Вскоре всё затихло. Звуки будто исчезли. «Нет, этого не может быть…» — подумала крылатая волчица. — «Ещё слишком рано!»
Неожиданно для всех кору одного из деревьев покрыла — будто полностью заменила — толща льда. И ещё одно, и ещё…
— Чувствуете это, верно? — прозвучал голос. Казалось, нечто говорило прямо рядом с ухом. Настолько чётко это слышалось. — Каждая частичка вас, каждый волос на голове и по телу… Это страх. Истинный, но пока не первобытный ужас.
Из леса вышел незнакомец, одетый в белые разорванные одеяния. Лис, чьи чёрные глаза олицетворяли мрачные желания носителя, а узкие белые зрачки горели, словно солнечный свет, медленно подходил к группе. В правой руке был тот самый необычный клинок, а левая и вовсе отсутствовала, либо полностью скрывалась за накидкой. Клыки длинные, даже может показаться, что имеешь дело с вампиром, но это не так.
— Ну, кто из вас будет первым?
Все стояли и даже не могли пошевелиться. Когда Белая Елена пришла в себя, она начала перебирать у себя в голове все варианты развития событий.
— Вестник вечной зимы! — прокричала ему в ответ Сиф. Казалось, она более не боится.
— А страшишься ли ты?
Удивительно даже для себя самой, Астра отходила назад. Она не контролировала свои движения и вместе с Розалиндой давно оказалась позади.
— Я предпочту ответить честно, — резким движением Вестник оказался прямо перед мордой Сиф. — Твоя смелость впечатляет, Глава клана «Доминаторы», Маргарет «Сиф» Браун. Да, я боюсь смерти, но именно ради этого сражаюсь — ради чувства победы над своим же финалом…
— Который наступит прямо сейчас! — неожиданно прокричал Джексон и, оттолкнув свою мать в сторону, попытался вонзить меч прямо в сердце Вестника, но тот интуитивно отбил атаку. Да так, что молодого Охотника аж отбросило на метр назад. Удар был сильный, но он держался.
— Джек!
— Всё нормально…
— Какая прелесть, люблю семейные узы, — проговорил лис. Его безжизненное, безэмоциональное выражение морды пугало. — Убив одного, я получаю в соперники ещё нескольких. Месть приводит к ярости, а ярость — к фатальной ошибке. Закон природы эмоциональной составляющей «нас». Главный изъян, главная слабость.
— Это мы ещё увидим… — Клаудия хотела напасть прямо из тени самого Вестника, но тот резко устремился остриём своего меча в сторону Джека. Не думая ни о чём, она бросилась прямо перед ним, неожиданно для всех заслонив Охотника собой. Вот только абсолютно то же самое сделала и Сиф. К сожалению, их тела оказались не такими прочными. Клинок пронзил всех троих.
— К… К-клаудия…
— Здравствуй… сестра…
Вестник смотрел прямо в глаза крылатой волчицы.
— Предательница, — зарычал он. — Забыла, кому служишь?
— Нет, Г-гроа’Рагнал… Просто, мне… оппоненты не нужны… — Она произнесла это с той самой ехидной улыбкой, ведь знала одну тайну.
Прозвучал характерный щелчок. Абсолютно все, кроме Елены, исчезли, вернувшись в Брукс.
— Хм, а ведь я и не сразу тебя распознал… — Не успел Вестник договорить, как ему пришлось уворачиваться от адски обжигающего пламени. Перед ним стояла уже не просто Белая Елена, Глава клана «Сверкающее Пламя». Огромный волк, чья шкура переливалась огнём, казалось, из глубин сердца Бога-дракона.
— Ты зря вернулся в мир живых, Гроа’Рагнал «Каменное Сердце», — словно грохот раздался рык Елены.
— Надеюсь, ты вновь подаришь мне покой, К’Хиена «Ярчайшее Затмение», — впервые улыбнувшись, ответил Вестник, направляя свой удар на грозного оппонента.
Глава 8
Тик-так… Так…
Этот гул, раздражающий звук… Стрелки отсчитывают время. Звон колокола каждые полчаса сообщает о том, что пора возвращаться к работе. Но даже такой промежуток может свести с ума. Секунды жизни уходят вместе с этим тикающим звуком.
Биение сердца…
Джексон очнулся от резкого приступа боли немного выше левой части бедра. Лежал он на железной койке, прямо посреди пустоты. Вновь внутри своего сознания. Обычно его встречает там Спектра, но ни белых комнат, ни её присутствия. Тишина, сменявшаяся каплями воды и ветром, взявшимся непонятно откуда.
Попытки подняться не увенчались успехом. Джек лишь упал с койки, тяжело стоная и ловя лёгкими воздух. В глазах картинка мутнела.
— Прекрасный вид… — прозвучал знакомый голос. Сам же молодой охотник сидел на белоснежной скамье на неком утёсе. Вдалеке виднелся невообразимо большой по своей площади цветочный луг. Джек пытался найти Спектру глазами, но даже двинуться не мог.