Те правда поехали и словно пропали. Он даже встрепенулся в надежде, но Кримхильда преподнесла неожиданный сюрприз. Через несколько месяцев её интересное положение было уже не скрыть. Гизельрих за голову хватался: такой позор. Хаген пожертвовал всем ради чести семьи и предложил себя в роли жениха.
Неблагодарная отказала на отрез. Кричала, что ей жизнь не мила без Зихрида. Месяц уламывали, что бы одумалась хотя бы ради ребёнка. Удана донесла, что та начала колебаться. И тут пропавшие явились в ореоле славы и с кораблями забитыми добром.
Крушение очередных планов было таким грандиозным, что он еле выстоял церемонии этих отвратных свадеб. Жизнь потеряла всякий смысл, так по привычке давал советы Гунтеру по обустройству дома. Второй братец своими успехами просто оттеснил его с места главного советника королевства.
Когда уродец Регин рассказал, что теперь и клад у выскочки, оказался не в силах реагировать. Рассказы о каких-то кольцах, проклятиях пропустил мимо ушей. Этот Зихрид отобрал у него всё!
Желчью исходил, когда явилась брутальная с шикарными подарками делегация северных конунгов.
До конца не понял, из-за чего сцепились драные кошки, но влюблённое семейство вернулось в Лорш, и дышать стало легче.
А вскоре едва не отправился на тот свет Гильзерих. Хаген носом чуял — яд! И кузен не зря подозревал свою белокурую валькирию.
Ситуация поменялась в корне. Жизнь заструилась по венам. Не он первый начал, но тоже так может. Глупый Гунтер считал, что они вдвоём правят за спиной короля. А власть по капельке возвращалась в его руки.
И первым делом следовало убрать конкурентку. Только не сразу и как с Гильзерихом, чтобы тянулось как можно дольше. Зачем ему претенденты на трон от следующей жены Гунтера.
Испытанная в деле Удана внедрилась в окружение Брунхильды. И всё пошло на лад. Через год удалось сплавить в вечный город старшего сына немощного короля.
А потом донесли про разговор Мимира с Регином. Верный служака победителя драконов просил починить старинную кольчугу. Устранить у той разрыв на спине у плеча. Регин с бронзой работал редко, а о костяных бляшках в месте починки вообще советовал забыть.
Оказывается в непробиваемой броне Зихрида такие изъяны! А случай сам плыл в руки: у врага родился сын. Идею с королевской охотой протянул без труда. В лесу бывает всякое, зря он, что ли полжизни кормил с руки обслугу второго плана в королевском окружении.
Ловушку с престижным местом самовлюблённый полководец проглотил с первого захода. А вот делать всё пришлось самому.
Как упустить момент, когда измученный ожиданием Зихрид склонился над источником. На мягких лапках Хаген подкрался со спины и с первого раза всадил кинжал практически в шею. Ещё и провернул, расширяя рану. Исполин пытался подняться, и рухнул, прикрывая телом, хлещущую кровь.
Пока мыл кинжал послышался неясный топот, похоже, сюда гнали кабаний выводок. Хаген рванул в кусты. С визгом промчалась семья вепря.
Сквозь листву видел, как спускался к ручью Гунтер, тот даже хотел помочь Зихриду. Вот бы славно уложить сейчас обоих. Рука сама потянулась к кинжалу. Кузен, верно, что-то заметил: перепрыгнул источник и пошёл прямо на него. Пришлось срочно линять. В открытом бою стычка с мужчиной в полном расцвете сил слишком опасна.
Не сразу заметил, почему плащ всё время сползает. Любимой фибулы нет! Оставить такую улику!!! Рвался вернуться, но тут прозвучал рог. Через пять шагов наткнулся на стражника, которого к нему посылал Гунтер. Вместе с ним пришли к источнику, где было уже не протолкнуться. А заколка словно растворилась.
Все последующее время мучила мысль, что приметное украшение где-то всплывёт. И первым, кого следовало прощупать, был Гунтер. У ворот столицы понял: ему не уснуть, пока не поговорит с кузеном. Тот обещал заехать, перед ужином.
Дома ждал Иона. Он сказал, что с утра причастил Гильзериха. Нет уверенности, что король переживёт ночь. Расспрашивал о событии в Лорше, о похоронах. Жизнь не давала продохнуть. Им с Гунтером нужно срочно явиться во дворец. А тот, не дождавшись, уехал. Хаген пошёл за ним сам.
Чувство тревоги проснулось на втором этаже резиденции Гунтера: большинство дверей распахнуты. Ложе Брунхильды пусто. В окно детской заметил, как мелькнули на крепостной стене два силуэта.