Шум, как раскат грома, ударил по ушам Каэла, великаны били оружием по броне на груди. Каллан поднял косу над головой, и великаны гремели после каждого предложения.
- Земля задрожит там, где мы встретимся. Мы изобьем их так, что даже на их душах будут ушибы. О, нет, они не скоро забудут имя великанов, потому что мы высечем это на их черепах! – Калан развернулся, ярость его громоподобных слов разнеслась до морей, когда он проревел. – За принца, за клан, за дом! Вперед!
Великаны бросились в бой, и, несмотря на предупреждение отца, Деклан побежал среди них. Великан перед ним получил стрелу в шлем и упал. С криком, терзающим уши Каэла, Деклан поднял его косу.
Ритм его шагов совпадал с яростным биением сердца. Деклан смотрел на шептуна, выпустившего стрелу, и Каэл с удивлением увидел, что рот шептуна раскрылся в страхе. Полетела вторая стрела, и шептун развернулся и бросился бежать, но… Деклан схватил его.
Как только этот шептун погиб, он бросился к следующему. С каждым убийством свет тускнел, шум становился громче. Вскоре мир почернел, звуки сражения били по ушам Каэла. Он слышал тяжелое дыхание Деклана, крики шептунов, которых он убивал. И вдруг все затихло…
Тьма растаяла, глаза Деклана открылись, и перед ним было страшное лицо Каллана. Из раны на лбу текла кровь, он был встревожен. Но при виде глаз Деклана он радостно взревел:
- Он жив!
Дыхание Деклана участилось, когда на крик ответили другие голоса. Великаны окружили его. Некоторые даже хлопали его по плечу.
- Судьба была добра к нам сегодня, мы отразили их атаку, - прошептал Каллан. Тень мелькнула на его лице, взгляд ожесточился. – Твой старший брат убежал, трус! Но я еще догоню его. Он не испортит твой день.
Мир закружился, он усадил Деклана себе на плечи, и Каэл увидел толпу великанов вокруг. Их были сотни, они были со всех кланов. Их лица были размыты, Деклан скользил по ним взглядом.
Каэл увидел две знакомые фигуры, стоявшие за толпой, они были ниже остальных. Но Деклан отвернулся раньше, чем он успел рассмотреть их.
- Нам всем должно быть стыдно сегодня, - вопил Каллан. – И мне больше всех. Ведь не ваш генерал привел вас к победе, а этот кроха, - он замолчал на миг, а когда заговорил снова, его голос стал хриплым. – Теперь это не кроха Деклан, это лев среди людей!
Великаны вопили и били косами по броне на груди. Они улыбались сквозь ушибы, вытирали нетерпеливо кровь с глаз. Но Деклан уловил среди голосов один тоненький:
- Ты сделал это, брат! Сделал!
Каллан недовольно заворчал, склонившись.
- И ты? Меня вообще не слушают сыновья?
Он выудил из толпы мальчика и усадил на другое плечо. Мальчику было не больше шести. Он нежно похлопал Каллана по раненой голове.
– Я слушал, отец, - возразил он. – Я дождался конца боя и вышел, - он повернулся к Деклану с открытым сияющим лицом. – Я видел, как ты сражался. Ты хорошо сражался, брат…
Земля задрожала, воспоминание разбилось. Небо почернело, дождь хлестал его каплями. Он держал кого-то в руках, того маленького мальчика.
Его лицо не сияло. Рот был приоткрыт. Глаза опустели. Каэл беспомощно зажимал рану на груди мальчика, но она была слишком глубокой.
Голоса гудели в его ушах. Он не слышал слова. Гнев вскипал в нем, и он не мог управлять им. Ребра распирало от этого, они трещали. Мышцы набухли, дрожали, кричали. Кровь обжигала глаза, он разглядывал толпу.
Он нашел лицо – оно было ужасно размыто. Но он знал, кто это. И он заплатит.
Каэл замахнулся мечом на лицо мужчины, крича изо всех сил. Он услышал свист лезвия, попавшего в цель. Он бросился, чтобы добить его, но сильные руки удерживали его, пальцы впивались в руки, у него забрали меч.
Каэл закричал. Он кричал на мужчину, которого ранил, кричал, пока не ощутил кровь в горле:
- Я убью тебя! Убью! Убью!..
- Прочь из моей головы!
