— Красота! — восхитилась Фрэнки, повесив на стену яркое покрывало и накрыв клеенкой полку для разной кухонной утвари, заботливо собранной Морой.
При этом присутствовал и Падди, учившийся на юридическом.
— Я сделал вид, что пошел разносить повестки, — сказал он.
— В один прекрасный день тебя выгонят. — Кит удивляло, насколько несерьезно Падди относится к своей работе.
— Меня, племянника босса? Ни под каким видом! — весело ответил он.
— Да, ты у нас большой человек, — засмеялась Кит.
— Слушайте, девчонки, я забегу в контору, покажусь им, а потом заскочим куда-нибудь перекусить, идет?
Кит и Фрэнки ответили, что это самое лучшее предложение за неделю.
Через пятнадцать минут он бегом поднялся по лестнице, размахивая какой-то бумагой и заикаясь от волнения:
— Хотите — верьте, хотите — нет, но он заплатил!
— Кто заплатал?
— Фингерс О’Коннор. Прислал чек Он ответил… принял все наши условия…
Девушки смотрели на него во все глаза.
— Но это же незаконно… Я имею в виду, это было требование… не от настоящего адвоката, — пролепетала Кит.
— Ты что, хочешь отказаться от денег? — удивилась Фрэнки.
— Нет, все законно… Посмотри, что он пишет… — Письмо было адресовано Падди.
Дорогой мистер Барри!
Я уверен, что могу положиться на Вашу сдержанность в этом деле. Я согласен, что утверждения, сделанные моим сыном Кевином, абсолютно ложны и больше не должны повторяться. Прилагаю чек на имя мисс Макмагон и заверяю ее, что мой сын больше никогда не позволит себе таких высказываний в ее адрес и в адрес других людей.
Если по этому делу есть дополнительные судебные издержки, буду рад оплатить их. Прошу ставить на письмах, посвященных этому делу, пометку «Только в собственные руки».
Надеюсь вскоре получить от Вас ответ.
Ваш Фрэнсис О’Коннор.
Когда Падди закончил чтение, они заулюлюкали от восторга.
— Как ты думаешь, я могу сохранить это письмо? — спросила Кит.
— Можешь… Ты его заслужила. Клеветник, опорочивший твое доброе имя, получил по заслугам.
— Раз так, я приглашаю вас туда, где подают не только фасоль и чипсы, — сказала Кит.
— Сначала нужно получить наличные, — ответила Фрэнки.
— Чек Фингерса не опротестуют, — заверил Падди.
— А как быть с судебными издержками? Ты же не можешь заставить свою контору отправить ему счет, если там даже не знают, что они посылали это письмо. — Кит до сих пор не могла поверить, что это правда.
— О, я напишу ему любезное письмо. Мол, поскольку он ответил так быстро и поскольку ты являешься моей личной подругой, я отказываюсь от гонорара. Это рассеет все его подозрения.
— Падди, ты прелесть, — сказала ему Кит.
Веснушчатый Падди смутился и покраснел, не зная, как реагировать на комплимент.
— Кажется, ты нас куда-то приглашала, — наконец нашелся он.
— Куда угодно, — ответила Кит.
Письмо Падди Барри принесло девушке сумму, о которой она и не мечтала. Такие деньги на карманные расходы Кит получала от отца за целый год. Нет, эти старомодные законы о защите женской репутации — настоящее чудо!
— Привет, Филип. Это Кит.
— Да? — слегка испуганно ответил О’Брайен, не зная, какого подвоха от нее ожидать.
— Я хочу пригласить тебя в какое-нибудь шикарное место.
— Что?
— Куда бы ты хотел сходить?
— Кит, не смейся надо мной. Пожалуйста.
— Клянусь, я хочу тебя угостить. Что бы ты сказал, если бы тебя куда-нибудь пригласили? Думай не о том, чего хочу я, а чего хочешь ты.
— Ну, сначала я сходил бы в кино. Посмотрел французский фильм «Мой дядя». Он того же типа, что «Каникулы мсье Юло», который мы видели. А потом пошел бы в «Джамметс» и съел там фирменное блюдо вместо обеда. Интересно посмотреть, как они его подадут.
— Договорились, — сказала Кит. — Где встречаемся? Нужно только посмотреть расписание сеансов.
— Но почему, Кит?
— Потому что мы друзья.
— Нет. Правда, почему?
— Потому что благодаря тебе я получила от этого противного Кевина О’Коннора целое состояние.
— Сколько?
— Не скажу. Но вполне достаточно, чтобы куда-нибудь пригласить тебя.
Кит пошла в магазин Суитцера на Графтон-стрит, купила Клио ночную сорочку и принесла ей коробку, завернутую в бумагу.
— Что это? — подозрительно спросила Клио.
— Подарок от одной мерзкой гориллы. Он заплатил. Я перед тобой в долгу.