Тея отстранилась и внимательно посмотрела на меня:
— Я не хочу уезжать. Не хочу терять то, за что так боролась.
По мне прошла волна прохладного облегчения. Не только от того, что мне не придется покидать все, что я люблю, но и от того, что Тея готова бороться. Я провёл пальцем по ее нижней губе:
— Вот она, моя девочка.
46
Тея
Усталость навалилась на меня, как грузовик Mack, когда Шеп внес меня на руках на кухню.
— Я могу идти сама.
— Нет, — буркнул он.
— Шеп…
— Позволь мне это, Колючка. Мне нужно знать, что с тобой все в порядке.
Я только тяжело вздохнула и уткнулась носом ему в шею. Дело было не только в том, чтобы убедиться, что я цела. Шеп хотел быть уверен, что я не сбегаю от него. И от этого в груди кольнуло чувство вины.
— Я никуда не уеду, — прошептала я ему в шею. — Обещаю.
Он медленно опустил меня на стул у кухонного стола. Его руки задержались у меня на лице, и большие пальцы легко коснулись кожи под глазами, словно ища остатки слез. Потом скользнули ниже — по щекам, один — к губам, второй — к шее. Будто он запоминал прикосновением, какая я.
— Я знаю.
Он взглянул на мои колени, и на лице тут же появилось беспокойство. Он схватил мою руку и осмотрел ее. На ладонях были мазки крови и полумесяцы ран от ногтей.
— Что случилось? — прошептал он, еле касаясь пальцем повреждённой кожи.
Я поморщилась.
— Кажется, я сделала это, когда Брендан зашел в пекарню. Даже не заметила, что проколола кожу.
Мышца на его челюсти заиграла.
— Сиди здесь.
В голосе прозвучала привычная твердость, настоящий Мистер Контроль. Но я не стала спорить. У меня просто не было сил.
Через пару секунд Шеп вернулся, неся в руках кучу всякого. Он разложил все на столе, а сам подошёл к раковине и вымыл руки.
Я оглядела арсенал: перекись водорода, мазь, пластыри, марля, лейкопластырь.
— Все не так серьезно. Я просто помою руки…
Шеп обернулся, вытирая руки, и остановил меня одним взглядом.
— Нам нельзя допустить заражения. И, если не ошибаюсь, ты сделала то же самое для меня.
Я сразу закрыла рот. Он подошел ко мне, сел на второй стул. От него пахло кедром и свежими стружками — лучше любого лекарства. Потому что это был Шеп.
Он пропитал кусок марли перекисью, взял мою ладонь, изучая раны.
— Прости, что это случилось.
— Шеп…
Он начал обрабатывать раны.
— Прости, что меня не было рядом.
— Ты не можешь быть со мной каждую минуту каждого дня, — прошептала я.
— А я хочу.
— Шепард…
Он поднял на меня взгляд, услышав полное имя.
— Это не решение. Быть вместе двадцать четыре на семь — не лучшая идея для нас обоих.
Его губы сжались.
— Я не хочу, чтобы он снова застал тебя врасплох. Не хочу, чтобы он снова оказался рядом, когда ты одна.
— Я не была одна. И не буду. Потому что ты всегда со мной. — Я приложила свободную руку к груди, не заботясь о крови на футболке. — Ты показал мне мою силу. Смелость. Ты сделал из меня бойца.
— Колючка… — прошептал он.
— Это правда. И я знаю Брендана. Он не рискнет действовать открыто. Он сделает это исподтишка.
— Этого не случится, — стиснул зубы Шеп.
— Ты не можешь контролировать, что он сделает. Мы просто должны быть готовы.
Шеп поднял взгляд, янтарные глаза встретились с моими.
— И мы справимся. Вместе.
Эти слова согрели меня.
— Я тебя люблю.
Уголки его губ дрогнули.
— Обожаю слышать это от тебя.
— Привыкай.
Шеп снова занялся моими руками, аккуратно обработал раны, намазал мазью и заклеил обе ладони огромными пластырями.
— Не думаешь, это перебор? — усмехнулась я.
Он нахмурился:
— Мы не рискуем.
Я знала, он говорит не только о возможной инфекции. Я уже открыла рот, чтобы сказать, что со мной все в порядке, когда в дверь постучали.
Я инстинктивно поднялась, тело напряглось.
Шеп тут же оказался рядом и встал передо мной:
— Это Трейс. Я позвонил ему по дороге.
Все напряжение покинуло меня одним выдохом. Трейс. Не Брендан. Все хорошо.
Шеп коснулся губами моего виска:
— Ты в безопасности.
— Я знаю.
Он не отпускал меня сразу, и я чувствовала, как он сдерживается. Но когда стук повторился, он пошел открывать дверь.
— Спасибо, что пришел, — сказал он, впуская брата.
Трейс прошел по коридору в кухню, взгляд его быстро пробежался по мне и обстановке.
— Прости, что это случилось, Тея.
— Я тоже, — тихо ответила я. — Хочешь воды или…