Как и обещала, Клаудия исчезла в тенях, а молодой охотник пошёл в парк и сел на первой попавшейся лавке. Вскоре к нему присоединились Дориан с Майклом и Аластром.
— Ты, конечно, напугал всех, Джекс, — проговорил Руфус.
— А вы? Как узнали, что я здесь?
— Заметил твою персону, стоявшую посреди улицы, — сразу ответил Дориан Гилан.
— Подозрительно, не думаешь?
— Так, скажите сразу: вас послала моя мать или Миднайт?
— Абсолютно нет, — Аластр присел рядом. — Мы в это время стояли прямо перед входом в бар. У Гилана зоркий глаз.
— А что та ведьма? — поинтересовался Майкл, осматривая округ. — Это же она на нас напала во время вылазки?
— Да, и она сбежала, — спокойно ответил Джек. Дориан кивнул, так как волны магической энергии прошли сквозь все стены, землю и камни. Даже снаружи чувствовался яркий дискомфорт.
— Ты её видел?
— Она пыталась переманить меня на свою сторону, — Джексон держался необычно спокойно для такого ответа. — Я отказался, а она дала нам время сойти с пути.
— К чёрту! — появился за спинами Дориана и Майкла Джейсон Миднайт.
— Вы там давно стояли? — отпрыгнул от удивления Руфус.
— Достаточно. И я полностью согласен, не желаю плясать под дудку ведьмы-дезертира, — он говорил так, будто знал, о чём речь.
— Но вы акцентировали внимание только на… — Аластр хотел сделать вполне логичное замечание, но Джейсон «дружественно» вытолкнул его со скамейки. — Ай!
— Ваша правда, я не упомянул «гостей», так как не вижу в них противников. К тому же, лично наших сил не хватит, чтобы сражаться с Империей в одиночку.
Эти слова повергли в шок особенно Майкла. Аластр и Гилан отнеслись к таким новостям более-менее спокойно, а Джек задумался. Он сомневался, что Миднайт принял такое решение самостоятельно. Но такой расклад его устраивал.
— Подождите, но я точно помню…
— Фоллен, важно не то, что понял «ты». Важны обстоятельства, — командир группы сел на подлокотник скамьи. — Мы объявлены вне закона, назад возвращаться поздно. Рядом находятся главы Шабаша, готовые прихлопнуть нас и размазать, словно мух по стеклу. В этом случае я соглашусь с Предателем-Алхимиком. Лучше окопаться и переждать.
— А как же…
— Но, с другой стороны, можно попытаться пробраться в штаб организации и переговорить с Главой. Дарий Дарк может прояснить некоторые моменты.
— Но мы не проникнем в столицу. Это невозможно, — заметил Дориан. — Даже перейти границу — то ещё испытание.
— Именно для этого нам нужна помощь магии, — Джейсон смотрел в сторону «Сиреневой феи». — Мы можем воспользоваться их силой.
— Вопрос в том, согласятся ли они…
— Знаешь, как говорят… На войне жертвуют в первую очередь правдой, Гилан.
Джейсон Миднайт знает, что говорит. Боевой опыт различных рейдов, сражения с сотнями ведьм и иной нечестью… Единственное событие, на котором охотник не желал присутствовать (но заставляли) — это публичная казнь. Он считал это унижением: пусть судился «преступник Империи», любой воин (не важно, ведьма или свой же).
В это время крылатую волчицу, когда та вернулась в лагерь остатков своего клана, встретил обеспокоенный Влад.
— Я вернулась! — прокричала Клаудия.
— Миледи, с вами всё в порядке? — волк не ожидал увидеть её.
— Ты же знаешь, Влад, я всегда ускользаю от проблем, решая их по пути, — ехидно ответила ведьма. — С чего такая обеспокоенность?
— Многие из наших почувствовали слабость. Такое происходит…
— Да, только когда я при смерти. Можете не волноваться, моя смерть наступит ещё не скоро.
Крылатая волчица хотела пройти дальше, но верный своей миледи Влад остановил её.
— Что-то не так, Влад?
— У нас гость, миледи, — волк повёл Клаудию в глубь густого леса, где сидело величественных размеров существо, покрытое чёрной с серыми частичками шерстью. Крылья крепко прижимались к телу, дабы не разрушить прикрытие клана. — Принц Диксон — сын Бога Стара.
— Клаудия «Дитя Мрака»…
— Привет, Дикси. Рада видеть своего союзника из драконьего мира.
— Попрошу всех оставить нас, — проговорил дракон. Никто даже перечить не смел. Даже Влад ушёл с той поляны. — Я требую объяснений, Клаудия.
— Объяснений? — она в моменте появилась прямо на плече зверя. — Что же я такого совершила, хочу спросить?
Принц Диксон сбросил ведьму с плеча.
— Ты отходишь от намеченной цели в пользу другой. Вернее, «другого».
— Ах, какая прелесть! Диксон «Буревестник» ревнует, — крылатая волчица взмыла в воздух, зависнув прямо перед мордой дракона. — А если опрокинуть шутки в стороны, то скажи мне, сын Бога звёздного неба, чем же персона моего друга заинтересовала Богиню? Это же она послала тебя, верно?