- Когда ты сказала о Хессе, - прошептала Надин с далеким взглядом. – Я не хотела делать это. За свое предательство я не заслуживаю жить среди мотов. Но я не могла оставить ее в руках той женщины. Теперь Хесса не будет без матери, - Надин улыбнулась. – Где бы я ни была, она будет в моем сердце.
Они вернулись в зал с колоколом, Хесса ждала их. Она держала Сайласа за руку, и это его пугало. Его пальцы были прямыми, и его рука была вытянута подальше от нее, словно Сайлас ожидал, что она в любой миг укусит его.
Килэй рассмеялась от такого вида.
- Закончилось? – сказала Хесса, с тревогой глядя на солдат.
- Все случилось, как ты и сказала, - крикнул один из мотов. – Кровь пролилась на землю, и свет прогнал наши тени.
Другие согласно шептались, и Килэй поняла, что эти слова Хесса кричала в круге, от которых Глава разозлилась.
Хесса кивнула. Тревога проступила на ее лице.
- Кто…?
Моты расступились. Все посмотрели на Надин.
Охнув, Хесса побежала к ней. Они безмолвно обнялись, не было слез. А потом Хесса шепнула что-то Надин. Она кивнула.
- Чужаки теперь должны покинуть нас.
Килэй ощутила сразу на себе взгляд Хессы. Она заставила себя кивнуть.
- Да, боюсь, у нас есть дела в северной пустыне.
- Вы не пойдете одни, - сказала Надин. Она улыбнулась и оперлась о копье. – Я пойду с вами.
Моты зашептались. Некоторые пытались встать на пути Надин. Хесса подняла руки, чтобы они замолчали.
- Надин прощена, - тихо сказала Хесса. – Она сыграла свою роль в плане Судьбы, как и все мы. Только Судьба знает конец нашей истории… мы можем лишь выбирать, какой путь выберем, чтобы встретить конец. Что вы выберете, моты?
Они были потрясены. Женщина в первом ряду заговорила:
- Мы сделаем то, что ты просишь, Рассветная Хесса.
Она покачала головой с улыбкой, не выглядя больше ребенком, теперь она была главной.
- Нужно многое сделать. Нужно сжечь погибших, отстроить дом. Но это задание для других талантов. Вы, мои воины, получите другое задание. Есть два пути: один тихий, другой в крови. Путь к морям, чтобы продать то, что нужно нам для выживания, или путь с чужаками, который даст нам процветание навеки.
Моты общались между собой на певучем языке. А потом одновременно притихли. Один мот вышел вперед и заговорил за всех:
- Тогда наш путь избран. Мы пойдем с чужаками.
Солдаты готовились к пути, Хесса попрощалась с ними, вставая на носочки, чтобы обнять шею каждого. Килэй она обнимала немного дольше.
- В день, когда ты пришла к нам, - прошептала Хесса, - я сказала Главе, что у меня было видение, что ты заслуживаешь место Надин. Раз ты любишь шалости, я поведаю тебе секрет: я соврала, - она отстранилась и хитро улыбнулась. – Это было не видение, а… чистая надежда.
Килэй была удивлена. Когда Хесса ушла обнимать Сайласа, она поняла, что улыбается. Покидая земли мотов, она была спокойна.
Народ Хессы будет в хороших руках.
Глава 35
Если
К ночи все спокойствие Каэла пропало, и осталось чувство, к которому он уже привык. Тревога.
Был шанс, что все получится. Он почти видел это, закрывая глаза. Если они убьют ведьму на кухне, если маги не помешают, если великаны согласятся с планом, если пираты будут спешить на помощь, то они выберутся из долин живыми.
Он почти видел это, как свет камина в бреши под дверью. Если они все хорошо рассчитают, они успеют проскочить.
Если.
Каэл плохо поужинал. Великаны были бодрее, чем до этого, и они радостно болтали. Хотя они были потрясены тому, что Бренд был с ними, они это хорошо скрывали.
Когда они вышли утром из амбара, Деклан громко сообщил, что Бренд пришел в себя после лихорадки, и яростно осмотрел комнату, великаны тут же подыграли. Никто не хотел рассказывать правду.
И никто, видя мрачный взгляд Деклана, не спрашивал, как так получилось.
Бренд наслаждался вниманием. Кто-то просил рассказать о Чешуекости, и он радостно послушался. Каэл пролез в загон, пока остальные были заняты, надеясь побыть в одиночестве и успокоить нервы. Но вскоре знакомые быстрые шаги раздались за дверью.
