Я словно в трансе смотрела, как вокруг чернильной дымкой растекаются гнилые туманы Пустоши. Ещё немного и ловушка захлопнется.
Нужно бежать, бороться, звать на помощь, но чужая магия парализовала, не позволяя даже пошевелить губами или… активировать кольцо?
Последняя мысль вспыхнула спасительным огоньком, только вместо перстня Тайши отчего-то вспомнилось колечко с эльезами. После бала я так и не вытащила из него букет, и сейчас он мог стать ключом к спасению!
Достаточно мысленного приказа…
Одно слово, одно желание и хрустальные лилии предстали перед глазами как наяву, а могильное эхо чужих голосов сменилось пронзительным криком.
Вспышка!
Чернильное марево утонуло в ослепительном белом сиянии. Священные цветы пробили пелену Тьмы, подарив нам шанс выбраться из смертельной ловушки!
Еле успела зажмуриться, но в последний миг всё же заметила напротив долговязую тень. Слишком большую для обычного Охотника.
– Рца-а-а-а! – повелитель взвыл от боли, теряя контроль над своей паутиной.
Воспользовавшись его замешательством, я вслепую выстрелила из перстня, и когда артефакт с противным чавканьем вошёл в тело монстра, со всей силы ударила хрустальной магией.
– Умри! – взвыла, вкладывая в магическую стрелу всю ненависть, боль и отчаяние. – Оставь нас! Умри наконец…
– Рца-а-а-а!
Ловушка твари разлетелась на осколки.
Увы, обрушившаяся на нас реальность оказалась не менее жуткой…
На поляне царила Бездна.
Густой дым и тошнотворный запах гари, отблески пожара и вспышки боевых плетений. Рёв чудовищ, чьи-то голоса и стон крошащегося камня… Всё смешалось воедино, превратив шум в симфонию Смерти.
Я уже не понимала, где враги, а где наши…
Крылья горели от чудовищной боли, земля дрожала, а в огромную трещину, из которой выползали Охотники, беспрестанно били алые молнии. Они вспарывали воздух кровавыми росчерками, а окружающий мир плавился и тонул в отблесках штормовой магии.
Таэра и элементали дрались из последних сил.
– Мари! – позвала, перекрикивая шум битвы. – Гретта! Вы…
– Целы… – послышалось неподалёку.
Из-за дыма и угасающего сияния эльез видимость была ужасной, но мне всё же удалось рассмотреть лежащих на траве монахиню и принцессу.
– Живы…
Мари тихонько застонала, и попыталась подняться на локтях. Я тут же рванула к ней.
– Ты как? Ничего не сломала? – воскликнула, помогая подняться.
Призывать лекарскую магию побоялась из-за тварей, но при беглом осмотре не заметила на одежде принцессы крови. Только чернильные разводы блокиратора растекались по рукам как шёлковые перчатки, полностью перекрывая кожу от пальцев до локтей.
Плохо. Пресветлая, ещё немного и артефакт не сможет сдерживать её магию.
– Цела, – повторила Мари.
– Гретта? – позвала, обернувшись к монахине.
Та сидела рядом, кряхтя и потирая ушибленные рёбра.
– Жива, – просипела дриада, – но надолго ли…
– Тс-с-ш-ш! – за пеленой хрустального света послышался новый стрекот.
Монстры наступали, защита священных лилий с каждой секундой становилась слабее, и что делать дальше я не представляла.
Тик-ток… тс-с-ш-ш…
Могильный стрекот доносился со всех сторон, твари окружили купол и скреблись в него своими саблями. Сквозь дым и отблески молний я видела их долговязые тени и сверкающие глаза, сотканные из осколков хрустальных душ.
Смерть близко.
Только в крыльях ещё теплилась надежда, а безумная идея, способная подарить шанс на спасение, с каждой секундой разгоралась всё сильнее.
– Мари, – просипела, до боли сжав кулаки, – ты… доверяешь мне?
– Да, – не колеблясь ответила принцесса.
– Тогда позволь ненадолго ослабить блокиратор, – прошептала, призывая хрустальную магию и накрывая нас крыльями словно коконом.
ГЛАВА 56: Звёзды и пепел
Тик-ток… ток…
Стрекот монстров, звуки грозы и тихое «да». Едва слышное и в то же время оглушительно громкое. Оно штормовым ветром сорвало печати, стирая пути к отступлению, но даря шанс на спасение.
Искрящийся хрустальный свет растекался по коже зачарованными всполохами, вспарывая печати блокиратора и ослабляя его власть над Даром принцессы. А внутри всё леденело от страха.
Я опасалась, что не справлюсь, не удержу чудовищные потоки чужой магии. Да только выбора не осталось. Твари наступали, связи с Вайши не было, а из-за дыма я даже не видела живы ли дриады, лис и Лейри. Слышала лишь раскаты зачарованных гроз Таэры и отголоски сражения.