Тело Каэла врезалось в стену, и он вернулся в реальность.
Воздух вылетел из его легких. Он услышал яростные шаги и попытался бежать, но не успел. Деклан упал на него, обхватил рукой шею, удушая.
- Прочь из моей головы! – повторил он, и Каэл понял, что это не голос Деклана, это безумный голос чудовища.
Спина Каэла ударилась об пол. Деклан прижал его коленом. Вены выступили на горле, он ревел. Его глаза были не серыми, а черными, как две дыры, ведущие в глубины земли.
- Прочь из моей головы! – визжал Деклан. – Прочь из моей головы!
Его рука так сильно сжимала горло Каэла, что он слышал, как гнутся его кости. Он знал, что если не сделает что-то сейчас, его раздавят.
- Деклан! Что ты творишь?
Каэл услышал голос Деклана и позвал на помощь. Бренд не ответил, и он начал извиваться в хватке Деклана, биться ногами и стучать кулаками по его рукам.
- Не борись, будет хуже!
- Тогда что мне…?
Воздух оставил его горло, и ладонь Деклана сжалась сильнее. Бренд обхватил руками его пояс. Он потянул, лицо покраснело, но Деклан не двигался, глаза пылали тьмой, он смотрел, как жизнь покидает лицо Каэла.
Свет угасал. Тьма наступала. Каэл рылся в воспоминаниях, пока не осталась одна безумная надежда. Он прижал большой палец к запястью Деклана и сделал то, что делал с Тельредом, впустил в него свои воспоминания.
Пугающие глаза Деклана медленно закатились, он рухнул на Каэла.
- Что ты сделал? – Бренд стоял над ним, впившись в Деклана. – Надеюсь, не убил, потому что…!
- Не убил, - охнул он, Бренд откатил Деклана в сторону. – Только отключил…
- Нельзя его убивать, - заявил Бренд. Он прижал пальцы к шее Деклана, проверяя пульс. Через миг он обрадовался. – Не стоило так его злить. Он не может управлять этим.
- Чем? – завопил Каэл. Он все еще дрожал. Он был уверен, что Деклан убьет его, точнее не Деклан, а черноглазый вопящий монстр.
Бренд сжал губы.
- Деклан – берсерк, он не может этим управлять. Его дед был таким же.
- И что за берсерк?
- Он сходит с ума в бою, - Каэл был растерян, и Бренд нетерпеливо вздохнул. – Если Деклана разозлить, включается берсерк. Глаза чернеют, сила растет, и он не понимает, что творит. Это полезно в бою, но опасно, если выйдет из-под контроля. Такое бывает редко, - добавил он, заметив тревогу на лице Каэла. – Деклан среди нас один такой.
Голова Каэла кружилась. Он схватился за пострадавшее горло, покрутил голову. И он понял, что они не одни. Крики Деклана созвали остальных, и загон был полон любопытных великанов.
- Это ужасно, - продолжил Бренд. Он закряхтел, подхватил Деклана под руки и потащил к его матрасу. – Он всегда хотел быть генералом, как его отец, Каллан. И у него есть для этого задатки. Но, стоит ему попасть в бой, он становится берсерком, - он опустил Деклана, качая головой. – Великан не может управлять боем, если сходит с ума.
Каэл знал, о каком безумии говорит Бренд. Это случалось с ним, когда он ощущал запах крови мага. Он невольно пожалел Деклана, сходящего с ума каждый раз, когда он злился. Каэл злился так часто, что был бы постоянным берсерком, если бы это у него было.
Его горло болело, но он не мог винить Деклана в содеянном.
- Чем ты его так вывел? – Бренд сел на свой матрас, скрестив ноги, он пристально смотрел на Каэла.
Он обдумывал увиденное, пытаясь как-то объяснить ситуацию, не выдав себя.
- Я… спросил его про брата.
Он вздрогнул, великаны хором охнули.
- О, нет, - Бренд потряс руками перед собой, словно мог остановить Каэла от повторения этой ошибки. – Не стоило этого делать, крыска. Никто не спрашивает о Дантэ. Мы даже не произносим его имя.
- Почему?
- Он был младшим братом Деклана, - прошипел один из великанов.
Некоторые посмотрели на Деклана, тот еще спал. Печаль на их лицах заставила Каэла сжаться.