Когда его и след простыл, Гилан решил вытащить все тела в укромное место, где никто не заметит. Вскоре он резко оказался в тёмном переулке, а мертвецы уже были расфасованы по пакетам среди мусора.
— Не благодари, — сказал ему Фламинес, стоявший у кирпичной стены.
— За что? От трупов я бы и так избавился…
— Тебя чуть не раскрыл твой же, Гилан. Если бы не я, твоя голова лежала бы в мусорном мешке.
— Я отдал тебе кровь, Мудрец. Только не забудь о нашей сделке.
— Конечно. Услуга за услугу. Я, по крайней мере, попытаюсь добиться твоего исцеления. Ещё увидимся, «Паладин»…
Глава 7
— И долго ещё до этой «стратегической точки»? — в который раз пожаловалась Розалин.
— Розалинда, твои попытки затормозить нас я могу счесть за предательство, — а вот Джейсон останавливаться не собирался. И как бы сам ни желал отдохнуть, время поджимало: другие Охотники в любой момент могли их выследить.
— Мы с самого утра уже идём, а остановку совершили лишь раз, — поддержал подругу Джек, — Елена, может, ты хоть скажешь, что там?— Преимущество, — твёрдо ответила волчица, но Джексон не унимался.
— Опять… Ладно, чёрт с ним, с названием. Что даст это «преимущество»? Миднайт, я напомню, что мы более не имперцы и не Охотники. Ведьмам лично мы ничего не сделали. Прости, Елена. — С одной стороны, в нём говорила усталость и раздражение, а с другой — Джек задавал вполне логичные вопросы. Зачем встревать в авантюру, когда ты стоишь между «молотом и наковальней» — между Империей и Шабашем? Не логичнее было остаться в Бруксе и отсидеться до…
— До чего? — Джейсона начало злить его самомнение. — До того, как обе стороны сожгут дотла поле боя между собой?
— Ах, конечно, пусть уж лучше победит Империя, да? — Обстановка накалялась. Молодой волк остановился и уже более не желал мириться с недосказанностью. — Может, для тебя они стали Родиной, но мою жизнь эти мерзавцы испортили ещё в детстве. Имперцы убили моего отца! Отняли всё, что он заработал честным трудом Охотника.
— Да кто бы говорил. Джексон, Александр «Седогрив» сроднился с драконами. Это уже нарушает множество правил организации. С предателями у нас всегда был разговор короткий.
— И ты его убил! — Такое заявление оказалось неожиданным даже для Елены.
— Это был не я! — А вот реакция Джейсона была слишком быстрой и импульсивной. Слишком быстрый ответ заставляет задуматься.
— Миднайт, ты там был? Верно? — поинтересовалась Розалин. Тот лишь попытался отмахнуться.
В это время, пока одни Охотники ходили на свидания, а другие решали проблемы бесконечными спорами, Сиф и Астра уже стояли и ждали на месте встречи. Главы пришли раньше, так как желали: во-первых, произвести впечатление, во-вторых…
— Что-то они долго, — заметила Астра, — не опрокинула ли нас Белая…
— Ты же сама знаешь, у Елены всегда есть свои личные замыслы, которые не касались нас, — успокоила подругу Сиф.
— Но сама понимаешь, Сиф, это странно. У нас и так проблем хватает, а тут… «встреча», да ещё и без точно названной причины.
— Милая моя Астра, и какие же у нас «проблемы»? Кроме того, что имперцы накапливают армию?
— Ты так говоришь, будто воевать очень просто и…
— И весело, да. — Сиф вытащила свои клинки, похожие по строению одновременно на кинжалы и на сельскохозяйственные косы. Конечно же, оружие украшено различными орнаментами и авторской резьбой. — Астра, вот честно тебе скажу: мне так не хватает настоящих битв. Сейчас бы выйти на поле боя в одиночку против сотен наивных солдатиков.
— Или прибить нескольких охотников к каменным стенам границы их же обломанными костями, — дополнила Астра.
— Ух ты, сестра, у тебя до невозможности извращённые пожелания. Даже меня переплюнула.
— Ладно, соглашусь с тобой. Мне тоже не хватает настоящей войны: агрессивной и несправедливой к новичкам.
Вскоре обе они услышали громкие голоса, не свойственные их подруге.
— Какое интересное сочетание…
— Елена, взрослый мужчина и два представителя молодёжи: парень и девушка. У них какой-то… очень громкий спор.
— Есть смысл проверить, — с улыбкой проговорила Сиф и поспешила в сторону группы. Астра не желала отходить от плана, но сестру бросать тоже не хотела.
«Какое редкое зрелище…» — подумала про себя Клаудия. — «Всегда хотела увидеть сцену, когда Охотники рвут друг друга на части…»
И не зря. Обстановка между Миднайтом и Джексоном накалилась до такой степени, что почти дошло до драки.