Нэнси попросила подругу расположиться в специальном кресле и внимательно ее осмотрела. Вставая после осмотра, Кэтрин оперлась на больную руку, и резкая боль пронзила все ее тело.
— Тебе помочь? — предложила Нэнси.
— Нет, спасибо. Надеюсь, что сама смогу.
Кэтрин не хотела казаться кому бы то ни было беспомощной, но Нэнси все-таки помогла ей встать. Женщины, посмеиваясь, посмотрели друг на друга.
— Знаешь, Нэнси, я заметила, что Нейтан Хиллс не может оторвать от тебя глаз, — сказала Кэтрин. Он все время наблюдает за тобой.
— Интересно, на сколько его хватит?
— Он постоянно стремится быть с тобою рядом. Все время пытается помочь.
На свой страх и риск Кэтрин рассказала то, что пока было известно только Стэнли и ей.
— Мой муж говорил мне, что доктор Хиллс хочет продлить контракт на следующий год, хотя раньше вроде собирался покинуть эти места и переселиться в Преторию, где ему обещали работу в одной из тамошних больниц. И я полагаю, что ты одна из основных причин, почему он хочет остаться здесь.
— Это правда? — спросила Нэнси. Новость ободрила ее. Кэтрин заметила это и улыбнулась ей.
— Итак, доктор Доул, а как насчет хороших новостей для меня?
— Все идет хорошо. Но с сегодняшнего дня ты должна полностью перейти на постельный режим. В ближайшие недели — никакого музицирования. Так решил Стэнли.
— Это ведь только его мнение? — спросила Кэтрин, — А что ты думаешь на этот счет?
— Кэтрин, я прекрасно понимаю, что ты не хочешь бросать свои занятия. Но в данном случае Стэнли абсолютно прав: чтобы не возникло никаких осложнений, ты должна придерживаться постельного режима.
— Чем же мне себя тогда занять?
— Женщине, ожидающей ребенка, в предродовые дни нельзя ничего делать. Если ты не последуешь нашему совету, то могут возникнуть проблемы в процессе родов и после них. И, соответственно, если что-то пройдет не так, то и с самим ребенком может быть что-то не так.
— Такое ощущение, что вы со Стэнли сговорились. Он мне постоянно талдычит то же самое.
Тут Кэтрин поняла, что ведет себя, как маленькая капризная девчонка.
— Извини меня, — виновато произнесла она. — Вы оба конечно же совершенно правы. Я не должна быть безответственной матерью. Ну ничего, скоро все изменится.
Кэтрин решила, что как только она родит, то сразу же вернется в Англию. Жизнь Стэнли возвратится в привычное для него русло, он вновь станет свободным и счастливым. Она же будет видеть его очень редко — только в те моменты, когда ему вздумается навестить ее и ребенка. Но ведь он всегда очень занят, да и путь неблизкий...
Дружески пожав Нэнси руку, Кэтрин направилась к выходу.
— Спасибо тебе большое, — грустно протянула она.
— Да не за что. Чуть не забыла, Стэнли просил передать, что на твое имя пришла посылка. Он отдал ее Хэнку, чтобы тот отнес ее к вам в дом.
— Спасибо. Увидимся за ужином.
— Теперь я часто буду заходить к тебе домой, чтобы проверить твое самочувствие.
Кэтрин вышла из больницы и проследовала к их со Стэнли дому. Она почему-то думала, что посылка окажется большим картонным ящиком. Однако, войдя в комнату, обнаружила лишь маленький сверток, лежащий на столе. Кэтрин взглянула на обратный адрес. Это посылка от ее отца. Дрожащими от нетерпения руками она быстро разорвала бумагу и обнаружила внутри крестильное платьице, чепчик и записку от отца.
В записке было сказано:
«Это то платье, в котором крестили тебя. Твоя мать сохранила его в надежде, что когда-нибудь твоих детей будут крестить в нем же. Время пришло.
Любящий тебя папа».
— Извини меня, мне надо в ванную, — отводя взгляд, сказала она.
Кэтрин быстро ушла. Стэнли подумал, что сделал что-то не так, что какие-то его действия заставили ее уйти, но не понимал, в чем дело.
Когда она вышла из ванной, он стоял посреди комнаты в ожидании. Она увидела выражение его лица — он был неузнаваем.
— Я не думал, что мое присутствие доставляет тебе столько страданий, Кэтрин, — монотонно произнес Стэнли. — Не бойся, я не буду тебя беспокоить без особой необходимости.
— Это не так, — сказала она.
— Тебе нужно оставаться в постели и держать ноги в поднятом положении, — безразличным тоном продолжил он, словно не слыша, что сказала Кэтрин. — Если ты не можешь расслабиться в моем присутствии, то я ухожу. Ланч и обед я принесу тебе сюда. Будут ли еще какие-нибудь пожелания?