Она лежала на могучей руке, когда он пальцем нежно обводил её носик и скулы.
— Я должен открыть тебе тайну, — поднял её ладошку и целовал каждый пальчик, — у меня есть клад. Помоги его спрятать, пока не вернусь из похода.
Туча закрыла луну, и стало ещё темнее.
— Он обеспечит наше будущее. На случай, если придётся тебя украсть…
Согласна бежать прямо сейчас и без всякого клада, и отказать ему, как оказалось, не могла уже ни в чём.
— Выброси канат из окна, и я спрячу где-нибудь у тебя. — Сунул он ей в руку громоздкий моток.
Обратная дорога почти не отличалась от пути в сад. В коридоре туман из головы ушёл. Что же она натворила?!! Храп наставницы словно бурчал: «Я же тебя предупреждала!» И какая теперь разница о чём.
Она привязала конец к стойке, и остаток бросила в окно. Там Зихрид со своим верным служкой, хлопотали над тремя кожаными мешками. Любимый влез в комнату, а затем втянул поклажу.
Оглянулся по сторонам и начал пристраивать клад под её кровать. Хотела помочь, но стронуть с места не могла, зато развязалась верёвка и увидела груду золотых и серебряных монет. Открытие потрясало.
— Ещё и не всё поместилось. Оставил пока на дне сундука, — шептал Зихрид.
Он уже всё спрятал и прикрыл узорными покрывалами. На небе взошла звезда влюблённых. Следовало торопиться. Скоро рассвет.
— Я вернусь, — убеждал он, целуя её.
— Да, — встрепенулась, осознав, как легко его потерять.
Метнулась к собственному сундуку и вынула свёрток, который привёз вчера дядя Хельги. Её наследство от одрусской бабушки. Оказалась единственной внучкой в роду.
— Заговорённая кольчуга, — объясняла она любимому.
Зихрид развернул лёгкую как по современным меркам защитную рубаху из тонких бронзовых колец с костяными накладками (древний подарок Фриг для Бальдра[1]). Примерил её на голое тело, но в плечах тесновато. Часть плетения на спине разошлась, хотя под рубахой совсем не заметно.
— Теперь мне точно ничего не грозит, — целовал её висок Зихрид, нежно поглаживая по волосам.
Время прощаться минуло. Могли просто его застать. Слёзы выступили, когда бросала отвязанный конец каната, и Зихрид исчез в кустах. Оставалось только ждать.
[1] Действующие лица второй книги «Земными дорогами богов».
Погода для гребли ч.4
Погода для гребли ч.4
Конунга Будли добыча последней вылазки устроить не могла. Любимый внук Ильдины, сам уже стал седой, но на жизнь жаловаться грозному воину было грешно до последнего момента.
Пять лет назад умерла мать его сыновей, и он пропустил очередной поход, пришлось занимать крупную сумму у брата. А когда настал черёд отдавать, сговорились поженить детей. У Будли к тому времени сыновья погибли, и родич наверняка планировал таким образом присоединить его владения в будущем. Брунхильда его красавица дочь росла валькирией.
— Это не моя судьба, — капризничало белобрысое чудо, утверждая, что так показали руны.
Вот уж кто ни в чём не знал отказа. Его мать всегда потакала причудам девочки, учила тайнам трав и колдовства, завещала ей после смерти магический пояс Ильдины. Попробуй такую заставить. Кроме ведовских чар владела мечом, кинжалом, белке попадала в глаз.
Пришлось вспомнить молодость, не отдать долг чести позор. Начал с места похорон неукротимой прародительницы. Римляне с десяток лет как покинули Британию и там царили неразбериха и разор. Вокруг оголтелый делёж земель. Местами хозяйничали уже англы. Ему докладывали о захватнических планах саксов, что-то они с последней данью для него запаздывают. Прикидывал: не пора ли предъявить свои права на земли пиктов.
Надо же, бабка Ильдина жизнь положила на борьбу с римлянами, а в результате те из Британии убрались сами. Бывает же и так.
Он уже сбыл часть барахла в Гезориаке[1] за полцены, старая римская база для флота ветшала, но товары туда ещё свозили. Чтобы рассчитаться с братом, не хватало совсем не много, и он искал очередную жертву.
Заброшенные пристани вдоль побережья Белгики, основанные после победы над Карузием, разрушались. Скоро полуостров, вдававшийся в океан и за ним лабиринт речушек и протоков сложной дельты Рейна.
Гиблое место он не посещал больше десяти лет, жирок должны были нарастить. Здесь в последний раз потерял сыновей. Правда, сам победил знаменитого короля франков, но если бы не крайняя нужда, предпочёл бы не лезть, хотя слышал, что наследники Зигмунда, тому не чета.