— Джек, хватит! — пыталась остановить своего друга Розалинда. Оппоненты друг для друга, Джейсон и Джексон направили свои клинки, готовясь либо атаковать, либо защищаться.
— Хватит отнекиваться, Миднайт! Ты точно был там и видел, кто его убил.
— «Седогрив» умер без моего ведома!
— Тогда ответь мне наконец! — Незаметно для себя глаза сына Александра, спустя долгое время, вновь обрели то самое голубое свечение. Елена смотрела на Джека, пытаясь понять: это кровь его матери или чьё-то воздействие? — Кто это был? Имя?!
Джейсон не желал отвечать. Неясно, из-за своей лисьей упёртости или из-за оставшейся преданности организации.
— Какая встреча! — Неожиданно для всех из лесной чащи вышла Сиф. Чуть погодя за ней поспешила Астра. — Привет, Елена!
— Сёстры, — сделала поклон Белая.
— Это ещё что?! — возмутился Миднайт, но был мгновенно «несильно» успокоен ударом о дерево. Розалинда спряталась за спиной Джека, осматривая лес позади.
— Простите, что выдернула вас из подземного города, — проговорила Елена. Сиф обняла её — ведь сильно волновалась за подругу.
— Ничего, сестра. Мы с Астрой сразу поняли: произошло что-то серьёзное. Правда, Астра? — Она толкнула ту в плечо.
— Ладно, да. Но сомнения были, не обижайся.
— Никаких проблем.
— Ты соврала мне, — заявил Джек, — нам всем!
Сиф заинтересовала внешность Джека сразу, как только его милая мордашка бросилась ей на глаза. Он стоял твёрдо, будто врос в землю, а вот Розалин отпрянула назад.
— Сиф…
— Всё нормально, Астра, — ведьма внимательно рассматривала Охотника. И пусть харифы, не владеющие магией, не способны увидеть, вокруг Джека ощущалась невероятно сильная аура. Но меч её заинтересовал больше всего. — Твой?
— Это вас не касается.
— Ну почему же…
Резкое движение сместило ракурс, и Сиф заметила знакомый ей медальон. Не обращая внимания на угрожающую стойку Джексона, она приблизилась ближе.
— Что ты делаешь? — поинтересовалась Розалинда. Она была удивлена: её друг уже мог рассечь ведьму, но тот стоял. Ощущалось… спокойствие. — Убей её…
— Откуда у тебя этот медальон? — поинтересовалась Сиф, смотря прямо в глаза Охотника.
— Подарили. В детстве.
Вскоре, сразу после ответа, по её щеке пробежала слеза.
— Я и не сомневалась, — она протянула к нему свою руку, — не сомневалась, что Елене удастся опять меня удивить.
Перед глазами Джека промелькнуло прошлое. Момент, когда некая ведьма спасла его и отдала на прощание тот самый медальон. Голос, повадки, чувство чего-то родного. Плюс рассказ Елены о смысле медальонов.
— Ты так вырос, Джек…
Что стало удивлением для Розалинды и, в особенности, для Астры, молодой Охотник крепко обнял Сиф. Хотя здесь лучше сказать: «крепко обнял Маргарет Браун, свою мать».
Астра неловко подошла к Елене.
— А разве он не погиб? — поинтересовалась она у подруги.
— Как видишь…
— А ведь я помню малыша, который кусал меня за волосы. Он так вырос… Ну прям сын своего отца.
— М-да, жаль, что Джек никогда не знал Александра так, как мы.
Пытаясь подгадать момент, Клаудия уже хотела выйти и показаться им. Так сказать, «ехидно рассмеяться», как та всегда делала, но что-то случилось. Солнечная погода сменилась мрачными тучами и холодным до дрожи ветром. Она не могла даже представить, что происходит.
Астра и Елена тоже почуяли неладное, но вот Сиф из-за своих чувств стала слишком уязвима.
— Ребят, — попыталась до всех достучаться Белая. Розу смущала интонация волчицы, — у нас проблемы. Джейсон!
Тот не отвечал. Понятно почему: от удара головой о дерево каждый потеряет сознание. Особенно если удар был спровоцирован магией одного из Лидеров Шабаша.
— Сиф!!! — прокричала Астра, заметив, как нечто сверкнуло в лесу. Это был быстро приближающийся клинок, чья конструкция не походила ни на один аналог, созданный в Каринии. Даже имперцы нервно стоят в стороне. И пусть все думали, что Маргарет потеряла бдительность, на самом деле всё обстояло иначе. Выхватив меч из руки сына, она мгновенно отбросила летящий в их сторону «снаряд» прямо в воздух.
— Хе, а драконы умеют делать вещи…
— Что это было?! — взволнованно поинтересовалась Розалин.
— Лучше приготовь своё оружие, девочка, — проговорила Сиф и вернула Джеку его оружие.
Вся группа сошлась в центре поляны, оглядывая окрестности. В воздухе витало чувство паранойи. Любой треск, любой шелест, любой хруст… Всё навеивало тревогу. Лежащего без сознания Джейсона Елена заранее переместила прямо в Брукс, на пол его комнаты в баре.