Стражники настороженно переглянулись.
- Жестокость… Что для тебя это слово, дитя? – он медленно приближался к гостье.
- Полагаю, тоже самое, что для вас милосердие, - с негодованием прошептала та, заставив Владыку улыбнуться одними губами. Его близкое присутствие породило желание спрятаться под какой-нибудь камень.
- Вот как? Так посмотрим, что значит милосердие для тебя, - замерев в шаге от девушки. – Ты сама убьешь его, - он протянул клинок, - или вон тот умелец, покрошит его на лоскутки… Бери же.
Та молчала, не желая верить в серьезность его слов.
- Давай… Покажи, насколько ты близка нашему народу, уничтожив врага, - с некоторой издевкой. - И я сразу поверю в силу твоих чувств к Леголасу и обещаю подписать тот нелепый договор, что состряпал твой расчетливый родитель.
Эверин с возмущением смотрела на Владыку. Как он может этим мерить ее чувства и стремление добиться согласия.
- Бери же, - призвал Трандуил. – Один взмах и вы свободны… оба. Давай, покажи, на что ты готова ради своего счастья. Ты же хочешь семью…
- Деревья на крови не сажают, будь то орка, или кого-то еще, не важно… - огрызнулась девушка, но жесткий взгляд короля заставил ее замолчать.
Он сделал шаг вперед, второй, третий, четвертый. Отступая под его напором Эверин спиной уперлась в ствол дерева и испуганно замерла. Рука мужчины взметнулась, гулко ударяясь о ствол над ее головой и та ощутила, как на волосы посыпались мелкие частички коры. Его глаза горели устрашающим синим пламенем. Захотелось слиться с деревом.
- Ты права, - прошипел он, нависая над испуганной девушкой, - мы не станем мерить этим твои чувства к принцу. Ведь их легко можно будет проверить, лишь дав вам согласие на брачный союз.
Та с явным недоверием смотрела на короля, не понимая, к чему он клонит.
- Расскажи мне, девочка, что будет, если я соглашусь, но оставлю сына при себе? Ты останешься здесь, в Лихолесье? – Она молчала и Трандуил продолжил, - нет, ты покинешь его. Ты отправишься домой к отцу, потому как не сможешь придать его доверие. Так ведь? Так? – прокричал он и Эверин кивнула, побуждая неуравновешенного правителя облегченно выдохнуть. Быстро же он добился откровения, лишь прижав ее к стенке, точнее к дереву. – Так может, мне вернее от тебя откупиться, чем приносить сына в жертву твоему народу?
Последние слова задели девушку еще сильнее, - если бы вы не были королем, я ударила бы вас.
Словно сморгнув наваждение, Трандуил отступил.
- Что делать с этим? – переспросил стражник, спустя минуту общего молчания, указывая на испуганного орка.
- Не захочет показать дорогу, убейте, - тяжело дыша произнес Владыка, покидая поляну.
Только теперь Эверин поняла, что это была проверка. Совсем недавно он отмечал, что уметь сражаться и уметь убивать – вещи разные. И теперь доказал ей это, как и то, что истинная сущность эльфов ей неведома. А уж если стараться ее узнавать, то нужно быть готовой и к жестокости. Но главное, он дал понять, что видит ее насквозь и лгать ему бесполезно.
- И за меньшую дерзость сгнивали в темницах, - предостерег ее провожатый, но теперь общаться с ним ей не хотелось.
Девушка кинулась в лес с такой силой, словно за ней гнались. Спотыкалась и падала. Ломала ветки. Вытирала слезы руками и проклинала весь этот лес, которым недавно восторгалась и его жестокого и непостоянного правителя.
Комментарий к 27 Глава
Выкладываю две главы сразу. Изначально планировалась одна, но подучилась через чур объемной. Пришлось разделить.
========== 28 Глава ==========
Эверин все больше углублялась в лес. Слезы уже перестали литься. Оставалась лишь гнетущая сердце обида. Таким короля ей не приходилось видеть ранее, и сейчас, она бы много отдала, чтобы вернуть время вспять и обойти эту проклятую поляну.