- Что-то не так, Каэл?
Он хотел держать голову опущенной, но звук своего имени удивил его. Он невольно поднял голову и увидел глаза Деклана.
Черт.
- Просто устал, - проворчал он, быстро опуская голову.
Долгая тяжелая пауза повисла между ними, Каэл знал, что его допросят. Он начал придумывать оправдания, когда Деклан удивил его во второй раз.
- Я не люблю выражать свои чувства, и я никогда не благодарил за свою жизнь… но я благодарен за Бренда.
Каэл приподнял голову.
- Погоди… ты благодаришь меня? – Деклан не ответил, и ему пришлось посмотреть.
Деклан стоял на другой стороне комнаты, руки висели по бокам. Он смотрел в дыру на крыше, чтобы не признаваться.
- Я не буду считать это долгом…
- Хорошо, потому что это не долг. Просто это нужно было сказать, - Деклан взглянул на Каэла. – А теперь, ты ничего не хочешь мне рассказать?
Каэл понял, что его снова обманули. Он покачал головой, и Деклан прищурил глаза, давя его ложь мгновенно.
Каэлу было все равно. Он лег на бок и решил игнорировать вопросы Деклана. Но их не было. И вскоре он крепко уснул. Он ворочался половину ночи, пока Вечерокрыл не разбудил его.
Конец веревки задел его плечо, и он забрался, не раздумывая. Только на крыше он удивился.
- Я ждал тебя только завтра, - шепнул он Вечерокрылу, сидящему у дыры. – Ты долетел до пиратов?
Он опустил голову, волосы закрыли тенью глаза.
- Да. Сегодня был хороший ветер, он сократил мой путь.
Каэл прогнал удивление, отмечая, как прекрасно было путешествовать со скоростью сокола. Он увидел, что Вечерокрыл хочет убрать веревку, и остановил его.
- Оставь так. Великаны спят довольно крепко, вряд ли заметят. А, позаботившись о Финксе, мы можем и не успеть опустить ее. Я бы не хотел прыгать и ломать ногу.
Вечерокрыл кивнул. А потом взлетел, и Каэл последовал за его тенью.
Огни горели ярко вдоль дороги. Он быстро пошел к ним, следя, как танцует свет от дыхания ветра. Он был в нескольких ярдах, когда Вечерокрыл издал тихий крик.
Каэл тут же упал на живот.
Через миг он понял, что увидел сокол: темный всадник ехал между костров, его конь был тише любого кота. Его броня была такой черной, что даже свет не блестел на ней. Красный шарф был на его шее, удерживал черную маску на челюсти. Его темные глаза отражали языки пламени.
Шум на другой стороне дороги привлек его внимание, и он резко обернулся. На его спине висел большой меч.
За темным всадником ехала крытая телега, ткань была с рисунком дуба из Великого леса. Второй всадник промчался быстро. Этот был худее предыдущего, пряди сияющих золотисто-каштановых волос выглядывали из-под капюшона накидки.
Каэл с тревогой понял, что это была графиня Д’Мер, прибывшая поздно, как и говорил Бренд.
Из телеги сзади торчало несколько деревцев. Они шептались от кочек на дороге, подпрыгивали с фруктами на их ветках. Двое юношей шли за телегой, похожие вплоть до походки. Один следил за левой стороной дороги, другой – за правой. Они не отпускали мечи.
И все. Никакая армия не шла за графиней. Каэл удивился тому, что она путешествовала по глуши ночью без армии. Наверное, эти люди были сильнее, чем казалось, раз графиня не переживала из-за львов.
Каэл ждал сигнала Вечерокрыла, чтобы пересечь дорогу. Он обдумал и решил, что этой ночью лучше идти за Финксом. Хоб был сильным, но Финкс – хитрее. И Каэл боялся, что маг ускользнет, если Каэл оставит ему время защититься. Это могло все разрушить.
Нет, он не даст тому и шанса. Финкс должен погибнуть первым.
Они прибыли на Фермы без проблем. Тучи собрались у луны, стражей видно не было. Но через миг Каэл заметил новую проблему: фонари горели у каждого дома. Он был прав насчет Финкса. Тот уже хитрил.
Каэл не знал, в каком доме прячется Финкс. Но дом Гаффа был отчасти разрушен, там было все видно. Он отправил Вечерокрыла проверить остальные.