Дыхание перехватило от новых перспектив.
– Ох… а мне такой подарят? – с надеждой протянула.
Безумно хотелось заполучить амулет! Будь моя воля, я бы этой соли целый мешок набрала и рассыпала вокруг дома. Ещё и Терезе за шиворот щедро закинула бы на перспективу.
А потом всем жертвам безликих разошлю презенты с солью! Так мы вмиг лишим змей всех союзников.
Жаль только, маму сильно приложило откатом. Кто бы мог подумать, что её наигранный обморок едва не закончился настоящим?
– Лори… – В штормовых глазах промелькнула растерянность. – Соль – личный подарок главы ковена и очень сложный в использовании артефакт. Пусть тебя не обманывает его внешний вид, у Айролен ушло несколько лет, чтобы совладать с ним.
– Шутишь? – ошарашенно хлопнула ресницами.
Надежды погасли так же быстро, как и зажглись. Отчего-то вспомнилась Смута семи дней, когда Ирада, глава Сапфирового ковена, мстила за смерть Амира Третьего. Сильнейшая морская ведьма эпохи отдала почти всю Искру, чтобы вычислить и обезвредить клан безликих.
Как глупо с моей стороны было надеяться на лёгкую победу с помощью горсти соли…
– Если захочешь узнать больше, можешь сама расспросить её, после просьбы Саифа Верховная не откажет, – добавил Аргвар, – более того, она серьёзно настроена заняться твоим обучением наравне с Суаресом.
– Кстати об Айролен и твоём брате! – воскликнула, пытаясь скрыть смущение. Ещё недавно я и мечтать не могла, что буду обучаться у двух сильнейших целителей империи! – Адмирал рассказал ей…
– Не всё, – перебил Аргвар, – он попросил разрешения поделиться с Лаурой нашими подозрениями, но обставил всё так, будто мы расследуем исключительно заговор против императора и его семьи.
– Отличный ход. – кивнула, немного подумав. – Но теперь, когда всё подтвердилось…
– Лори, не спеши. Соль способна рассеять вражеское плетение, но не найти того, кто его наложил. – Слова Нери слегка осадили мою радость. – Против Терезы по-прежнему нет ничего, кроме смутных подозрений и голословных обвинений.
Проклятье.
– То есть предупредить императора мы не можем? – тоскливо вздохнула я.
– Пока нет, – покачал головой, – Алваро сильнейший стихийный маг и у него абсолютная устойчивость к ментальным заклинаниям, но безликие слишком долго скрывались в тени. Не исключаю, что они могли усовершенствовать свои плетения. Пока не соберём достаточно улик и не убедимся, что на императора и его близкое окружение никто не воздействовал, лучше не гнать лошадей.
Логично, хоть и обидно. Я так надеялась на откровенный разговор с дядей.
– А если заговорщики доберутся до него раньше? – Я вновь нервно куснула губу. Дурацкая, детская привычка, но избавиться от неё никак не получалось.
– Мы с твоим отцом уже всё продумали, – уклончиво ответил Аргвар, – оставь государственную безопасность профессионалам и сосредоточься на своей магии. Ты говорила, что не слышишь зова…
– Да, – нехотя ответила, – и не понимаю почему… – умолкла, не зная, как точнее описать.
Эмоции бурлили, захлёстывая меня с головой, но именно обычные, не магические. Нежность, желание постоянно находиться рядом, слышать его голос и чувствовать тепло рук на своей талии…
Я испытывала острейшую потребность в Аргваре, уже не могла без него, но именно зов, позволяющий читать его чувства, оставался для меня закрытой книгой.
– Можешь не продолжать, – понимающе улыбнулся. К счастью, мои слова не задели его, он сразу догадался, о чём речь. – Зов пары напрямую связан со второй ипостасью. В моём случае – с драконом, а в твоём – с крыльями. Пока не научишься чувствовать и принимать их, проблема не решится.
– Но…
– Позже продолжим. – Аргвар бегло взглянул на циферблат карманных часов. К нам как раз приближались иллюзорные Лори и Владыка. Похоже, он подгадывал момент, чтобы развеять морок и заменить их. – Пора возвращаться.
Да, Марианна и её танец, точно…
– Последний вопрос! – взмолилась, вцепившись в его рукав. – Почему император жаждет выдать принцессу именно за тебя? Почему не Саиф или…
– Из-за старого пророчества и некоторых особенностей магии моего брата, – нехотя ответил Аргвар, – очень долгая история. Если захочешь, позже расскажу, а пока могу лишь поклясться, что никогда не давал Алваро согласия жениться на его дочери или повода считать, что этот брак возможен.
От его слов губы растянулись в счастливой улыбке. Я безумно хотела услышать подробности, но сейчас и этих крох хватило, чтобы тревоги растаяли, как утренний туман над рекой.