После этого Пегги с головой ушла в работу, получая от нее большое удовольствие. Дело не в деньгах: они никогда не были для нее самоцелью. Пегги нравилось работать с людьми, помогая им найти свое место в жизни. Кроме того, она любила независимость и могла не бояться того, что какой-нибудь мужчина продаст ее обеденный стол и стулья, как это случилось в ее двадцать пятый день рождения.
Пегги заметила, что редко рассказывает людям о себе, но раз уж Лена так верит в нее, то должна знать всю подноготную своей подчиненной.
— У меня и самой довольно сложное прошлое, — ответила Лена. — Я была замужем дважды, и оба раза неудачно. На работе я предпочитаю об этом помалкивать. Честно говоря, подавляющее большинство ничего не знает о моем первом браке и считает, что второй еще продолжается.
Пегги кивнула:
— Да, так лучше.
— Вам я рассказываю об этом только потому, — объяснила Лена, — что не хочу отвечать молчанием на откровенность.
— Я бы не обиделась.
— Потому что вы деловая женщина. Но мне хотелось бы быть вашей подругой.
— Не сомневаюсь, что мы подружимся.
— В Манчестере мы можем вместе ходить в кино, в ресторан или в гости к вашей матушке. Ночные клубы и другие шумные развлечения мне не по душе.
— Мне тоже, — ответила Пегги. — Но девушки, с которыми я работаю, всегда пытаются меня куда-нибудь вытащить.
— Это мне знакомо, — посочувствовала ей Лена.
— Единственное, о чем я жалею, это о детях. Я бы хотела иметь дочь. А вы?
Лена помедлила с ответом:
— У меня есть дочь, но об этом никто не знает.
— Не бойтесь, я никому не скажу, — дружески улыбнувшись, заверила ее Пегги.
— Со временем это агентство станет таким же большим, как и лондонское, — пообещала Лена.
— О нет, через пять лет вас станут называть нашим филиалом!
— Уверена, мы сделали отличный выбор, — сказала Лена Милларам, вернувшись в лондонский офис.
Джим и Джесси долго смеялись, услышав, что скоро их агентство станет филиалом манчестерского.
— Вот это по-нашему! — порадовался Джим.
Лена улыбнулась про себя, вспомнив, каким осторожным Джим был в начале их знакомства и как трудно было заставить его согласиться на малейшие новшества.
В кабинет шефа заглянула секретарша:
— Прошу прощения, миссис Грей, но вы сами говорили, что иногда следует доверять своей интуиции…
— Да, Карен. Кто там?
— Мистер Грей. Хочет поговорить с вами по неотложному делу.
— Говорите отсюда, — сказал Джим, и они с Джесси поднялись.
Но Лена не стала их слушать.
— Карен, запишите его номер и скажите, что я перезвоню через пять минут.
Лена прошла в свой кабинет и посмотрелась в зеркало. Она жива, здорова и в своем уме. Он не сможет все расстроить. Его неотложные дела не имеют к ней никакого отношения.
Она набрала дублинский номер и услышала в ответ название гостиницы. Льюис звонил ей с работы. Чего и следовало ожидать.
— Это Лена.
— Спасибо, что перезвонила. Я в тебе не сомневался. Ты всегда была пунктуальной.
— Ты прав. Чем могу служить? — спокойно спросила она.
— Ты одна?
— Во всяком случае, в кабинете больше никого нет. А что?
— Я попал в беду. И ты тоже.
— А я тут при чем?
— Они знают.
— Кто?
— Все в Лох-Глассе.
— Что они знают, Льюис?
— Знают о тебе.
— Едва ли. Разве что ты им сам рассказал.
— Клянусь Богом, я не открывал рта. И до сих пор никому не сказал ни слова.
Вот оно. Угроза. Шантаж «До сих пор…»
— И кто именно знает?
— Парень по фамилии Салливан. Он тебе знаком?
— Помню такого. Его родители были владельцами гаража.
— И Кит… Кит тоже знает. А вчера вечером она нагрубила мне. Чуть голову не откусила.
— Сомневаюсь.
— Напрасно. Она в курсе моей ссоры с тестем.
— Мне очень жаль, что ты ссоришься со своими новыми родственниками, — мстительно ответила она, не узнавая собственного голоса.
— Лена, перестань. Мне тоже несладко… — Она ждала продолжения. — Они считают, что у меня денег куры не клюют.
— И что дальше?
— Я прочитал, что ты открыла новый офис в Манчестере… Заметки об этом помещены в финансовых разделах всех газет.
— Да. У агентства Миллара хорошая репутация.
— Лена, я навел справки.
— И что же?
— И выяснил, что ты там директор.
— И что из этого следует?
— Что ты должна помочь мне. Я никогда тебя ни о чем не просил. А сейчас прошу.
— То, что ты сейчас делаешь, называется не просьбой, а попыткой шантажа.