— Гунтер? — спросила о муже.
— Хозяин с половиной королевского двора на охоте в Лорше.
С помощью служанки спустилась в холл.
— Мама! — Вбежала со двора хорошенькая девочка.
Из-под светлых кудрей на неё смотрели красивые глаза Зихрида. Вот и выяснилось окончательно: кто отец. Но когда же та успела так вырасти?
Брунхильда беспомощно озиралась, прижимая к себе маленькое чудо, которое ей подарили боги. Рука сама потянулась к знакомому кувшину с вином, но служанка перехватила.
— Лучше не надо, — опустила глаза девушка.
И всё встало на свои места. Её намеренно травили, но зачем такая долгая экзекуция? Теперь бежать означало спасение. Только где взять силы? Сейчас едва плетётся к кровати. А ещё нужен маршрут и средства.
В комнату Гунтера попасть не получалось, не ломать же дверь. Восстанавливалась тоже с трудом. Если бы сразу не вылила отравленное вино, точно бы хлебнула снова, так ломило кости, а голова раскалывалась. От похода к подельнице Хагена остановил недоумённый наивный взгляд дочери. Повезло ещё, муж запаздывал, и неожиданно выяснилось почему:
— Зихрида убили, — принесла ошеломительную новость прислужница. — Кухарке на торжище рассказали.
« Первый пошёл, — подумала про себя Брунхильда. — Значит боги на её стороне!»
Но вслух она сказала другое:
— Похороны. Поэтому и задерживаются.
Это давало ещё время прийти в себя. На третий день после полудня, гуляя по крепостному валу, заметила на горизонте штандарты мужа, наверняка двор возвращался после тризны.
— Погуляйте здесь пока, — приказала прислужнице, — не хочу, чтобы он знал, что я поднялась.
Прямо одетой, забралась под одеяло и закрыла глаза. Дыхание не сразу восстановилось после бега, уже рос шум от прибывшей делегации во дворе. Слышала, как гремел на лестнице, а потом шуршал у своей двери. Видимо заглянул к ней, удостовериться, что ничего не изменилось. Боялась дрогнуть даже ресницами, и шум шагов покатился вниз. Ждала, пока топот лошадей стихнет в переулках, а потом осторожно выглянула в коридор.
Дверь в его комнату наконец-то осталась открытой. Где же он мог хранить деньги?
С самого начала их брака удивляла мелочность и скрытность в этих вопросах. Она обследовала сундук, затем ложе, проверила карманы сваленных камзолов, но там нашлась сущая мелочь.
В углу валялись доспехи, щит, топор и лук. Брунхильда поморщилась. Не позволяла себе так обращаться с оружием и обмундированием, когда конечно они у неё были. Под нагрудной пластиной стоял ларец доверху забитый серебром. Засыпала две полные пригоршни за лиф и разровняла остаток, чтобы не сразу заметил.
Собираясь уходить, чуть не споткнулась об узелок, подозрительно похожий на его плащ. Развязала из чистого любопытства, и обомлела: внутренний край в засохшей крови, а рядом пристёгнута знакомая фибула. Так вот кто убил Зихрида!
Во дворе зацокали копыта. Видимо муж вернулся. Она схватила фибулу и выскочила в коридор. Но идти к себе мимо лестницы слишком опасно, там уже раздался скрип ступеней. Заскочила в комнату дочери.
Угроза оттягивалась, в холле слышался смех её девочки и тихий разговор. Брунхильда выдернула тоненький гвоздик из тех, которые держали занавеску и криво спехом царапала на фибуле «убийцы». Теперь главное, чтобы улику не нашли в её руках. Она села на край пушистой шкуры белого медведя, привезенной в подарок Леви, по той валялись игрушки ребёнка, и с трудом засунула узорную булавку в глиняную свистульку.
Тем временем дверь распахнулась, и прислуга ввела Аслауг. Дочь бросилась к ней. Целуя светлые кудри Брунхильда продела тонкую верёвочку сквозь дырочку в глинянной дудочке и повесила её на шею своему маленькому счастью.
В комнату ворвался Гунтер.
— Не знал, что ты уже настолько выздоровела, — щурил муж злобные глаза.
— Покорми Аслауг на кухне, — приказала она прислужнице, справедливо полагая, что ребёнку не стоит видеть следующую разборку взрослых.
[1] Река, некогда протекавшая в районе современного Осло.
[2] Историческое название окрестностей Осло.
Вечно бессмертна умершего слава ч.2
Вечно бессмертна умершего слава ч.2
Гунтер вернулся домой с добычей и овеянный победами. Правда врагов громил точно не он, но бургунды сами не промах и трофей из рук не выпустят.
Сразу почувствовал совсем другое отношение. Престижный брак. Полные карманы денег. Даже за Зихрида вступаться не пришлось. Маленький подарочек, который шельмец успел оставить у Кримхильды в животике, сделал союз с приблудой приемлемым.