Великан разделался с ней как с мухой. Приготовилась умереть, глядя в красивые серо-голубые глаза за прорезью шлема. Но враг только презрительно плюнул и отбросил одним ударом к стене. Не считал даже за угрозу.
Отчаянная попытка перерезать ему горло со спины закончилась полным крахом. Кинжал скользнул по кольчуге под рубашкой, а то, что произошло дальше, раздавило не физически, а морально. И главное, перед насилием точно нить порвал и отбросил в угол ритуальный заговорённый пояс. Ничего хорошего это не сулило.
Потом ещё ничтожество из сетки что-то из себя строило. Собрать мысли удалось только в подвале. Боги оставили ей жизнь не просто так!!! Она отомстит, и первым делом вернёт пояс.
Послабления не заставили себя ждать. Видимо дошло, с кем связались, или выкуп хотели. Ей принесли одежду, еду и воду.
Приплёлся и парламентёр. Без доспехов великан производил не менее мощное впечатление.
— Ты сама виновата, — безапелляционно заявил тот, — высокопоставленные дамы так вести себя не должны.
Брунхильда пропустила мимо ушей трёп, ожидая содержательного предложения, и оно незамедлительно последовало:
— Мой друг принц Бургундии готов прикрыть случившееся недоразумение браком.
Она тогда ещё не осознала, что речь о попавшем в её сетку воине. Никогда не слышала ни о какой Бургундии, просто шанс выжить и об унижении никому рассказывать не придётся. Опять же осмотрится в стане врагов, потом найдёт способ наказать обидчиков. В том, что при отказе убьют, сомнений нет. О выкупе речь не шла.
— А ты возвращаешь мне ритуальный пояс!
— Договорились, … после свадьбы.
Он отвернулся к двери, и Брунхильда не видела недоумение, с каким тот обещал, не зная о чём собственно речь. По мужским понятиям: событие сменит приоритеты.
Пришлось ещё в зале перед всеми подтвердить, что добровольно идёт на этот брак. Но Леви и Ансель точно поняли: спасает родню. А её будущий муж из сетки нарочито пригласил Ауди на свадьбу в Бургундию.
Спешное отплытие в ночь показывало, что здравого смысла у захватчиков хватало, ибо их грандиозные планы висели на волоске.
Боги всевышние, она не представляла, что везут на край света. Пока плыли вдоль побережья, ещё оставалась надежда на помощь. Когда началась бесконечная река, планы померкли. Воспоминания о родном фьорде таяли на горизонте. Даже сбежать из этого совсем другого мира немыслимо.
В Скандинавии таких мощных рек не было, а каменные города словно кичились богатством и роскошью. За время пути поняла: в ней растёт ребёнок, интересно чей.
Столица светилась красками осени. Брунхильда не ожидала такой пышной свадьбы, правда двойной. Вместе с ними вступали в брак белокурый Зихрид с ещё более беременной сёстрой Гунтера. Вторые молодожёны после торжеств уезжали в Лорш. Однако она успела потребовать исполнения обещаний данных перед согласием на брак.
— Посмотрим на твоё поведение, — отмахнулся громила. — После не значит сразу.
Это был сокрушительный удар по её надеждам. Глупо было рассчитывать на другое.
Гунтер размахнулся на собственную резиденцию. Рядом с крепостной стеной на месте заброшенной виллы (куда делись предыдущие хозяева лучше не спрашивать) строился её новый дом в двух переулках от королевских покоев. Не молодой кузен мужа Хаген увлечённо помогал с проектом. Со второго этажа вёл крытый переход на крепостную стену, внутренний колодец, оружейная на случай осады.
Брунхильда подозревала, что хитрый с лысеющим затылком родственник выманил у её мужа до трети средств, выделенных на стройку. Но сама контролировать не могла: вторая половина беременности протекала тяжело. Даже травы здесь росли какие-то другие.
Рождение дочери Гунтера явно разочаровало, хотел наследника.
Ещё через год, наконец, прибыла делегация из Вики. Леви внимательно осматривался, но скрыть желание хорошенько потрепать бургундов, не будь это родня, ему всё-таки удалось.
— Дядюшка Ауди погиб в походе, — рассказывал двоюродный брат, — его сын женился на Ансель, так что владения объединили.
Брунхильда поняла: дома ей теперь места нет. По меркам родни пристроилась трагически, но куда же ещё лучше.
А на следующий день, услышав о северных гостях, явилась поддержка из Лорша. Брунхильда помнила неоднократное бурчание Хагена, что зря они выделили Кримхильде в приданное земли так близко от столицы.
Слава Зихрида-победителя переманивала туда лучших воинов и строителей, тем более что тот теперь и в средствах не нуждался.