Хрусталлион
Пролог
- Почему именно это платье? – она недовольно бурчит через сомкнутые зубы. Губы тети не желают отстраняться друг друга. Они, как обычно, смыкаются в недлинную трубку, блеском переливаясь на искристом свету бриллиантовых люстр. Импортные. Помнится, отец привозил их из заграницы… Франция? Может, Италия? Кто знает. Я не говорю на иностранных языках, никогда не была зарубежом.Осторожно подбираю подол платья. Он упирался в пол, словно шторы, прикрывая изумрудные босоножки.- Оно тебе не нравится?Женщина вздыхает и сжимает мою ладонь. Впереди нас встречает закрученный влево поворот, где пропадает дворецкий. Его черный силуэт мелькает и скрывается за стеной.- Тихо, - строго приказывает тетя. Ее рука, резко выставленная впереди, тормозит меня. Подол платья выскальзывает из потных ладоней.Мы с тетей замираем и слушаем разговор дворецкого с неизвестной мне женщиной. Один только голос таинственной личности уже дает право называть ее именно «таинственной». Только в этих высоких нотах, универсальном тембре, интонации я читаю даму, как книгу. Закрытую на ключ книгу.Дворецкий что-то щебечет, должно быть, поджимая от страха ушки, словно щенок. Я не разбираю его звенящую в тишине речь. - Пусть ожидают, - поступает приказ. Гордо, обескураженно, женщина обрезает его полномочия. Все.Темный слуга спешно возвращается.- Та женщина… Кто она? – я говорю как можно тише.Глаза тети загораются пламенем, отчаянно полыхают, как в последний раз. Кто она?Кто?...
Первая глава
- Вот - гордость нашей школы! – директор спешно пожимает мне руку, психически улыбается и трясет головой. С красного, напряженного лица скатываются крупинки пота, стекают по шее и заползают под рубашку. - Давайте все вместе похлопаем, ну же!Он обращается в зал, полный людей со своими целями, интересами и мнениями. Не все аплодируют. Жалеют ладошки.Я стискиваю в руках грамоту, или… Диплом? Глаза касаются края бумаги. Все-таки грамота. За первое место!Стеснительно улыбаюсь, чувствуя поддержку директора и энергию, исходящую от него. Я всегда обожала этого милого, дружелюбного мужчину с седыми висками и широким ртом, из-за которого его улыбка всегда выглядела неестественной. Среди рядов вижу старшеклассников – те, кто взрослее меня, с гордостью качают головами и тоже расплываются от счастья. Пятиклашки показывают мне палец вверх, хотя некоторые даже не сделали попытку отвлечься от своего телефона.Девчонки в первом ряду закатывают глаза. Ногтями что-то клацают в мобильниках. Изредка смотрят на меня, делая это как можно незаметнее, снова закатывают глаза, образуя замкнутый круг. Он существует до тех пор, пока директор не распускает собравшихся по своим делам.Я миную ступени и ищу беглым взглядом Алину. Она хотела прийти и поддержать меня, но, видимо, учительница по английскому оказалась неубедимой. Такое дурацкое событие, так еще и посреди учебного дня! Абсурдище.Как обычно, я была права: вторую подгруппу, действительно, оставили на уроке. В любом случае, не было чего-то нового или необычного – просто очередной диплом в моей коллекции.Сижу в коридоре на четвертом, ожидая звонок на перемену. Опустевшая школа замерла в предвкушении беготни и криков учащихся. Перебираю кончиками пальцев длинную кожаную юбку, расстегиваю и застегиваю пуговицу на рубашке. Долгожданный сигнал о конце урока заставляет меня вздрогнуть от неожиданности. – И все же они так понтовались, словно их волновала моя награда, - негодую я, спускаясь с Алиной в раздевалку. Она выбежала из класса со звонком и сразу заметила меня на фоне еще одинокого крыла. – И есть им дело до литературы? Это искусство! А его не всем дано понять.- Их задача – обсудить, а что и кого – уже не так важно. У всех свои принципы. И кстати, как все прошло?- Да ничего особенного… Как и в всегда, диплом за первое место, благодарственное письмо бабуле…Актриса по имени Алина, которая уже вчера знала о моем почетном месте, словно в первый раз взвизгивает и обнимает меня, целуя в висок.- Ну почему ты такая умничка?!Смущенно улыбаюсь и беру подругу за руку.- Пошли уже, а то в раздевалку скоро будет не пройти. Нужно быстрее забрать вещи. Дорога пролетает незаметно, ведь по пути в голову лезут любые мысли, кроме ощущения и осознания времени. Дома непривычно тихо. Закрываю за собой дверь, выдыхаю, развязываю длинный клетчатый шарф и снимаю белые ботинки на высокой подошве. Пару раз чуть не поскользнулась, пока вышагивала в них по заваленной снегом улице.- Бабуля?Молчание мужественно отбивает мой голос. Никто не отвечает. Заснула, наверное, пока ждала меня со школы. Я заглядываю в ее комнату и тепло улыбаюсь – мои догадки подтвердились. Бабуля сладко сопит в своем старом кресле, откинувшись назад. Очки слезают с ее лица, дешевые листы вчерашней газеты отдыхают в расслабленных старческих ладонях.Не хочу беспокоить соню: уж слишком мило отдыхает, будто маленький ребенок. Кладу грамоту на письменный стол, переодеваюсь в пижаму и принимаю решение испечь блинчики. Это очень обрадует бабулю, когда она проснется.Масло на сковороде приветливо шипит, сквозняк приятно обнимает лодыжки. Кухня наполняется запахом первых блинов. Один с творогом, другой с повидлом, следующий… Да хоть с мясом! Сметана, сгущенка, варенье… Мы будем кушать все!- Ну ничего себе, как незаметно ты выросла, доченька! – слышу за спиной знакомый женский голос. Бабуля с лаской называет меня своей дочерью, а ведь это, действительно, так. – Как же вкусно пахнет!- Ой, мне так не хотелось тебя будить… - кладу лопатку в тарелку и демонстрирую плод своих стараний. – Это нам на ужин.Она смеется, вдыхает аромат моей стряпни и по-доброму, по-живому улыбается глазами. Не губами – это выглядело бы показушно и наигранно.- Твоему будущему мужу очень повезет с женой. Заботливая какая, внимательная, ну на зависть любому, - подмигивает мне. Снова эти ее намеки…Вечер пролетает в уютной пятничной атмосфере тепла, добра. Мы с бабушкой – настоящая семья. Блинчики получились волшебные, особенно с мясом. Обыденные разговоры на простые темы расслабляют мозг и обеспечивают нужный настрой на предстоящие выходные.- Вы встретитесь с Димой? – бабушка перебивает звон вилки о тарелку. Сначала она избавилась от очередного навязчивого блинчика, а потом продолжила говорить. – Вы решили насчет Дня рождения?На фоне маячит голос ведущей новостей телевизионной программы. Она что-то рассказывает, как запрограммированная, но мы не вслушиваемся. - Встретимся. Пока не решили, но, возможно, ничего особенного не будет. Скинемся по некоторой сумме. Должны вот в городе отметить, а то здесь даже посидеть негде, молчу уже про вечеринки…- Само собой, все-таки вы не пенсионеры. Держи меня в курсе, ладно?- Угу, - глухо мычу и параллельно уплетаю ужин. Пока наши рты заняты едой, фокус переходит на телевизор.-… Ученые до сих пор теряются в догадках о причине подобного явления. Согласно ранее известным фактам, Солнце через 5 миллиардов лет должно было перейти в стадию красного гиганта и уничтожить Землю, но у космоса на нас свои планы. Сейчас все научно-исследовательские центры и лаборатории планеты задействованы в исследовании природной среды Солнца. Экстренный репортаж о возможном причастии инопланетян к серьезной угрозе человеческой цивилизации провел Дэвид Тейдж, и сейчас…Бабуля выключает программу. Вместо собранной, уверенной в себе женщины с шелковыми рыжими волосами появляется черный экран.- Вечно эти новости винят во всем пришельцев. А потом чему-то удивляются! Откуда столько бреда в нашем мире?Задав риторический вопрос, она спокойно продолжает трапезу.Я долго и упорно сверлю стол взглядом.- Аня, дорогая? – прихожу в себя. Я на кухне, бабуля рядом, смотрит на меня с сожалением. Своим взглядом она будто принимает вину за происходящий хаос на себя. А я сглатываю, но ком в горле продолжает упорно занимать свою позицию. Я отодвигаю тарелку, но с места не дергаюсь. - Я стараюсь об этом не думать. Жить, как раньше: радоваться, смеяться, улыбаться простым вещам. Обниматься, принимать участие в конкурсах, ходить в школу, отмечать Дни рождения… Но порой это просто невозможно. Точнее, трудно. - Ты веришь в то, что она сказала? В телевизоре всегда врут, крошка. Они получают деньги за твои слезы.Черт, как она узнала, что меня душит плач? Ухмыляюсь и закрываю глаза.- Но ты же знаешь, что все намного серьезнее, чем кажется на первый взгляд. Завтра я встречусь с Димой, мы прогуляемся, как обычные друзья, поговорим о чем-то дебильном, обсудим предстоящий праздник. Но что, если я так и не вернусь домой? Никто не вернется домой.- Не неси чушь! – бабуля не кричит, она лишь успокаивает нас обеих. Конечно, она верит в то, что Солнце вот-вот покроется льдом по неизвестным науке причинам. – Но про пришельцев они, конечно, загнули.Теперь мы едим в тишине. Без разговоров, без телевизора. Рука тянется включить радио, но что-то внутри сопротивляется нарушить тишину. Я не притрагиваюсь к еде – просто насилую кусочек мяса вилкой.- Огромное спасибо, детка, - она целует меня в щеку. – Прошу, не думай о плохом, не навязывай себе разные мысли. Ты хочешь побыть одна?Качаю головой. Она понимает. Не достает вопросами. Улыбается, складывает тарелки, пока я невольно погружаюсь в прострацию, а потом, переваливая