Фламинес усмехнулся и залпом выпил свою порцию. Бывшему Алхимику не верилось, что абсолютно трезвый и выглядящий аристократично лис сможет устроить такой трюк.
— Вообще, если говорить честно, то меня наняли. И какое совпадение, что «хотелки» нанимателя совпали с моими.
Сильвер задумался. Ведь кто в здравом уме может нанять чёрт знает откуда взявшегося колдуна (как тот утверждал), да и ни копейки не заплатив? Даже авансом. Поверьте, у Вульфа глаз намётан. Нигде у Фламинеса не могли храниться деньги. Сумки и мешки были на поясе, да, но от них исходил едкий запах трав. Ядовитых трав.
На первый взгляд, незнакомец казался подозрительно вежливым.
— А ведь я так и не услышал чёткого ответа на свой вопрос, — возмутился Сильвер.
— Ну…
— Без «ну», попрошу.
— Мне нужна кровь.
Ответ взбудоражил бывшего Алхимика. В плохом смысле. Повторно осмотрев оппонента, он отсеял теорию вампиризма. Оборотни чуют друг друга, поэтому — тоже не вариант. Единственное, за что можно зацепиться, так это колдовство «старой школы». Истинных ценителей осталось совсем мало, но ещё есть те, кто часто использует ритуалы, а не простые заклинания. И уже здесь фантазия может разгуляться. В качестве ингредиентов выступает абсолютно любой предмет, жидкость или иная субстанция.
— Надеюсь, ради твоего же блага…
— О, конечно же нет! Я не собирался косить жителей этого «прогнившего городка», словно пшеницу в поле, — после чего лис вытащил растрёпанный лист бумаги, — нет, мне нужна особенная, «проклятая кровь».
С этого момента Сильвер понял, что речь идёт о вампирах. Причём, хочу заметить, особях, обращённых высшей знатью. Или, как их называют, «Феодалами». Помните того самого кабана? Это недоеденная жертва одного из них.
— Уж простите, «Мудрейший», но у нас тут вампиров нет. Особенно отпрысков Феодалов.
Такое положение дел Фламинеса не устроило. Страннее то, что он не отчаялся и даже не злился. Абсолютно спокоен и интеллигентен. Это вполне бесит окружающих. Пока волк пытался достать колдуна всевозможными вопросами, тот смотрел в окно.
— А хотя, знаешь, забудь. Можешь считать, Сильвер Вульф, этого разговора никогда не было, — Фламинес резко поднялся и направился в сторону выхода, но вдруг остановился,
— Кстати, ты же почувствовал это?
— И что же?
— Сила… Она пробудилась. Скоро сюда нагрянут сотни тысяч, прямиком из темнейших глубин, — дверь с грохотом захлопнулась, сопровождаясь едва уловимым смехом.
Проследовав за лисом, Сильвер не обнаружил даже намёка на его присутствие, будто никого и не было. Абсолютно никаких следов. В этой ситуации его слова звучали вполне логично и, одновременно, нереально: «Можешь считать, Сильвер Вульф, этого разговора никогда не было».
Самое интересное — уже хотел возвращаться в бар, но заметил конверт, прибитый ножом к входной раме. Казалось, секунду назад его здесь не было. Эмблема незнакома, да и сама бумага выглядела и ощущалась слишком хорошо для такого «варварского» способа доставки.
— «К. Л. М.»… Хм… Где-то я уже видел эту подпись, — не вытаскивая содержимое, волк поспешил в свою комнату.
Там он хранил в основном одежду. К счастью, Сильвер недавно изъял у Розалин из сумки некоторые интересные «экземпляры» в качестве компенсации. Среди них затерялся один, когда-то обгоревший клок бумаги с ещё сохранившимися надписями, и там были эти инициалы.
И вот, раскрыв конверт, из него выпал завёрнутый в салфетку осколок неизвестного клинка. Сиял ало-красным. Казалось, из-за своих размеров он должен весить грамм так 500, даже 600, но нет. Вес почти не ощущается. Самое интересное — при первом касании ничего не произошло, но со временем Вульф стал слышать шёпот, и с каждой секундой громкость возрастала.
— Бу, — вдруг появилась из-за спины Сильвера «неизвестная» личность. Тот аж подскочил, подготовив мифриловые бумеранги Динго. Зачем пропадать добру, верно?
— Ты ещё кто, чёрт тебя раздери?!
— А ты меня не узнаёшь? Я ведь думала, что в учебниках по истории моё имя обязаны были зафиксировать. Хотя, за какие-то там 60–70 лет многое могло измениться, — её голос успокаивал, хоть и в душе Вульфа зрела тревога, — Это что, мифрил? Неплохо. Кажется, «Небесное Королевство» теперь разбрасывается воистину драгоценным ресурсом, словно это золото или серебро. Ну, или я просто отстала от жизни.
— Я никогда не слышал о… — в начале Сильвер не понимал, кто перед ним, а позже вспомнил книгу из запретной секции столичной библиотеки.
Книга называлась «Сказания драконов и не только…», написанная Маркелом «Книжным змеем». На тот момент издание считалось новым и вполне актуальным. Удивительно, что учебник из «Небесного Королевства» хранился в Империи, но понятно, почему в запретной секции. И была там одна интересная глава, названная «Бестия из кровавых глубин». Эту тварь ошибочно прозвали новой Богиней, представляющей опасность для мира. А ведь для кого-то она и была всем в жизни. Появилась из ниоткуда, оставляла за собой горы трупов и реки крови. Но Богиня Жизни, Аркадия Высокорождённая, победила её и отправила в глубокие недра подземелий, где та должна была вечность спать.