— Например, девочки из монастырской школы, — предложила она.
— Или мальчики, — сказал Кевин Уолл.
— Да, возможно. — На этот счет у Кит были большие сомнения.
Она сказала, что при обычном обеде на первое подают суп или дыню, а на второе — курицу и ветчину. Понадобится картошка, подливка и два вида овощей. Возни с буфетом не в пример меньше.
— А как они поймут, что это обед? — поинтересовался Эммет.
— Они смогут выбрать свои три блюда. То, что захотят, — заверила его Кит.
— А вдруг какого-то блюда не хватит? Вдруг все будут есть курицу в винном соусе и никто не захочет холодный язык? — Патси Хэнли говорила с жаром человека, который терпеть не может холодный язык и боится, что когда очередь дойдет до него, ничего другого не останется.
Кит, предвидевшая возражения, начала терпеливо объяснять свою точку зрения.
— На шведский стол переходят все дублинские рестораны, — сказала она.
— Но здешние жители к этому еще не привыкли, — возразила Анна.
Остальные дружно закивали. Провинциалы куда консервативнее столичных жителей.
— В ресторане гостиницы «Замок» тоже устраивают буфет, — сказала Кит.
— Ты уверена? — Для Филипа «Замок» был высшим авторитетом.
— Да. Я была там вчера вечером.
Если бы Кит сказала, что вчера слетала на Марс, это вызвало бы куда меньшее изумление.
— Не может быть! — Клио позеленела от зависти.
— Может. Там считают, что такой буфет прекрасно окупает себя. Я специально понаблюдала. Все выглядит куда роскошнее, чем на самом деле, если вы понимаете, что я имею в виду… — Кит хотела объяснить, как выглядит шведский стол, но мысли всех были заняты другим.
— Ты ходила обедать в «Замок»? — переспросил Филип.
— Ну да. Чтобы посмотреть. — Кит изобразила удивление. — Мы же говорили, что нужно сходить на разведку, правда?
— Да, но сколько это стоит?
— Не так уж много. Я ничего не пила, а именно цена крепких напитков составляет львиную долю счета. И кофе на десерт. Я не пила ни того ни другого. Понимаете, они приносят кофе в гостиные, чтобы выманить вас из зала и успеть за это время убрать столы.
— В «Замке» одинокие женщины не обедают, — подозрительно прищурилась Анна Келли.
Кит улыбнулась.
— Чего не сделаешь ради общества… Взять хотя бы тебя, Анна. Ты придумала, как собрать призы для лотереи, и про бутылки со свечками и остролистом… — Она показала на украшенную бутылку из-под кьянти, которую Анна принесла в качестве примера.
— Как ты туда попала? — не отставал Филип.
Кит заметила взгляд Эммета. Брат оказался сообразительнее всех.
— Меня интересует, кто туда ходит. Обычные люди или лорды и леди? — продолжал Филип.
— Никакие не лорды. Я разговаривала с официантами. Типичный средний класс. Точно такие же люди, как те, кто приходит к нам.
Филипа так обрадовало слово «к нам», что он и думать забыл о том, кто возил Кит за пятнадцать миль в гостиницу «Замок».
— Давайте составим список возможных возражений. Пусть каждый скажет, почему он против буфета, а мы решим, важно это или нет.
Когда приступили к списку, Кит снова покосилась на Эммета. Брат смотрел на нее со священным страхом. Если Кит и Стиви Салливан вместе ездят в «Замок», значит, дела у них продвигаются. Скоро Анна получит от ворот поворот, вернется к нему и все пойдет по-прежнему.
— Как поживаете, Мартин?
— Стиви? Заходи, заходи.
— Увы, спешу. Кит еще не уехала?
— Нет. Собиралась отбыть шестичасовым автобусом. Зачем она тебе понадобилась?
— Просто мне нужно отогнать машину в Дублин, и я хотел предложить ее подвезти.
— Думаю, она обрадуется. Полная машина тебе обеспечена. Клио и Филип возвращаются тоже.
— Машина спортивная, двухместная. Я решил взять Кит, потому что она дочка моего соседа. — Стиви чарующе улыбнулся, и тут на лестничную площадку вышла Мора.
— Думаю, они захотят ехать вместе. Эти ребята думают только о своем бале.
Их взгляды встретились. Мора прекрасно понимала, чего хочет Стиви. И отказывала ему ради блага Кит. Что ж, придется привлекать Мору Макмагон на свою сторону. Без этого не обойтись.
Возвращение в Дублин было долгим. Сначала на автобусе до Тумстоуна, затем на поезде до Кингсбриджа, а потом снова на автобусе до моста О’Коннелла.