— Нет, я не позволю…
— Клаудия, что нужно делать? — Джек будто не слушал Сиф. Та развернула его морду к себе и заметила слезу.
— Ты не должен делать этого…
— Времени нет, верно? — спросил у остальных Охотник. Те, пусть и нехотя, утвердительно кивнули, — значит, это лучшее, что у нас есть.
— Я только недавно обрела сына, — сквозь слёзы говорила Сиф.
— А я только недавно обрёл мать, — спокойно проговорил Джек. Неожиданно даже для Клаудии, Охотник одним щелчком пальцев отправил ведьм в реальны мир.
— А ты крепкий орешек, Джеки, — усмехнулась крылатая волчица.
— Благодаря тебе, — ответил тот, — пора.
— …Да, — улыбка спала с мордашки волчицы, — повторяй за мной и не опаздывай.
Вместе они старались синхронно произносить опасное заклинание.
— О, а где все? Я надеялся и их тени себе прибрать, — вырвался из лап огня Владыка, — ну да ладно. Я умею ждать.
Пусть так, но это уже не важно. Хёрниг опоздал. Клаудия «Дитя Мрака» и Джексон Дейс «Седогрив» закончили. Владыка почувствовал лишь лёгкое покалывание в области затылка.
— Что... что вы сделали?
— Отрубили нас от реального мира, — произнесла крылатая волчица, направив на Хёрнига меч Алекси.
— Поздравляю, «Владыка», — повторил за ней Джек, — отныне, у нас есть целая вечность.
— И как я сказала…
— Это наш мир…
— Хех, и мы здесь умереть не можем.
В ответ раздался лишь хохот. Вскоре вокруг Хёрнига появилось множество его же копий. Все поля были ими заполнены.
— Ну, раз вечность… Будет интересно наблюдать за вашей болью снова…, — некоторые тени напали, но их атаку удалось отбить, — и снова, и снова, пока однажды вы не встанете на колени и не начнёте молить о смерти в моих объятиях…
В это время, в реальном мире, уже все знали о самопожертвовании Охотника и Предательницы. Каждый, знавший их, горевал по-своему: Маргарет бесследно исчезла, Астра отправилась за ней, Аластр не мог поверить, что за день потерял сразу двух друзей, Майкл пытался достучаться до Джейсона, который полностью закрылся в себе. Такое ощущение он испытывал лишь однажды, когда потерял жену. Сильвер, Кири и Кассандра обсуждали дальнейшие действия. Бриз возмущался, ведь более он не узнает о судьбе своих потерянных друзей.
— Они вернулись на остров, маленький Тито. Клаудия давно отпустила их, — ответила на его возмущения Богиня Жизни. После — зверёк убежал. Кири Кагуно хотел за ним, но Аркадия остановила его, — отпусти, Кири. Он должен сам всё увидеть.
Аркадия решила обратиться ко всем присутствующим.
— В этот день произошло много событий. Мы победили сразу двух могущественных недругов, но потеряли трёх верных друзей. Знайте, эти жертвы не забыты. Их имена навсегда будут высечены на страницах хроник. Да, возможно, в далёком будущем их истории превратятся в легенды, но именно благодаря «легендам» все мы живы…
— Какой смысл от легенд, если в них никто не поверит, — перебил её Миднайт, — Александра «Седогрива» старались забыть, что будет и с нами. Мы когда-нибудь умрём… все…
— Империя всегда была такой, Миднайт, — встрял Сильвер, — каждый для своего народа «рисует» историю так, как это выгодно им.
— Вы все по-своему правы. Но не на Империи кончается мир, — Аркадия посмотрела в окно, на идущий снаружи снег, — мир не идеален, его создают жители. Неизвестно, как сильно сможет продвинуться на север «страна металла», ведь Шабаша более нет, но их остановят те, кто знает признаки, повадки, движения.
— И мы вам поможем, — добавил Диксон Буревестник, — да, Богиня?
Аркадия улыбнулась, ударила когтем и переместила всю команду Джека в хранилище драконьего королевства.
— К’Хиена…
— Я попытаюсь восстановить Шабаш, но нам троим не хватит…
— Я помогу, — Сильвер впервые самостоятельно снял свои чёрные очки, — оборотни довольно живучие. Можно попробовать договориться.
— Спасибо…
— Только не забывайте, что остатки клана Клаудии более никому не подчиняются. Их силы превосходят ваши…
— Если только среди них нет вампиров, — Кассандра была готова вновь помочь, пусть её контракт с крылатой волчицей и был окончен, — это будет очень весёлая охота.
Елена согласилась на такую помощь. Аркадия и их переместила, но уже прямо в центр разрушенного подземного города, где Астра старательно искала Сиф. К сожалению, нашла… Бездыханное тело Маргарет стояло на коленях, а в сердце её был воткнут кинжал. Глаза замёрзли от собственных слёз и превратились подобие льда. Тогда и Астра хотела покончить с собой, но подоспевшая Елена смогла предотвратить неизбежное. Хотя бы для одной своей сестры.