— И зачем же ты мне это всё рассказываешь?
— Контекст. Для понимания дальнейших событий…
Произнеся это, крылатая волчица пропала, а на её месте вновь воспроизвелось воспоминание. Больше похоже на тренировочный зал в Синоте, но более приземлённый, простой. Там бились на мечах уже повзрослевшая девушка и Фиалла.
— …Хах, это было «сильно»…
— …Ваши уроки помогли, Глава…
— …Ладно, иди отдохни лучше… Сегодня мы хорошо провели время…
— …Пожалуй, я продолжу…
— …Не поняла…
— …Я ещё не победила вас, значит — могу ошибиться…
— …Так, остановись… Милая, что случилось?.. «Чёрные» побеждены, беда миновала, а мёртвые — отмщены…
— …Просто… Какое-то странное ощущение… Простите, но мне кажется, будто моя работа ещё не оконченная… Мы победили, да…
— …Можешь не продолжать, я поняла… Вот, возьми эту карту и отправляйся туда…
— …Но это же территория драконов…
— …Не волнуйся… В этой точке живёт одна моя хорошая подруга, чьи способности, скажем так, немного выше нашего понимания мира…
— …И что же я там получу?..
— …Хех… Ну, возможно, цель, смысл…
После этих слов картина сразу изменилась на крутую горную лестницу, явно предназначенную не для харифов. Тренировки не прошли даром. А на самом верху её ждал заветный «приз». Дракон, чьего имени одновременно боялись и уважали.
— …Я ждала тебя раньше…
— …Тогда сделайте отдельно лестницу для «малышей»… Фух…
— …Пожалуй, я рассмотрю эту идею…
— …Мне сказали, что здесь я найду…
— …И?..
— …Что «и»?..
— …Кошмары — это единственное, что тебя беспокоит?.. Или ты боишься, что без поддержки Фиаллы твоя психологическая часть опустится ниже морского дна?..
— …Я не поехала!..
— …Это заметно…
— …Просто… Я прожила столько жизней, повидала столько смертей… Начиная от моей семьи… Интересно, как там отец, мама и… Дженни… Моя маленькая Дженни…
— …Мёртвых не вернуть, а те, кто возвращается, никогда не станут живыми… Тебе бы начать думать о настоящем, чем зацикливаться на прошлом… Начни выходить из тренировочного зала показывая не усталость и грусть прошлого, а уверенность в настоящем и веру в будущее…
— …Думаю, этот бессмысленный разговор лучше окончить…
— …В твоих интересах дослушать…
— …Ладно, так и быть…
После — пустота.
— Хей, а дальше?! Что было дальше? Какие истории она рассказала?
— О, это была самая интересная ночь в жизни молодой ведьмы. Дракон поведала о зарождении мира, истории всех фракций, о первых ведьмах, о Богах, о предназначении. И даже те истории, которые произойдут в будущем.
— Интересно, откуда такие знания…
— Ну, вероятно, Высокорождённая — единственная, кто может видеть будущее без плодов Древа Познания…
— Это была Богиня?!
— Хех…, — Клаудия вновь исчезла, а на её месте появился тот самый клинок, но без трещин от осколков. Цельный, будто только из кузни.
Прикоснувшись к нему, Алекси ощутила нарастающую боль в голове. Когда всё прошло, перед ней появилась картина поля боя: руины некогда великого Лорана, где молодая ведьма без страха и жалости карала теней Владыки. Вскоре, перед ней предстали три тёмные фигуры. И тогда, и сейчас с глаз Алекси стекали слёзы.
— …Простите…
— Простите…
После картина сменилась уже осевшей пылью, когда Владыка был побеждён, а Алекси стояла на коленях, стараясь удержать равновесие. Тело медленно теряло силы от полученных ран, а на мордашке красовалась странная улыбка.
— …Всё нормально?..
— …Д-да, сестра… Всё просто… замечательно!..
Когда Фиалла разглядела свою ученицу поближе — сразу ужаснулась. Она поняла, что та не смогла выдержать все ужасы войны.
— …Давай помогу…
— …Нет!.. Сама…
Дрожа от слабости и боли, ведьма направила свой меч, наполненный нестабильной, созданной эмоциями владельца, магии, на наставника.
— …Дорогая, ты что…
— …Хватит!.. Вы знали, верно?.. С самого начала?!..
— …Что…
— …Моя деревня!.. Это вы направили туда армию теней!.. Чтобы спасти свои эгоистичные шкуры…
— …Я не знаю, что…
— …Я не знаю, что…
— …Хватит…
— …Хватит…