же момент распахнулась входная дверь. На пороге появилась Тея, и солнечный свет упал прямо на нее. Я резко втянул воздух. Вот такая у нее была красота — та, от которой перехватывало дыхание.
Было видно, что она работала в саду или в теплице. Джинсовые шорты с потрепанными краями — с них свисали тонкие ниточки, которые мне до безумия захотелось провести пальцами. Захотелось почувствовать, какая у нее на ощупь эта гладкая, оливковая кожа.
Майка открывала плечи, загорелые от солнца, а впереди соблазнительно спадала, открывая немного больше. Ее тело — длинные, плавные изгибы — я бы с радостью изучил до последней линии.
Что я вообще себе думал? Жить под одной крышей с женщиной, о которой думал не переставая — и днем, и ночью? Я обрекал себя на то, чтобы однажды сделать что-то по-настоящему глупое. Что-то, к чему она еще не готова.
Тея неуверенно улыбнулась:
— Привет.
Именно эта неуверенность и толкнула меня вперед. Я преодолел расстояние между нами быстрее, чем успел подумать. И стоило мне подойти ближе, я уловил ее аромат — цветы и кокос. Этот запах мог бы сбить меня с ног.
— Все в порядке? — спросил я, голос охрип.
Она подняла голову, зеленые глаза смотрели прямо на меня:
— Немного нервничаю.
Я обожал эту честность. Она была настоящей. Я знал, сколько ей стоит признаться в этом. Я протянул руку и переплел наши пальцы:
— Ты можешь передумать. Я могу пожить у Коупа...
Тея покачала головой, и из ее пучка выскользнули темные пряди:
— Я хочу, чтобы ты остался. Иногда тревога — это даже хорошо. Значит, я иду навстречу неизвестному.
Я провел большим пальцем по тыльной стороне ее ладони:
— Ты устанавливаешь правила, помнишь?
— Помню. Но, по-моему, у меня их нет. Разве что: не подключай мой дом к интернету.
Я рассмеялся:
— Хотя мне бы очень хотелось проложить сюда скоростной оптоволоконный кабель, я воздержусь. У меня есть телефон, я могу раздавать вайфай с него.
Тея облегченно выдохнула:
— Ладно.
— Значит, делаем это?
Она кивнула:
— Да. Пойдем, я покажу тебе гостевую.
Как только мы вошли в дом, нас встретил Лось, издав что-то вроде мяуканья, прошедшего через мясорубку. Я присел и почесал его за ушами: