ь, покидает кухню. Теперь тут остались двое: я и хомячок Хелпер, наш малекий сожитель. Он не такой, как все, с крупным черным пятном на спинке. Из группы других зверьков Хелпер единственный тянулся к людям… Он все чувствует! Я же вижу, я знаю, у него есть сердце и эмоции.- Эй, дружище, - шепчу и тяну к хомяку ладонь. Он садится туда, и я спешу поднести животное ближе к лицу. – Вчера я тебя не видела. Больше не прячься, а то без тебя скучно… Я оставила тебе пшено в тарелочке, в углу. Улыбаюсь, наблюдая, как он мнется с одной лапки на другую, а потом тоскливо вздыхаю.- Ты слышал, что творится на планете? Полный кошмар. Лучше тебе не знать! И почему человечество до сих пор не нашло себе другой дом? Мне так жаль расставаться с тобой… Хоть бы мы выжили, правда?Хелпер не знает, что ответить. Собственно, и мне нечего дополнить. Молчание сближает нас в этот контрастный вечер. - Беги, малыш. Мне пора спать, тебе тоже, - отпускаю Хелпера на пол. Вскоре кухня пустеет, и я поднимаюсь на второй этаж в свою комнату. Ночью он все-таки прибегает ко мне, на второй этаж, и я устраиваю для любимца кроватку из самодельной подушки. Утром я просыпаюсь из-за знакомого мужского голоса, громко звенящего на первом этаже. Директор? Не успеваю прийти в себя: глаза закрываюсь, ноют, умоляют забить на непонятный полусонному разуму разговор и даже не пытаться вникнуть в него… Сердце колотится из-за резкого пробуждения, и я выпиваю стакан воды, всю ночь стоящий на полке около кровати. Хелпер еще спит. Чувствую, как энергия струйками несется к мозгу, веки уже размыкаются. Все вокруг встает на свои места. Теперь я во всех красках вспоминаю свой сон. Если быть точнее, в одной краске - в черной. Снова меня тревожило что-то странное… Знакомая рука таинственно звала вперед, женский голос напевал колыбельную. Я ничего не видела, только кромешную тьму и... Ладонь. Сажусь на простынь, ногами нахожу тапочки. Пытаюсь вслушаться в беседу: директор говорит радостно, словно вот-вот взорвется от счастья. Специально не спускаюсь к ним. Хоть бы волосы расчесать, молчу про легкий макияж...- Я расскажу обо всем Насте, как только она проснется!- Будьте добры, проинформируйте, - уже сдержаннее произносит директор. Этот обмен фразами – единственное, что я поняла из их разговора.Хм, мне даже интересно. Снова надо куда-то поехать? Не удивлюсь, если сегодня. И никого не интересует, что у меня в планах была встреча с другом.Как только входная дверь с шумом закрывается, я все же решаюсь сползти по лестнице. Меня выдает только ленивое шлепанье тапочек.- Доброе утро, бабуля, - протягиваю, когда вижу ее в коридоре.- Ты чего так рано? Видела время? – с непонимаем качает головой. - В твои годы я очень любила спать! Доброе утро, солнышко.- Меня разбудил твой разговор с… - щелкаю пальцами с желанием вытянуть из нее информацию. - Директором школы. Видимо, он тоже ранняя пташка. Зато обеспечил мне настроение на весь день! Представляешь, ты…- Снова куда-то еду? - мой голос звучит недовольно. Ее лицо меняется. Делается грустным, даже разочарованным, опустошенным, уголки губ опускаются, а глаза потухают.- Ты не рада?- Как сказать, просто не люблю, когда планы резко меняются, еще и не по моей воле. Я так хотела обсудить с Димой его День рождения…Иду в сторону кухни, тоже с грустным выражением лица. Бабушка смеется.- Не сегодня, а на следующей неделе, в субботу. Тебя хотят поздравить за лучшую конкурсную работу, помнишь ты грамоту получала вчера?Тут уже и мне трудно сдерживать улыбку. Словно в первый раз…- Я, конечно, люблю литературу, но это уже гастроли какие-то! – мы с ней смеемся и обнимаемся. Как камень с груди! – Я сделаю нам кофе.- Мне карамельный, пожалуйста.Кратко киваю и принимаюсь колдовать за столом. Жизнь снова возвращается к моменту, становится чем-то крохотным, близким, материальным. Она не отличается глобальностью мыслей – вдыхая сладкие ароматы около кофеварки, меня не интересуют проблемы ученых, угроза человечеству. Я, бабушка, обычное субботнее утро. Начало дня озаряется первыми лучами рассвета. Время неумолимо летит, и уже пора идти на встречу с Димой. - Тоже мне, осеннюю шапку вздумала надеть? Там в трех таких холодно будет.