— Так, ребятки… Джек, сделай выемки в стенах по периметру, — сказала Сиф, — Алекси — крепко фиксируешь камни.
— Но только не повредите кристаллы! — прокричала со стороны Астра. Молодёжь пожали плечами и принялись за работу.
Аластр, Майкл и Розалинда занимались поддержкой подвала, пока Дориан переносил важные припасы ближе к выходу. Вскоре к ним спустились Джейсон с Кири и Бризом.
— Сколько ещё? — поинтересовался командир у Гилана. Тот скинул два ящика с плеч.
— Пусть я и вампир, но там столько, что одной пары рук не хватит, — ответил Дориан.
— Я помогу, — Кири Кагуно похлопал по его плечу и побежал на склад. Бриз, пусть и нехотя, но остался рядом в качестве «моральной поддержки».
Резкое появление персоны Сильвера немного испугала неожидающего того Миднайта.
— Где Клаудия? — поинтересовался он.
— Она же была наверху…
— Но её там нет!
И да, Клаудии правда не было в баре в тот момент. Она приближалась к лагерю своего клана. Их скрывал и, одновременно, защищал невидимый барьер. Пусть снегопад и закончился, но холод всё равно чувствовался. Крылатую волчицу встретил Влад, который каким-то образом узнал о местонахождении своей «миледи».
— Рада видеть, Влад! Гуляешь?
— Миледи. Вы задержались, — волк не подавал никаких эмоций.
— Ничего страшного же не случилось. К тому же, мне потребовалось время, когда к моей персоне привыкнут...
— Не сомневаюсь. Я, в свои лучшие годы, так же привыкал.
— Ты мне льстишь, — Клаудия хотела пройти, но барьер не пропустил её, пустив безвредную искру.
— Ваш характер было тяжело терпеть. Всегда. Это правда. Нисколько не удивлюсь, если вас выгнали из новой компании. А ещё не удивлюсь, если это сделал представитель «вашей судьбы»…
— Кажется, ты опять забыл, с кем говоришь, Влад?..
— Я говорю с той, кто бросил свой клан среди сугробов ради «любви», — абсолютно спокоен, он, на сколько возможно, пытался сдерживать эмоции.
— Я повторять не стану. Если надо, я ворвусь силой…
— Обрекая свой клан на холодную смерть? — вдруг прозвучал женский голос. Из-за дерева вышла «она», повергшая в ужас крылатую волчицу, — какая милая девочка! А ведь твоя предшественница не позволяла себе таких высказываний.
— …
— Что, сказать нечего, Клаудия «Дитя Мрака»?
— К-королева…
— Ну хоть старшие даровали знания будущим поколениям, это хорошо, — в её хрустальной руке материализовался меч Владыки Теней, — Этот волчонок правильно мыслит, ведь поистине беспокоится за свой клан. Он отдал всё, но вот ты… Это ты обрекла своих подданных на вечное изгнание…
— Нет…
— Это из-за твоих экспериментов они сейчас здесь…
— …
— Знаешь, а ведь я теперь не сомневаюсь в выборе Владыки. Такую «мразь» ещё нужно подыскать, — Королева направила меч в сторону крылатой волчицы. Та не могла даже шевельнутся, — Интересно, кто будет рыдать над твоей тушкой из соклановцев? Ой, прости, я ошиблась. У тебя же больше нет своего клана…
Одним резким выпадом Королева могла пронзить голову Клаудии, но кто-то опрокинул её.
— Джек?..
— Хей, давно не виделись, «сестра»! — прокричала Маргарет. Прямо за ней вышли и Астра с Еленой, — надеюсь, не забыла про нас?
— Да никогда, Маргарет! — когда Королева посмотрела в сторону волка, Влад подал знак свистом. Вскоре за их спинами появилось необычное и, на вид, мерзкое лысое существо. Похож, одновременно, и на большую ящерицу, и на облысевшую высушенную до костей собаку.
— Оказывается, я не последняя, кто практиковал чудовищные эксперименты. Увидела искалеченного безумием лисёнка и решила помочь. Я назвала его Кхай-Иворой, или Кха-И. Тут уже каждый сам для себя решит…
Словно цепной пёс, он рванул на лежащих на земле Джека и Клаудию, но его на скорости отбросил появившийся Дориан. С дерева в сторону Королевы пустили стрелу, но барьер не позволил. Это был Аластр, а рядом с ним Джейсон, Кири и Бриз. В своей чудовищной форме появился Сильвер. Розалин, Алекса и Майкл остались в баре, дабы не попасть в передрягу и защищать осколки с беззащитной Морганой.
— Влад, ты удостоверился в своих опасениях?
— Да, моя Королева. Клаудия собрала себе новый клан.
— Славно…, — и когда Королева вновь хотела напасть, прогремел гром.
Странная молния, словно живая, понеслась по «полю боя», подхватив с собой всех союзников Джека.