— Попрошу, — проговорила Клаудия и часть группы оказались, по своей сути, «во сне» Джека. Те самые «Поля Корбана», но ещё не покрытые кровавыми красками, — вот теперь — пожалуйста. Огромное пространство для манёвра.
— Это что такое?.., — этим вопросом задались все в группе Миднайта, а именно Аластр. Моргана не знала: ей волноваться или восхищаться красотами этих мест. Джек стоял рядом с крылатой волчицей. Хотя, его привлекло столько нахождение «здесь», сколько мрачное выражение морды Дориана. Майкл хотел встать рядом с тем, но что-то не давало и на шаг приблизится.
— Не, не выйдет. Мы не вмешиваемся в королевские дела, — сказала Клаудия и провела пальцем по периметру своего барьера.
— Гилан, возвращайся сюда! — крикнул Майкл, — тебе с ней не справиться!
Тот лишь опрокинул взглядом всех присутствующих.
— Это что, дуэль? И при чём тут Дориан? — поинтересовался у Клаудии Джек.
— Джеки, а ты то сам не замечал странности в поведении своего «брата по оружию»? А? Он ест? Он спит? Может, он говорит таким загадочным, но грубоватым голосом, если выделить один конкретный временной отрезок в ваших «дружественных» отношениях?
— Он…
— Вампир, — одним словом ответил на все вопросы Джейсон, ведь ещё тогда, во время сражения с Динго, заинтересовался необычной скорости подчинённого. И он правда хотел убить его там же, на глазах у всех, но ситуация с поражённым кабаном и довольно долгое пребывание в одной команде немного изменили отношение командира к Гилану.
— И, получается, это он нас спас от бандитов в Бруксе в парке? Да, Аластр? — предположила Моргана, — Аластр?
— Это так…, — прозвучал сильно исказившийся голос Дориана, — мне нужно было прикрытие, чтобы избежать глаз других вампиров…
— А если честно? — резко заговорила Кассандра, — на самом деле, Паладин был моим, скажем так, «спящим агентом». Солдат, собирающий мощь, ожидая приход своей Королевы…
— Я тебе ничего не должен, Кассандра.
— «Тебе»? Ты как разговариваешь со своей Королевой, животное? — её прозорливый тон резко сменился на более злую версию, но улыбка всё равно не спадала с мордашки, — забыл своё место?! Я создала тебя, дала жизнь… Вечную жизнь! Под моим началом ты стал великим, а в итоге что? Цепляешься за них? Серьёзно? Они не живут вечно! Тело — это сосуд, а содержимое — кровь, которую в любой момент можно использовать. Имперцы, ведьмы оборотни… Для нас они всего-навсего еда…
— Что мне хорошо вгрызлось в память — так это твоё безумие, — Дориан сжал кулаки. Даже с расстояния можно легко разглядеть те металлические пластины, которые Гилан использует для нанесения сильного удара, — За время твоего отсутствия я познал жизнь по-настоящему: увидел зарождение, взросление и смерть. И всё это было естественным ходом вещей, а не совершённое во имя тебя и «нашего будущего». Если проще: кончай с этим фарсом, Кассандра.
Минута тишины. Все ожидали ответа Королевы, но та лишь молча стояла и глядела в глаза Гилан. Вдруг цветы, растущие на поле, окрасил вокруг её ног в красный, и, словно поток, приближались к Паладину.
— Ты правда думал, что я позволю этому закончиться?
И, когда никто не ждал, багровые иглы пронзили тело Дорина, не дав шанса на движение.
— Интересно, и какой же ты усвоил из своих «приключений»? — приблизилась к нему Кассандра, — скажи, насколько больно ощущать, что вновь потеряешь эти воспоминания…
Решив не бросать друга, Майкл попытался пробиться сквозь барьер Кассандры. Когда кулаки не помогли, в дело пошёл фамильный меч, который достался мальчику от деда. Его уже много лет не обнажали, но вот — момент настал.
— Это…, — не успела крылатая волчица что-то сказать, как Майкл уже вонзил свой клинок невидимую стену. Увидев это, Джек и Аластр поспешили помочь. Джейсон замешкался, но тоже присоединился. В итоге, они все вместе провалились внутрь «зоны дуэли».
Кассандра не заметила этого, а ведь в её сторону уже летел топор Миднайта. Та отбила его, направив обратно усиленную кровавой магией версию оружия.
— Все в рассыпную! — крикнул Джейсон.
Команда разбежалась кто-куда. Но план был прост: окружить и напасть.
— Так даже интереснее, — Королева направила те же багровые шипы на вторженцев, — давно я не разминалась, а именно — несколько часов…
— Не спеши радоваться! — с криком бросились на неё Аластр и Миднайт. Последний даже успел вывести Кассандру из равновесия своей «нечестной» атакой когтями лапы. В этот же миг Джек сделал удар, но Королева захватил рукой его клинок, закрывая другой свою окровавленную морду.