Я накидываю длинную бежевую куртку оверсайз и повязываю однотонный шарфик в цвет. - У тебя отличная зимняя шапка, кому угодно на зависть! – она вручает мне беленький вязаный головной убор, который сразу же оказывается у меня на голове.- Красиво, - улыбаюсь, смотря на свое теплое выражение лица в отражении. – Все, я побежала, люблю!Бабуля целует меня в щечку, и я выхожу на улицу. Нос щиплет мороз, щеки слабо покалывает, а волосы приятно развевает зимний ветер. Пахнет холодом, солнцем… Я поднимаю глаза на небо. Вон оно, еще желтое, но уже неродное.Я шагаю своими ботиночками вдоль широкой дороги по небольшому тротуару. По обеим сторонам выстраиваются частные домики на подобие нашего, скрывающиеся за заборами. У кого высокие, у кого нет, но каждая крыша радостно встречает прохожих. Мимо одного из домиков замечается нежный шлейф аромата из детства – здесь топят баню. Эх, сейчас бы к ним, а не все это…Собачий лай заставляет меня посмотреть вперед. Около столба виднеется знакомый силуэт в черной куртке и длинных джинсах, вокруг которого прыгает маленький рыжий песик.- Джек! – ласково подзываю, и питомец срывается с места. Узнал! – Идем ко мне, малыш!На мой голос оборачивается и Дима. Я целую Джека в носик и глажу по холке. Машу ладонью другу и щурюсь из-за солнечного света.- Теперь ты официально предатель, - он улыбается и приглаживает свою темную челку. – Променял меня на девушку.- Ага, и тебе привет, - улыбаюсь и поднимаюсь на ноги, а то заводила Джек заставил меня присесть к нему поближе.- И тебе привет. Пошли?Теперь по тротуару топаем мы втроем.- Так холодно, когда смотрю на тебя… Одолжить шапку? Хотя бы осеннюю, - с сожалением произношу я, скрывая ладони в карманах. - Мне жарко. Тебе не понять меня и мое крепкое здоровье.- Ну, глупости. Я тоже могу придумать, что отражаю от себя пули, и вообще, я сама неуязвимость, понятно?Мы с Димой улыбаемся, а я даже смеюсь. Такие глупые разговоры… Так ни о чем.- Джек, что мы хотели узнать у милой леди? – парень обращается к нашему маленькому спутнику, который лишь весело виляет хвостом, услышав свое имя. – Но для начала прошу к столу.Он театральным жестом указывает на небольшое кафе, уютно расположенное в кругу частных домов. Я редко там бываю – провожу одинокие дни, коротаю скуку и тоску. Поэтому и говорю, что редко. - Шутишь? Я без денег, мне даже на стакан воды не хватит! - Ты думала, что я настолько глуп? – кокетливо улыбается, а я краснею.- Ну уж нет, так не пойдет…- Мне за чашкой кофе легче думается, понимаешь? – Дима берет меня за руку, останавливая движение. – Пожалуйста, Анют. Нам есть, о чем поговорить.Друг выглядет крайне убедительно, Джеку бы поучиться его мастерству уговоров…- Только по чашке латте, идет? Иначе я сойду с ума от стыда.- Да без вопросов! Пойдем.Сворачиваем в сторону кафе. Дима придерживает для меня дверь, и я вхожу в помещение под сопровождение звенящих сверху колокольчиков. Снимаю перчатки, стягиваю шапку и сразу же ищу зеркало – нужно поправить волосы. Не как у Мерлин Монро, конечно, но все-таки они достойны внимания.- Я займу для нас столик и сделаю заказ, а ты пока займись собой.С каким понимаем это прозвучало! Интересно, когда Дима успел снять верхнюю одежду?Здесь немноголюдно: только один мужчина тихо сидит за столиком в углу и что-то вдумчиво печатает на ноутбуке. Тело постепенно погружается в нужную атмосферу, голову окутывают сладкие нотки кофе и негромкие звуки джаза. Тут гораздо теплее, чем на улице, и мне уже не терпится снять куртку. Мои нос и щеки все еще отходят от мороза - краснота постепенно спадает. Краем глаза наблюдаю за мимолетным общением Димы с официанткой. Она мило улыбается, кивает головой и скрывается из виду. Уже готова исполнить все его прихоти.- Что заказал? – улыбаюсь, присаживаясь напротив друга. Под столом смирно покоится Джек.- Сама узнаешь.Выглядываю в окно и подпираю голову рукой, опуская ее на поверхность стола.- Как же приятно видеть такую красоту, правда? Чувствуешь себя каким-то везунчиком.Он молча обращает внимание на пейзаж за стеклом и хмыкает.- Уже не ощущаю себя таким везучим. Как раз об этом и хотел поговорить.Я хмурю брови.- О чем ты?Смотрит прямо в душу, складывает ладони и прикусывает губу.- Как думаешь, кто к этому причастен?