Глава 3
Тьма никогда не дремлет. Для кого-то это просто ночь, для кого-то — признак присутствия злых сил. Она нестабильна. Тьму нельзя контролировать, если ты не собираешься впредь пускать её в своё сердце. Но есть та, кто в этой субстанции отныне "живёт". Та, кто, однажды, пожертвовал всем, дабы "доказать". И вот, она стоит на ветке дерева среди зарослей листьев. Там её никто не увидит, никто не сможет помешать. Она ждёт. Ждёт, когда придёт озарение, ответы на многие интересующие крылатую волчицу вопросы. Но был лишь шёпот, голос с разных сторон. Говорят, говорят, делают это без остановки. Вдруг, у корней дерева прозвучал резкий и неосторожный шелест травы, и голос... — Миледи? Волчица быстро опомнилась, узнав знакомый голос. Спустилась вниз с помощью своего единственного правого крыла, чьи перья острее заточенного клинка. — Влад? Ты что-то хотел? — спросила она у большого волка. — Мы получили сообщение вороном, что рядом с фронтом, со стороны Шабаша, в дубовых лесах видели группу ведьм и одну белую волчицу, — безэмоционально ответил волк. — Она имеет алые отметки на шерсти? — Да. — Хм, Елена... — Но это не всё, миледи. Рядом была замечена активность Охотников. Пять "пешек" и один "высший". — Опасность минимальная, — волчица улыбнулась. — Отправить наших на захват? — Не стоит. Я сама с ней пообщаюсь. Скоро вернусь, Влад, — сказала она и "упорхнула" по деревьям к точке назначения. Волк ещё несколько секунд оставался стоять рядом с тем деревом. Ему не нравились перемены в характере своей "миледи". А в это время, группа Джейсона Миднайта уже выдвинулась за линию фронта. Туда, где ни одному имперцу не будут рады. Палач шёл с осторожностью, приглушая шум своих "нерадивых детишек". Это больше касалось Юсуфа и Аластра. Остальная троица более-менее, но двигались тихо. — Сэр, разрешите? — обратился к Джейсону Гилан. — И? — Как часто вы бывали на этой стороне фронта? Миднайт усмехнулся. — Ты недальновиден, Гилан. Охота заключается не только в поимке и истреблении опасных тварей. А отвечая на вопрос: много. Я часто ходил и на ведьм, и на драконов. — А на вампиров? — Тоже было дело. Но зачем тебе эта информация? — Нужно учиться на ошибках других... Ай! — не успел Гилан договорить, как Палач хорошенько ударил его по спине. — Не зазнавайся. Следи за окружением... — Вон там! — прошептал Джек, показав вперёд. Там, на небольшой поляне, в кругу стояла группа молодых девушек. Около восьми их было. Они рисовали на земле символы странной смесью разных цветов. По виду, если бы не противоположный пол, а только по одежде — не отличить от Охотника. Единственное, их плащи были обрезаны под пояс. Стало похоже больше на куртку с мехом. — Они хотят устроить какой-то ритуал, — предположил Аластр. — Тихо всем! Вдруг, из неоткуда появилась волчица, сверкающая на солнце своей белоснежной шерстью. Глаза, как и отметины на теле, ало красные. — Всё готово? — спросила она у своих подчинённых. — Да, Елена. Единственное, осталось лишь твоё присутствие. — Ворона отправили? — Да. Он в пути... Аластр переволновался. — За чем? За подкреплением? — предположил он. — Без паники. Сделаем всё быстро, пока они не начали ритуал, — сказал Джейсон и показал на несколько точек в зарослях, — расходитесь по местам. Нападем по моему сигналу. Белую захватить живой. Все пытались как можно незаметно выполнить приказ. Вдруг, стоя за небольшим валуном, Джексон услышал шёпот неизвестного происхождения. "Интересно... Елена решила найти нас с помощью запретной магии? Не удивительно, что на вас слетелись Охотники...", — говорил он. Оглядевшись, Джек не мог понять, откуда голос. — Мы готовы, — проговорили ведьмы, стоя вокруг белой волчицы. Та держала в лапе серебряную иглу. Кивнула остальным и начала что-то шептать. Команда не понимали, почему их лидер медлил, но вот Джейсон знал, что делает. Он ждал. В один момент, Палач резко метнул небольшой топор в стоящую прямо рядом с центром лисицу. Это сигнал! Началась бойня, о которой может мечтать любой рекрут имперской армии, кто в этот самый момент драит сапоги своего командира до блеска. Сначала вышли из засады Аластр и Юсуф. "Сын Графа" чуть ли не сразу от первой вспышки испугался и спрятался в кустах. Тогда вместо шёпота Джек слышал душераздирающий смех. Дориану было тяжелее всего. Его принципиальность могла сгубить парня. Так как меча он не носит, приходится подбирать дистанцию поближе, а большинство ведьм наоборот, любят метать заклинания налево и направо. Миднайт в прыжке одним ударом своего огромного топора рассёк сразу двух ведьм. Руфусу тоже досталась одна ведьма, но один на один с ней не тягаться простому новичку-рекруту. Белая волчица Елена попыталась сбежать, но ей преградил путь Дейс. Она не хотела, но пришлось применить силу: было использовано мощное заклинание "ветряного лезвия". Воздух сужается и может рассечь что угодно, даже не являющуюся физической материю. Джек не успел увернуться. Его отбросило назад, пробив ещё несколько деревьев. Поднялся густой столб пыли. Волчица сразу бежать глубже в лес. — Джексон! — Джейсон добил последнюю "тварь", отрубив той голову, и быстро поспешил к "раненому Джеку". — Эх, Елена... Ты решила пойти ва-банк? А парня то жаль, — та, кто наблюдал со стороны, резко оборвала свою пафосную речь, узнав, что тела молодого Охотника на месте произошедшего нет. Просто исчез, — такого быть не может... Она прислушалась, пытаясь определить направление. Вскоре, благодаря удобно расставленным густым дубам, "миледи" направилась по следам белой волчицы и беглого новобранца. Елена была быстра, и это не удивительно. Использует не две задние, а все четыре конечности. Она бежала уверенно, надеясь, что никто не догонит. Но, неожиданно, её настиг и бросился из-за кустов только пораженный мощным заклинанием Джексон. Вместе они упали в небольшую низину, где текла речка. Они стояли там, мокрые и злые друг на друга. — Как ты выжил?! — удивлённо спросила волчица. — А не должен был? — усмехнулся Дейс, вытирая кровь со лба. Елена попыталась напасть, но Охотник отбросил её. — Лезвие разрубает... любую материю..., — тяжело поднялась на лапы волчица, — ты не мог выжить!... — Да, не мог, — вновь послышался Джеку голос наблюдателя, — кто же ты... — Да кто ты такой вообще?! — Меня зовут Джек Дейс. Я сын Александра "Седогрива" и Маргарет Браун. Вы бы видели, какие глаза были у Елены и "миледи" из-за услышанного. Джексон воспользовался этим и прижал белую волчицу к земле. Та потеряла сознание. Тут же выпрыгнул Миднайт и быстро натянул на пленника черный ошейник. Артефакт сразу засиял рунами. — Молодец, Джексон, — Джейсон закинул белую тушу себе на плечо, — хорошая работа. Джек моментально поднялся в глазах своего учителя. — Можно вас попросить? — О чём? — Не говорите остальным о моём происхождении, — Джеку было страшн