— Дядя Миша, спасибо, одежда очень красивая и я... — Анна в недоумении замерла на полуслове. В гостиной возле окна стоял дядя Миша в шелковом черном кимоно, а в креслах расположились странные неприятные существа, которые почему-то казались Анне знакомыми.
— Ну, что ты там стоишь, словно вкопанная? Проходи, я вас представлю. Это вот Каппа, дух воды, и Кодама, дух дерева. — Архангел показал на кресла, где сидели существа; странная лягушка с панцирем как у черепахи и перепончатыми лапами и серый, тускло светящийся шар с тонкими ножками, вместо глаз и рта у которого были черные дыры. Создания держали в своих странных лапах чашки из прекрасного английского фарфора и с удовольствием потягивали из них горячий, ароматный кофе.
— Да, точно, — Анна хлопнула себя по лбу, — японские мифические существа из аниме.
— Сама ты из мультфильма!
— Это ты магическое недоразумение! — Странные создания в один голос возмутились отношению Анны к столь могущественным духам, как они.
— Я потратил много времени сегодня ночью, чтоб убедить их помочь нам, поэтому хорошо бы ты больше их не оскорбляла, иначе так и останешься бесполезной гирей. — Дядя Миша сдвинул брови, но Анна заметила, что в глубине глаз притаились искорки смеха. Происходящее явно забавляло его.
— Уважаемые Каппа и Кодама, извините меня, я просто не ожидала увидеть столь важных японских гостей здесь, в Петербурге.
— Ладно, хватит церемоний, завтракай и будем выезжать, время у нас ограничено. — Архангел Михаил направился к двери, а его гости встали со своих мест и заторопились следом. Наспех выпив кофе, Анна одела дорожный костюм и вышла из огромного особняка на Английской набережной. Возле парадного входа стояла богато украшенная карета Великого Князя. Анна села в нее и загрустила, что ей придется куда-то ехать в столь странной компании. Архангел уже был одет с иголочки, но его спутники ничего не изменились, кроме того, Анне не нравился запах рыбы, который их окружал.
— Дядя Миша, а долго нам ехать? И куда мы вообще направляемся?
— Цель нашей поездки Кронштадт конечно! Разве существует в Петербурге более мистическое место, близкое природным стихиям и подходящее для ритуала? — Анна совершенно не представляла, о чем он говорит, поэтому, на всякий случай, отрицательно покачала головой. Все, что она знала о Кронштадте, это загадочное слово форты.
«Никто мне не поверит, когда рассказывать буду, если, конечно, смогу вернуться.»
Карета мчалась по мокрым улицам Петербурга унося с собой забавную компанию. Прибыв на место, Кронштадт встретил их негостеприимным ледяным ветром и начинающимся наводнением.
— Придется тут задержаться, непогода сильно разгулялась, но для проведения ритуала, это то, что нам нужно. Дух дерева призовет на помощь все тайны леса и земли, а дух воды добавит силу рек, морей и океанов. Собрав эту энергию в единую магическую призму, они поместят ее внутрь твоего тела и природные заклинания станут тебе доступны. После этого подумаем, как нам быть дальше. — Дядя Миша убрал черные пряди волос, упавшие на лицо длинными тонкими пальцами, и Анна подумала, что он должно быть умеет играть на фортепиано. Архангел выглядел уставшим и черные круги отчетливо выделялись под глазами.
«Это так странно, неужели архангелы устают?»
— Нет, разумеется, но тело смертного Великого Князя, к сожалению, да. Последнее время ему пришлось нелегко, поэтому и вид соответствующий.
— Дядя Миша, опять мысли читаешь? Нехорошо это! Будто подглядываешь за человеком, только еще более нескромно, ведь то, что мы думаем, порой, совершенно не для чужих ушей.
— Я слышу только твои мысли обо мне. Это в целях безопасности, мало ли зло задумывает недоброе против нас. Так что, не волнуйся, весь твой бредовый поток сознания, к счастью, мне не доступен. И да, я отлично играю на фортепиано. Предпочитаю джаз. — Архангел оглянулся на шум, и Анна увидела, как к ним торопясь приближался Григорий. — «А братца-то этого откуда принесло?»
— Вот, дядя Миша, все что ты просил. Болотная тина, лесной заплесневелый мох, поганки и ядовитые ягоды. Можно начинать варить суп. — Услышав ингредиенты для этого блюда, Анне стало дурно. Неужели они заставят ее это есть?
— Молодец, Гриша, всегда можно на тебя положиться. Пора варить угощение Кодаме. А ты иди, пока, найди все необходимое для Каппы.