— Отчего же нет? Привлекают, — тяжело вздохнув, я на несколько мгновений опустил взгляд в пол. Тяжело было об этом даже думать, не то, что говорить. — Да только мало радости, когда даже в постели от тебя шарахаются. Даже за деньги. «Поле отчуждения» мало кто выдерживает. И что это за семья будет, в которой жена будет мечтать, чтобы я был как можно дальше от неё? Я, конечно, привык уже быть один, но всё же такое мучение никому не пожелаю.
Правда текла из моего рта легко, хоть и могла накликать недовольство императора. Но я уже, откровенно говоря, устал к своим двадцати семи годам мотаться по бесконечным поручениям, со многими из которых вполне могли бы справиться и другие некроманты — большой ум там требовался крайне редко. А вот научные изыскания и эксперименты с моим даром помогли бы многим, но времени и места для них мне пока так и не дали. Вот я решил рискнуть и напомнить обо всём, о чём мечтал. Тем более, что, вроде как, и не я напрашивался, а сам император тему эту затронул. И не воспользоваться ситуацией было откровенно глупо. А я далеко даже не глуп.
— Да, нелегко вам, моим верным подданным-некромантам приходится, — участливо покивал головой император. Вот только я не обольщался, ведь прекрасно знал, каким упёртым он является, тем более, когда чего-то очень хочет получить. И вопрос даже не в том — получит или нет, и даже не в том, чем он за это заплатит, а всего лишь — что именно он желает. — Но всё же ты не ответил, на что готов ради исполнения своей мечты. Вернее — всех тех, что тут сейчас прозвучали.
— Ради этого я готов трудиться очень много, всего лишь с перерывами на еду, сон и посещение отхожего места и бани, — озвучил я вариант, которым мудро заменил фразу, что вертелась на кончике языка. Но «на всё» было слишком уж высокой ценой, которую, если честно, я не был готов заплатить. Но то, что я всё же озвучил, было очень близко к этому самому «на всё».
— Что ж, я принимаю твой ответ, Эрик Огранский, — император явно остался доволен тем, что услышал от меня. — Только не забудь его. Я же, в свою очередь, буду помнить, чем пообещал тебя вознаградить, если ты выполнишь моё задание. А чтобы тебе не было скучно и тоскливо, сможешь заодно и одно из задуманных тобой экспериментов начать проводить. Кстати, результат я потом сыну своему отдам.
— Что от меня требуется? Какое задание вы мне поручите, Ваше Императорское величество? — решил я получить однозначные ответы хотя бы на эти, главные сейчас вопросы. А уж с тем, что там император собрался отдавать своему сыну из результатов моих экспериментов, я попозже попытаюсь разобраться, не до загадок пока.
Я старался стоять ровно и сдерживал порывы вытереть вспотевшие ладони о брюки. Это у меня каждый раз так было, когда я сильно нервничал. И общение с императором каждый раз вот настолько сильно меня нервировало, хоть и случалось довольно часто, с завидной регулярностью. Зато император, как мне казалось, наслаждался каждой нашей встречей, потому что либо он давал мне задания, либо получал отчёт об их успешном выполнении. Ни разу ещё не было, чтобы я огорчил императора.
За это император меня поощрял, и не только монетами, но ещё разными поблажками и исполнениями просьб. Но самые заветные мечты до сегодняшнего дня так и оставались всего лишь мечтами. Наверно император придерживал их исполнение как козырь в рукаве, но сейчас их черёд наконец-то наступил, чему лично я был очень рад. Ну, да, придётся ещё одно задание выполнить, но уж потом…
Тихий стон и шелест ткани выдернул меня из воспоминаний чуть более, чем недельной давности. На широкой постели, единственной в номере трактира, который держал Корней, завозилась девушка, моя вынужденная подопечная. Ей явно было неудобно в этом платье, с множеством мелких пуговиц и шнуровкой по бокам. И я бы помог, но как?
С каждой минутой девушка вела себя во сне, который давно уже перешёл из магического во вполне естественный, всё беспокойнее и беспокойнее, но отчего-то не просыпалась. Так что я решил ей немного помочь — всего лишь дав больше свободы её телу, которое в платье наверняка было зажато как в тисках. Ещё бы её это не беспокоило даже во сне!