— Сбор в половину десятого у загонов! — напоследок проинформировал нас мужчина, прежде чем отключиться.
Ну, времени еще много — погулять по окрестностям самое оно.
Ведя под одну руку Нила, дабы парень не начал своевольничать и обкрадывать наивных самаритян и в другой сжимая ладошку любопытного Рока, гордо нацепившего на себя яркую ультрамариновую шляпу и уверенно топающего сандаликами, незаметно косилась по сторонам, благо, наспех созданные солнцезащитные очки прекрасно скрывали мои глаза и направление взгляда. Все же, я капитан — не стоит проявлять свой интерес на публике. Еще прицепятся, как к отставшим от нас Михелю и Грише, которые заинтересовались необычными сладкими изделиями на витрине одного из магазинов. Парней так просто отпускать не хотели и, быстро расплатившись за пару леденцов на палочке для Нила и Рока, поспешно потянула ребят дальше, оставляя меченых на милость, ну очень доброму, торгашу. Стащенную Нилом конфету обнаружила уже позже, причем в своем кармане и, потому и вела парня под локоток, во избежание. Пусть и с опозданием.
— Тут очень красиво! — доверительно раздалось из-под шляпы, заставляя проходившую мимо пожилую пару добродушно усмехнуться, услышав его.
Рок тут же насупился и прижался ко мне, натягивая свободной рукой шляпу на нос.
— Какой у вас милый ребенок, — дама, наблюдавшая за ним, ласково улыбнулась, чуть нагибаясь к мальчику. — Как тебя зовут, малыш?
Рок сильнее сжал пальцы руки и предпринял попытку спрятаться за меня. Пришлось, бросив предостерегающий взгляд на Нила, который в ответ невинно округлил глаза, отпустить парня и присесть рядом с ребенком, приобнимая его.
— Не бойся, она ничего плохого тебе не желает, — я тихо шепнула под шляпу, вызывая сердитое сопение. — Ответь ей, не стесняйся. Как Нора учила.
Приподнявшийся краешек шляпы показал серьезные глаза звереныша, который еще не решил, кусаться ему или пройти стороной. Ободряюще улыбнувшись, я кивнула, поглаживая пальцами маленькую ручку.
— Рок, — решившись, повернулся он к женщине, вежливо снимая шляпу с головы и кивая в знак приветствия. — К вашим услугам, леди.
Я довольно улыбнулась, слушая его. Вспомнить только то, сколько с ним Нора билась, пока мелкий допер, что лучшая тактика не нападение, а вежливость. Ух, у нас тогда все члены команды удостаивались приветствий — судя по их лицам, порой неожиданным.
— Какой вежливый, — женщина буквально расцвела, улыбаясь уже от души. — Он ваш… Сын?
— Да, леди, — согласно кивнула, внутренне ощериваясь — не дай боги, начнет возникать по поводу моего возраста. Однако последующая ее фраза заставилась меня тут же начать корить себя.
— Надо же, такая молодая, а уже мать! И какого чудного ребенка вы сумели воспитать — просто умничка! — всплеснула руками женщина, округляя глаза. — Френк, ты видел? Еще не все потеряно — молодое поколение ничем не хуже нашего!
— Видел-видел, тут же стою, рядом, — добродушно пробурчал мужчина, названный Френком, усмехаясь в усы. — А парень что, отец?
— Я? Нет, что вы! — изумился Нил, до этого явно думающий о побеге вглубь местного рынка. — Я просто друг семьи!
— О, вон оно как — охранник, значит, — фыркнул мужчина и тут же получил тычок локтем в бок от своей жены. — Да ладно тебе, смотри — улыбаются. Значит, поняли шутку. Что ты сразу начинаешь!
— А то, Френк-Нильс Гамильтон, что от твоих шуток люди начинают теряться в ситуации! — умудряясь одновременно улыбаться нам и хмуриться на мужчину, возмутилась женщина. — Вы простите моего дорогого — вечно глупости ляпает! Ох, я же не представилась! Прошу простить, мои дорогие, я — Лиза. Просто Лиза.
— О, леди, для нас честь встретить столь приятных людей, — встав, я приложила руку к груди. — Меня зовут Соня, а это Нил, мой хороший друг и напарник. Мы купцы, торгуем поделками и сувенирами из драгоценных каменьев. Если есть интерес, прошу, заходите на базарную площадь для купцов — скажите, что вы от капитана Сони и, я уверена, вам покажут и предложат самое прекрасное, что у нас есть. И недорого — мы не дерем втридорога, как другие представители нашей профессии, нам в радость приносить счастье от покупки людям.
— Ну ты и загнула, — тихо шепнул Нил, пока Френк и Лиза благодарили за приглашение. — Мне позвонить нашим, предупредить?
— Да, будь так добр, — улыбнулась ему, после повернулась к паре.
— А куда вы сейчас направляетесь? Верно, остров изучаете? — Лиза была не только вежлива, но и любопытна, как большинство дам ее возраста.