— Хочешь уйти? — резко появилась из-за спины Клаудия, — Знаешь, как сейчас будет? Она уйдёт, а ты останешься.
— С чего такая уверенность?
— Ну, её тут притесняют, а тебя удерживают лишь два фактора: приказ и маленький Тито. Интересно понаблюдать, какой выбор ты сделаешь…, — Кири уже хотел ей ответить, но та исчезла в тенях. Стоит рядом с барной стойкой, будто никуда и не исчезала.
Вскоре, как и говорила ведьма, Кассандра вышла из бара, прикрываясь барьером от холода. Кири за ней. Остановил её прямо в тот момент, когда та уже хотела исчезнуть в качестве тени.
— И что это? — поинтересовался волк, схватив за плечо, но Королева лишь отмахнулась.
— Тебя это не касается, «Орудие Богини»…
— Очень даже, «ваше величество». Ты так яро искала своего Паладина, Клаудия, и вот он — стоит среди Охотников. Ты пыталась забрать его, те противились. Что мешает всех их «стереть»? Ведь передо мной стоит великая Королева Крови, разве нет?
— Да потому, что это всё она! — Кассандра показала на еле заметную в окне фигуру крылатой волчицы, — она и её дружок-Охотник!
— Она?..
— Знаешь, Кири Кагуно, лучше бы тебе бежать от этой ведьмы подальше. Возможно, она и тебя попытается взять на привязь. И да, можешь рассмеяться во всю грудь, если хватит воздуха, — Королева постепенно исчезала, а защитный барьер слабел, — я проиграла и отныне зависима от этой чертовки. Прошу послушать пусть и не дружеский, но совет: беги к своей Богине. Там куда безопаснее, чем здесь…
Она исчезла, а Кири начало засыпать снегом. Тот быстро вернулся в бар и, стряхнув с себя белизну, начал осматривать наполненное голосами помещение первого этажа.
— Что-то не так? — подошёл к Орудию Богини Джейсон.
— Нет, всё нормально…
— Славно… Кстати, мы так и не представились друг другу, — лис протянул руку, — Джейсон Миднайт — Охотник… Нет, бывший Охотник по прозвищу «Палач». На данный момент являюсь лидером всей этой компашки.
— Не сомневаюсь, — Кири ответил рукопожатием.
— Кстати, я заметил, что ты отчётливо наблюдал за крылатой ведьмой…
— Я не собираюсь это обсуждать…
— Не спорю, — Охотник подошёл ближе, — просто знай, если заинтересован избавиться от неё — я идею поддержу, даже лично отрублю наглой чертовке голову.
— И не спросишь мнения своего подчинённого? Типичный имперец…
— Пусть так, но лучше я буду «типичным имперцем», чем подвергну риску своих, — он вернулся к беседе с Сильвером.
Удивителен тот факт, что Клаудия успела пропасть. Джек, как и Кири, заинтересовался пропажей и решил проверить верхние этажи. В итоге, его привлекла мелодия… знакомая мелодия. Чем выше он поднимался — тем чётче звук. Оказалось, на чердаке сидела на стуле и играла… на воздухе… крылатая волчица.
— Нечем заняться? — поинтересовался волк.
— С одной стороны да, но не только. Внизу слишком много народу, где каждый обсуждает именно мою персону.
— И ты решила сбежать от «опасности»? Я думал, ты ничего не боишься?
— У всех свои страхи, но нет, я не боюсь присутствующих ниже, — Клаудия продолжала играть, не обращая внимания на присутствие Джека, — Кстати, как тебе моя новая мелодия?
Джексон прислушался, но ничего не заметил.
— Так она же абсолютно идентична той…
— Не совсем. Если та версия обладала успокаивающим эффектом, то эта — повышает паранойю… к моей персоне, — ответила волчица.
«Эти действия парадоксальны, она же сама себя закапывает», — думал Охотник. Хотя, такая мысль мгновенно перекрывалась опытом общения с крылатой волчицей.
Вскоре Клаудия остановилась, как и мелодия. Повернулась к Джеку и указала когтем на голову волка.
— Твои мысли такие громкие, пусть я и кричу громко, но слух-то мой не подавлен. Он на высоте, — проговорила Клаудия и направилась к лестнице, — Не волнуйся, мелодия не повлияла на тебя. Мы же теперь… связаны…
Она подмигнула Охотнику и спустилась вниз. Джек же остался стоять на месте, вновь обдумывал действия крылатой волчицы. До сих пор не может понять: это образ или Клаудия на самом деле такая. Теперешняя волчица никак не сходится с «волшебными» воспоминаниями о Спектре.
Вдруг — тряска. Такая, что пыль посыпалась с балок и подпорок потолка, а некоторые хрупкие стены покрылись трещинами. Быстро добравшись до первого этажа, Джек увидел, как ведьмы и Охотники помогают друг другу укреплять двери, прикрывать окна.
— Что за…, — не успел поинтересоваться он, как Маргарет и Елена отдали ему молоток и что-то отдалённо похожее на зубило. Алекси были выданы сияющие ярким зелёным кристаллы.