— Значит, все так хорошо? Позволь мне пожить этой жизнью хоть через тебя.
— Это не то, что ты думаешь, — прошипела я.
Брови Саттон изогнулись:
— Я думала, ты собиралась исправить это недоразумение.
— Он не... Я не уверена, что я ему интересна в таком смысле. Иногда кажется — да. А потом...
— Поверь мне, дорогая. Он интересуется. С большой буквы И.
Живот скрутило:
— Я не уверена. Он меня даже ни разу не поцеловал.
— А ты хочешь, чтобы поцеловал? — Саттон, как всегда, шла прямо в лоб.
— Да, — ответила я. Все просто. Только я хотела от него гораздо большего, чем просто поцелуй.
Саттон выпрямилась, уперев руки в бока:
— На дворе двадцать первый век. Женщины управляют миллиардными корпорациями, правительством, да что там — на Луну летают. Уж сделать первый шаг — нам точно по силам.
Я инстинктивно отступила назад, покачала головой. А что, если он меня отвергнет? Если я все испорчу, и следующие пару месяцев, пока он живет у меня, будут кошмаром?
— Тея, — сказала Саттон. — Ты нравишься ему. Просто он, скорее всего, нутром чувствует, что ты прошла через непростое, и не хочет давить.
— Он знает, — прошептала я.
Лицо Саттон смягчилось:
— Ты ему рассказала?
Я кивнула.
— Обожаю, что ты почувствовала себя в безопасности, чтобы с ним этим поделиться. Шеп — один из тех редких, настоящих хороших парней. А значит, он будет действовать медленно.
— Настолько медленно, что я уже лезу на стену, — проворчала я.
Саттон расхохоталась, а потом понизила голос:
— Милая, для таких случаев и придумали вибраторы. Чтобы сбить напряжение.
— Мне, кажется, придется покупать батарейки оптом.
Саттон засмеялась еще громче, и я не смогла не заразиться этим смехом.
— Вы тут явно что-то замышляете. Мне тоже хочется участвовать.
Я обернулась на голос, который звучал так, будто его обладательница выкуривала по пять пачек в день. Лолли, бабушка Шепа, стояла в дверях с завернутой посылкой в одной руке и сумкой в другой — эта сумка выглядела как сверкающая версия листа марихуаны.
Все как обычно. Лолли Рейнольдс была та еще штучка — в своих хиппи-платьях и ожерельях, которые весили чуть ли не половину от ее собственного веса. Но при этом она была главной музой нашего повара Уолтера.
— Привет, Лолли, — сказала я.
Она сияюще улыбнулась:
— Мои дорогие! Как вы?
— Отлично, — ответила Саттон, обняв ее. — А ты?
— Прекрасно. Планирую поездку в Перу. Собираюсь пройти айяуасковое путешествие. Расширить свое сознание.
Мои брови взлетели вверх:
— Это же то, от чего галлюцинации бывают?
Лолли фыркнула:
— Психоделики — это будущее. Тебе стоит попробовать. Чувствую, у тебя энергетические блоки.
— Думаю, лучше пусть они останутся закрытыми, — пробормотала я.
Она только покачала головой и протянула мне упаковку:
— Я даже не буду тебя наказывать за то, что ты такой тормоз. Это тебе.
— Мне?
Лолли кивнула:
— В знак благодарности, что приютила Шепа на пару месяцев. Я знаю, он не захотел останавливаться у нас, потому что Нора постоянно висит над душой. Или, может, — она игриво подвигала бровями, — он надеется, что это сожительство будет иметь иные преимущества?
Саттон обняла Лолли за плечи:
— Вот и мои мысли.
Щеки у меня вспыхнули огнем.
— В этом нет ничего постыдного, дорогая. Секс — это абсолютно естественно, — сказала Лолли.
Господи, пусть кто-нибудь провалит меня под землю.
— Кто-то говорил про секс? — раздался голос Уолтера, выходящего из кухни, с озорным блеском в глазах.
Я готова была спрятаться под ближайший стол.
— Не тебе, старый извращенец, — отрезала Лолли.
— Сейчас ты так говоришь, — парировал Уолтер, — но ты ведь не видела моих приемы.
— Уолтер! — Саттон упрекнула его, хохоча.
— Дай мне шанс, — продолжил он. — Я бы на тебе женился хоть завтра, только скажи слово.
— Ни за что на свете, — отрезала Лолли.
— Может, я это открою, — быстро вставила я, прежде чем разговор снова ушел в сторону всяких «приемов» и «прижиманий» или чего похуже.
Лолли захлопала в ладоши, как ребенок:
— Да, пожалуйста!
Я начала разрывать коричневую оберточную бумагу.
Шеп тут же шагнул вперед:
— Лолли, скажи, что ты этого не сделала.
Мои руки замерли, а Лолли отмахнулась от него:
— Ой, тише ты. Не порть сюрприз.
— Сюрприз? — я сразу напряглась.
— Не слушай моего занудного внука. Я придумала это специально для тебя. Знаю, как ты обожаешь свою теплицу и все, что там растет, — сказала Лолли.