— Она готовится к турне, — с интонациями секретаря проговорил парень, — и будет лучше, если вы просто оставите записку. Я обязательно прослежу, чтобы Кэтрин ее получила.
— Мне нужно срочно переговорить с ней, и я, к сожалению, не могу ждать. У меня скоро самолет. Спасибо вам за информацию.
Не обращая внимания на протестующий лепет юноши, Стэнли подошел к комнате Кэтрин и, прислушавшись, уловил чарующие звуки скрипки.
Задержав дыхание, он постучал.
2
Кэтрин, услышав стук в дверь, подумала, что это, наверное, вернулся Рич, а разговаривать с ним ей было уже не о чем. Поэтому она решила показать ему, что слишком занята, и продолжала играть. Стук повторился.
Возмущенная, она подбежала к двери и резким движением открыла ее, намереваясь высказать все, что она думает о госте. И вдруг мучительно покраснела. На пороге стоял Стэнли. Он казался ей в тысячу раз красивее, чем в первую их встречу. Это был самый прекрасный мужчина, которого она когда-либо видела. Кэтрин почувствовала, что еще чуть-чуть — и ее рассудок помутится. Она крепко вцепилась в дверную ручку, чтобы не упасть. Ей о стольком хотелось бы расспросить Стэнли, но сейчас ее мысли окончательно запутались. Она испугалась, что он пришел по какому-нибудь делу, а не просто повидать ее.
Стэнли тоже безмолвствовал. У него перехватило дыхание. Пред ним была не та Кэтрин, которую он видел на концерте в строгом черном платье, а совсем юная девушка в юбке и топе. Волосы забраны в хвост, а на лице нет и намека на макияж. Стэнли находился в замешательстве, безудержная страсть овладела им.
— Ваш телохранитель, дежурящий в холле, сказал, что вас нельзя беспокоить. Это правда? — наконец-то заговорил он.
Кэтрин в недоумении приподняла брови.
— Телохранитель? А, вы имеете в виду, наверное, Рича. Он — студент, мой приятель, и только, — словно оправдываясь, пролепетала она.
— А ему, по-моему, так не кажется.
Кэтрин никак не могла прийти в себя. Она думала, что Стэнли уже на полпути к ЮАР, а он вдруг появился в ее импровизированной аудитории. Все это казалось ей нереальным.
— Что-то случилось с моим папой или Робертом и Грейс? Вы поэтому здесь? — с озабоченностью в голосе спросила она.
— А знаете, вы не очень далеки от истины, мисс Шервуд. Да, случилось. Но лишь со мной.
— Я не понимаю.
— А что, если я скажу вам, что перенес свой рейс только ради того, чтобы увидеть вас?
Теплая волна побежала по телу Кэтрин, достигнув лица, которое снова покрылось легким румянцем.
— Я думала, что вы сейчас летите в самолете.
— Нет, я взял билеты на другой рейс. У меня всего двадцать минут.
Только не это, промолвила про себя Кэтрин.
— Тогда зачем же вы вообще приехали?
— Я не могу вас забыть. Ваш образ все время у меня перед глазами, — глубоко вздохнув, признался Стэнли.
В смущении она отвела глаза.
— Вам не следовало приезжать...
— Наверное, вы правы. Это со мной впервые в жизни, когда я пошел против собственных правил и принципов.
Кэтрин нервно покусывала нижнюю губу. Она боялась как-либо реагировать на слова Стэнли. Комната утонула в тишине.
— Наверное, вам нужно заниматься, так что я лучше пойду, — прервал он молчание.
— Нет, пожалуйста, останьтесь, — жалобно попросила она.
— Где мы можем поговорить наедине?
Стэнли смотрел на ее губы и чувствовал, как дрожит ее голос.
— Здесь.
Он знал, что если он сейчас войдет в эту комнату, то вся его жизнь кардинально изменится. Кэтрин тоже чувствовала это. Они словно читали мысли друг друга.
Стэнли медлил, ожидая, что она еще что-нибудь скажет ему. Пауза казалась обоим бесконечной. Будучи не в силах дольше сопротивляться своему желанию, он вошел в комнату. Прежде чем закрыть дверь, он заметил в коридоре того самого молодого человека, который с обидой и ненавистью в глазах смотрел на него.
— Ты знаешь, что я хочу сделать? — спросил Стэнли смущенную Кэтрин.
— Да, — раздался тихий ответ, — я полагаю, мы думаем об одном и том же.
— Тогда иди ко мне.
Она подошла к нему вплотную. Он крепко обнял ее, и их губы слились в неистовом, горячем и нетерпеливом поцелуе, словно им слишком долго пришлось сдерживать рвущуюся наружу страсть. Их сознание подернулось легким туманом. Их пальцы переплетались и образовывали причудливые узоры. Даже в самых смелых мыслях они не могли представить себе того, что происходило сейчас. Стэнли почувствовал, что все его существо будто наполнилось чудесной музыкой. Кэтрин была для него самой этой музыкой. Они стали одной плотью, единым телом и дыханием. Он хотел ее, как никакую другую женщину, но при этом боялся своего желания, сам не понимая почему. И она тоже никогда раньше не испытывала такого блаженства. Он пробуждал в ней какие-то необычайные, мучительно сладостные чувства и ощущения.