— Ты та самая «Бестия из кровавых глубин»?
— Ого! Это смешно. Нет, правда. Не думала, что в истории я запомнюсь всем как какая-то там Бестия. Немного унизительно такое слышать, — ехидная улыбка не давала себя прочитать. Глаза смотрели прямо в душу, словно пытались вырвать из тебя всю правду без единого слова, — честно, не удивлюсь, если такое прозвище мне дал «писака» Маркел. Он всегда любил нагонять саспенс. Но, раз уж на то пошло, меня называли Кровавая Королева или Королева Крови. Тут нет разницы, хоть мои подданные и пытаются доказать друг другу обратное.
— Я так понимаю, ты та самая владычица вампирского рода? Свидетели тех дней рассказывали мне много всего о тебе.
— Ну, оборотни могут говорить всё, что им душе угодно. Как и драконы. Хотя, они те ещё сказочники, — она откуда-то вытащила блокнот и перо, а на глазах появились очки, — Так, сразу запишем: «Маркела — на столб; оборотней (почти всех) превратить в ковры; из мифрила сделать трон»…
— Чего?!..
— Нет, подожди. Не мешай. «Повидать старых друзей; вытащить…», — не успела договорить, как Вульф метнул в неё бумеранг. Тот врезался в стену, пройдя насквозь. А вот Королева даже не почувствовала, — Спасибо, но я не здесь. Вернее, моё физическое воплощение сейчас казнит последнего бунтовщика. Разделить сознание на две части, находясь и там, и там — проще некуда.
Узнав, что ему ничего не угрожает, Сильвер подошёл ближе.
— Впервые вижу такое несерьёзное отношение к делу.
— Хоть кто-то заметил. Это добрая часть моего коварного характера, — вскоре её вещи пропали прямо из рук, а взгляд обратился в сторону осколка, — эта вещица вызвала у меня неподдельный интерес. Помню, спрятала осколок прямо перед глазами Аркадии, среди экспонатов её дорогой коллекции.
— Хотите поторговаться, «ваше величество»?
— Нет, спасибо. Я всё равно не могу изъять его в этой форме, пусть и жажду этого, — когда волчица заметила конверт и характерную подпись на нём, то сразу всё поняла, — Ты похож на имперца, пусть и косишь под бродягу. Как твоё имя?
— А ты как будто его запомнишь.
— Не смей недооценивать меня, волчара. Не люблю спорить, особенно с оборотнями.
— …Ладно, допустим. Сильвер Вульф, — нехотя произнёс тот.
— Кассандра, — она сделала характерный, пусть и явно шуточный поклон, — Дам совет: если кто-то из твоих ребят получит письмо с такими инициалами — сожги его. «Он» любит играть, а мир для него — это огромное шахматное поле. Даже тогда, когда он сидит взаперти, под толщей льда, ему удаётся манипулировать фигурами на доске.
— И кто же этот «игрок»? — хотел было спросить Сильвер, но Королева заткнула волка взмахом руки. Вероятно, некое заклинание. Вульф даже звук издать не мог.
— И последнее: не мешай Мудрецу. Он работает на меня и сделает всё, что ему прикажут. Лучше помоги, и, возможно, я подумаю о твоём будущем.
Словно её и не было, Королева исчезла в алом дыму, а осколок перестал сиять тем же ярким светом. Сильвер вновь мог говорить.
— Спасибо за совет, «ваше величество», но у меня другие планы, — волк разбил деревянный пол рядом со своей кроватью и вытащил из-под него свёрток. Это были мешок с серебряной пылью и инъекция ртути, — Спасибо, Александр, за подарок. Кажется, он всё же понадобится.
Глава 6
Как вы считаете, сколько времени требуется, чтобы молодая пара решила сделать «следующий шаг»? Неделя? Месяц? Полгода? Может, целых четыре года? Кому как. Сами понимаете, пары бывают разные. И не надо думать, что те или иные друг другу не подходят по тем или иным причинам: происхождение, титул, деньги, фракция, биология.
Возьмём, например, Аластра и Моргану. Пока группа Джейсона и Елены спешила к контрольной точке, молодой Охотник пытался завоевать сердце сиреневолосой волчицы в Бруксе. Их встреча в парке города прошла интересно.
— Я и не думал, что самая красивая девушка будет сидеть одна посреди самого криминального города в мире, — начал Аластр. Поняв, что сказал, ему самому было стыдно.