Но уже через полчаса блуждания, девушку привлекли иные посторонние звуки, более напоминающие громкое неприятное чавканье и рычание. Что мгновенно породило панический страх в душе. Остановившись, она попыталась прислушаться, дабы лучше сориентироваться откуда они доносятся. И вскоре, в небольшой отдаленности, в просветах между деревьями, заметила то, от чего поспешила спрятаться за ближайшее дерево. Это был тот самый отряд орков, что уже не первый день разыскивали лесные стражи. Им удалось завалить довольно крупного оленя и теперь они жадно поедали его, скалясь и расталкивая друг друга, как голодные волки. Зрелище было столь пугающим, что Эверин, мысленно кляня себя за неосмотрительность, не могла унять нервную дрожь. Она прекрасно понимала, что не замечена и не растерзана только потому, что их заняла крупная добыча. Нужно было бежать, но парализующий страх не отступал. Стараясь немного успокоиться, девушка заняла себя подсчетом мерзких существ, дабы иметь хоть какую-то возможность принести пользу королевству, если конечно выживет.
- Двенадцать, - беззвучно произнесла она и тут же почувствовала, как мужская рука в черной перчатке закрыла ей рот. Сердце сжалось на мгновенье, чувствуя чье-то присутствие сзади, но когда жемчужного цвета волосы коснулись ее плеча, сомнений не осталось. Это был король. Девушка облегченно выдохнула осторожно поворачиваясь, - милорд… О, боги, это вы. Как я рада вас видеть, - еле слышно. Еще несколько минут назад она хотела накинуться на него с кулаками, из-за его недостойного поведения, а теперь, от радости готова была броситься на шею.
- Залазь на дерево, живо, - скомандовал тот.
Эверен послушно схватилась за сук, но остановилась, резко поворачиваясь к Владыке, - а как же вы? Вы будете драться? Вы знаете, сколько их… Нам нужно уходить. Или позвольте мне сбегать за помощью.
- Не будем рисковать. Для тебя у меня будет другое поручение: «просто молчи». Молчи, чтобы не случилось… чтобы ты не увидела. Поняла? Постарайся ничем себя не выдать, - он помог ей вскарабкаться, а сам, обнажив меч, бесшумно двинулся в сторону орков.
На глаза девушки снова выступили слезы. Что это было: страх, отчаяние, она не знала, как и того, чем помочь королю. Губы тихо зашептали молитвы. Руки силой вцепились в твердые сучья.
И вдруг, первый выпад Владыки и головы сразу двоих валяются у его ног. Второй, и еще один орк разрублен пополам, точный ударом. Третий, и гадкое скалящееся существо, падает на землю, захлебываясь черной кровью. Странно, но незваные гости не спешили разбегаться. Мгновенно вооружившись, они кинулись на эльфа, желая отстоять свою добычу. Эверин восхищенно смотрела на то, с какой уверенностью и грацией лесной король сражает своих врагов. Теперь ей стало ясно, почему тот, даже не пожелал вооружиться, когда его противником на тренировочной площадке была она.
Ее глаза широко распахнулись, когда сзади к Владыке подкрался орк, намахиваясь ятаганом. Занятый другими, тот, казалось, не замечал опасности. И крик вырвался сам собой, - Трандуил, - он звонко разлетелся по поляне, заставляя его обернуться, молниеносно сражая цель.
Эверин прикрыла рот рукою, осознав, что не выполнила единственное данное ей поручение, да еще и осмелилась назвать короля по имени, хотя это и вышло случайно. Но вскоре другие страхи отвлекли ее, когда почувствовала, как на то же дерево карабкается какое-то мерзкое существо с зубами наружу. Она попыталась пнуть того, но он схватил ее за ногу, и они оба упали с дерева. Воспользовавшись мгновенной заминкой орка, девушка кинулась бежать, но уже вскоре была поймана и повалена на землю. Тщетно пытаясь отбиваться, она с силой впивалась ногтями в и без того уродливое лицо противника. Звать на помощь, казалось, бессмысленно. Трандуил был занят без нее.
- Какая милашка, - прохрипел орк, хищно улыбаясь, - вот думаю, сожрать тебя, или вначале, потешиться… А совмещу-ка я. Как думаешь, получится?
Эверин всхлипнула, руками упираясь в безобразное тело, силясь оттолкнуть. И вдруг, орк замер, округлив глубоко посаженые глаза. Изо рта прямо на девушку, закапала черная кровь. Еще мгновение и тот, грубо отброшен в сторону. И теперь она лицезрела лесного Владыку, стоящего рядом. Его меч был выпачкан орочьей кровью. Несколько капель попало на лицо и одежду. Он смотрел с укором, но сейчас она была рада его видеть даже такого.