— У меня плохо с памятью, я помню конечно всех, просто хотела уточнить.
— Ваша матушка Екатерина живет в Париже, брат Николай был убит на дуэли, его место занял самозванец похожий, как две капли воды, Ваш папенька скончался, когда вы были ещё в младенчестве, в Италии живёт Ваш двоюродный брат по материнской линии, Георгий, а в Австрии дядя по отцу Александр. Это все. Других родственников у Вас нет. Хотя, поговаривают, что у папеньки Вашего имелся внебрачный сын такого же возраста, но доказательств нет.
— Ясно, дыма без огня не бывает, надо бы найти его и познакомиться.
«Итак, ещё трое неизвестных и, видимо, один из них убийца.»
— Веня, а в Италии или Австрии есть тайные организации?
— Конечно, в Вене орден Святого Губерта, а в Риме — Мальтийский орден. Думаешь там тоже найти хрустальные статуэтки?
— Не знаю, но я должна проверить. Как можно быстрее необходимо раздобыть тринадцать ангелов и остановить череду смертей. Да и вообще, надо бы во всем этом разобраться.
— Хозяйка, одной туда нельзя, пока мы не знаем кто наш враг. Николай очень ненадежен, а больше помочь Вам и некому.
— Я пойду с ней и смогу защитить от опасности. — Неожиданно возникший из воздуха дядя Миша отличался от черного ангела с праздника Волконских, сейчас он был одет с иголочки по последней моде, дорогие аксессуары из чистого золота, волосы идеально уложены, весь его вид выражал благородство, добродетель и давал понять, что это богатый человек очень знатного происхождения. — Как можно ее одну отпускать? Веня ты же должен оберегать род Загорских от неприятностей, почему же все это случилось? — Архангел сверкнул на птицу черными глазами.
— Ваше Высочество, Великий Князь, помилуйте, я заперт был, две недели без еды и воды, еле жив остался. Наверное этот, ненастоящий брат, так со мной обошелся, больше некому. — Веня от страха забился в угол, перья потускнели, он старался не смотреть в глаза Архангелу и дрожал всем телом.
— Ладно, не бойся, сегодня не превращу тебя в пепел вечный под ногами богов. Живи пока.
«Великий князь... Значит он тут изображает Великого Князя Российской Империи. Неплохо замахнулся, не разменивается на графов да баронов.»
— Дядя Миша, не ругай Веню, он не виноват. Мне срочно надо в Рим, думаю начать с Мальтийского ордена.
— Хорошо. Ты молодая еще, неопытная, но мыслишь здраво. Государь российский двадцать лет был Великим Магистром этого ордена, они совсем недавно перебрались в Рим, думаю правильно начать с них.
— Мне нужно переодеться, в таком виде, белым ангелом я не могу никуда отправиться. Я быстро, Вы уж не подглядывайте дядя Миша.
— Какая самоуверенная. — Архангел издал смешок и тут же стал серьезным, —Иди, одевайся в дорожное платье, никто не знает, что нас ждет, тебе должно
быть удобно передвигаться.
Анна надела непритязательный костюм для верховой езды коричневого цвета, чтобы привлекать как можно меньше внимания и вышла в зал.
— Я отправил эту бесполезную птицу обратно в Александрино, пусть пока посидит в хранилище, подумает о судьбе мира. А с тобой что делать я прямо ума не приложу. Раз уж ты тут притворяешься герцогиней фон Регельдорф надо тебе овладеть ее способностями, тогда все станет проще.
Архангел Михаил улыбнулся, взял Анну за руку и в комнате закружился яркий столб разноцветных лучей. Она смотрела на Михаила и думала, что он мог бы быть актером или певцом с такой внешностью, ей стало интересно, как выглядят другие ангелы.
— Мы на месте. Великий Магистр ждет нас в Мальтийском дворце. Надеюсь, мы не опоздали. Широкими шагами Архангел пересек Испанскую площадь и направился ко входу. Анна смотрела по сторонам и еле успевала за ним, она никогда не посещала Италию и теперь хотела увидеть красоты и достопримечательности, о которых только читала.
На входе во дворец их встретил лакей и с низким поклоном предложил зайти. Следуя за ним по широкой лестнице, увешанной портретами Великих Магистров ордена, Архангел вполголоса давал Анне указания.
— Будем в кабинете, сделай глубокий реверанс, нужно показать наше уважение, держись за моей спиной и сама ничего не спрашивай. Веди себя тихо, не говори лишнего и не смейся.
«Так много условностей, не хочу уже ни к какому Магистру.»
Они остановились перед старинной, украшенной резьбой дверью в кабинет.
Лакей постучал особым образом, но никто не открыл. Анна и Михаил переглянулись, а слуга тем временем громко позвал Великого Магистра. В ответ они ничего не услышали. Заподозрив неладное, лакей послал за дубликатом ключа и открыв кабинет герцогиня и Архангел увидели Великого Магистра на полу в луже крови. Анне стало дурно, и она чуть не упала в обморок, но Михаил держал ее сильной рукой и ей удалось прийти в себя.