— Ждите, — указал он в сторону коридора.
Утреннюю тишину заполняли звуки пробуждения, но Алька не могла оторвать глаз от знаменитых картин на стенах. От лубка их отличала тонкая грань в сюжетах и непропорционально большие глаза с расширенными зрачками. «Загляни в тайну» — манили они.
Мимо пару раз прошёл странный мужчина из-за стойки на входе, занёс бумаги в соседнюю дверь.
Алька не слышала, как Джуна оказалась за спиной. Она просто обернулась и получила эмоциональный удар. На неё черными провалами смотрела Ванадис[1]. Но случай встречи людей из видений был не первый, из колеи не выбил. Аскеза с рублеными чертами впечатление оценила.
Джуна распахнула дверь в нетрадиционный кабинет. Между окон на полукруглой столешнице стоял бронзовый бюст. Алька не сразу поняла, что это изваяние хозяйки. Приборы, напоминающие оборудование кабинетов физиотерапии и фотографии на стенах рассмотрела тоже потом.
Целительница стала рядом со своей бронзовой копией и протянула к Альке руки, слегка повела, и отдёрнула правую, словно обжёгшись.
— Яд повредил карму.
Алька едва сдерживала скепсис. Какой ещё яд? Её здесь совсем за лохушку принимают. Заметила, что Джуна почувствовала отпор. Та вздёрнула подбородок и подошла к небольшой конторке справа, где лежали бумаги, с которыми носился мужик. Пауза затягивалась.
— Близнецы в год змеи, — начала основательница академии нетрадиционных наук…
— Да, у меня есть сестра-близнец? — удивилась Алька.
Не сообразила, что Джуна про знаки зодиака (таблицы ассирийской целительницы смещали стандартные даты на пару недель), разговор шёл туговато, и та просто искала, за что зацепиться.
— Кстати яд растительный, — доверительно сообщила Джуна, перебирая таблицы и схемы, лежавшие на конторке.
А затем пошла откровенная чушь:
— Камень топаз, десятое воплощение несёт искупление грехов предков, возможно проникновение в тайну. Меньше болтайте. Опасайся подвала.
Альку абсурд достал. Зачем она вообще согласилась, мало им с Ольгой Моспино.
— Что за десятое воплощение? — спросила грубее, чем собиралась. — Какие такие грехи…
Целительница с кривой улыбочкой пояснила.
— Душа странствует по знакам Зодиака и при рождении принимает вину предыдущих воплощений.
— Это когда после смерти становятся жуками, рыбами, птицами. За проступки отцов получается?
Джуна тоже завелась.
— Вы же современная девушка. Человеческая душа не может переселиться в животное. — Презрение к глупой дилетантке лезло наружу. — А вот родиться козой по гороскопу вполне. Знаки зодиака: счастливчики, трудяги, изобретатели, неудачники. Это весь зоопарк, куда можем попасть.
Она рассеянно посмотрела по сторонам и указала на стул рядом со странными трубочками.
— Вот здесь посиди часик, должно помочь.
Подключила прибор и ушла. Алька какое-то время рассматривала фотографии на стенах. Но в душе рос протест. Что она вообще здесь делает? И терпит какое-то облучение неизвестно зачем. Покинула академию альтернативных наук, не попрощавшись.
Поступь рока
Лигурия[2] 412 год
Когда умирает империя, никто не верит, что такое возможно. За спиной столетия поражений и побед. Солнце как обычно встаёт на востоке и каждый надеется, что смерть пришла не за ним.
Князь Кий умудрённый воевода вот уже семь лет глядел в лицо собственной погибели. И надо же было так просчитаться. Но аргументы примкнуть к военному походу Радагайса казались такими прозрачными.
Потомки Феодосия Великого за десять лет успели пустить империю вразнос. В Риме и Константинополе бал правили временщики. Ладно бы как обычно рушились окраины, готы словно у себя дома разбойничали по Греции и Иллирии, а законные наследники не прекращали натравливать наёмников на родню.
После многолетних бунтов Аларих, мальчик, некогда спасённый дедом, не только не был наказан, получил престижный пост от Рима.