Впереди на площади уже расположилась вереница карет, весь высший свет Петербурга будет сегодня на рождественском балу и это хорошая возможность для нас получить нужную информацию.»
Анна вышла из кареты и в сопровождении своих кавалеров направилась под руку с Великим Князем к входу в Зимний дворец. Убранство и великолепие празднования поражали воображение,
— Императорская семья живет в Царском Селе, но для столь масштабного бала Зимний дворец подходит лучше всего. — Архангел указывал на разных людей и объяснял молодой жене кто это, чтобы не возникло неловких ситуаций, когда она не узнает близкую подругу или тетушку отца. Анна внимательно слушала, пытаясь запомнить огромное количество имен, титулов и родственных отношений, как вдруг увидела мужчину окруженного лучами света словно ореолом.
— Дядя Миша, кто это? Уверена, хрустальный ангел у него.
— Уполномоченный посол из Венесуэлы. Сеньор Рикардо Мирадор Фуэнтес, лично приглашен на праздник императором.
— Интересно каким образом у него оказался ангел?
— Этот человек — Великий Магистр латиноамериканской ветви масонского ордена. Под его надзором находится весь континент, он очень влиятельный и необычайно богатый. Я думаю, кто-то из высшего общества хочет с ним породниться. У сеньора Рикардо 5 сыновей и ни один еще не женат. Особый интерес представляет старший Мануэль, получивший блестящее образование в Сорбонне и являющийся наследником всего состояния отца. Он прилетел в Россию вместе с Великим Магистром и должен быть где-то рядом. — Архангел огляделся по сторонам, но Мануэля нигде не было видно.
— Великий Магистр взял на бал статуэтку. Это может означать, что он собирается ее кому-то передать. Нужно не спускать с него глаз. — Люцифер стал неожиданно серьезен и внимательно наблюдал за иностранным гостем.
— Как только этот посол попытается передать ангела, будь поблизости. Я смогу его отвлечь, а ты должна взять статуэтку. Ты пришила к платью внутренний карман, как мы и договаривались? Спрячешь ее туда и мы быстро покинем праздник. Анна, ты слушаешь меня? Анна?
Девушка не воспринимала ничего вокруг, она полностью сосредоточилось на молодом мужчине, вошедшем в зал. Анна не могла оторвать от него глаз. Несмотря на то, что она все время окружена красавцами, у нее бешено стучало сердце и пересохло в горле при одном только взгляде на этого человека. Ей казалось, что она всегда его знала и он очень важен для нее. Это было странное ощущение, она словно выпала из реальности, не видела и не слышала ничего вокруг, и только смотрела, не отрываясь в лицо молодого человека, который разговаривал с людьми, улыбался, и постепенно продвигался в их сторону. Анна пришла в себя только после того, как Архангел Михаил мягко повернул ее за плечи.
— В чем дело? Ты что-то почувствовала?
— Кто этот человек?
— Мануэль Фуэнтес, сын уполномоченного посла, а что?
— Мне кажется я его знала всю жизнь, и он очень важен для меня.
Михаил и Люцифер переглянулись. Они незаметно вывели Анну из шумного зала и разговаривали между собой на неизвестном Анне языке.
— Я извинюсь перед императором, сошлюсь на твое здоровье, и мы немедленно уедем. — Михаил обращался к Анне и явно был взволнован. — Ждите здесь, Люсьен глаз с нее не спускай. — Не успел Архангел договорить, как раздался крик из соседней комнаты.
Все трое бросились в смежный зал и застыли в дверях. На полу в луже крови они увидели сеньора Рикардо, в правой руке он крепко сжимал ангела. Девушка в изумрудном костюме для верховой езды и капюшоне склонилась над ним, но увидев, что в комнату кто-то вошел немедленно бросила кинжал на пол и выбежала через вторую дверь. Анна быстро выхватила статуэтку из рук мертвого мужчины и спрятала в потайной карман платья, затем она взяла кинжал и хотела убрать его тоже, но почувствовала, как кто-то схватил ее за руку. Оглянувшись, она увидела глаза Мануэля прямо перед собой.
— Что Вы делаете? — Он говорил на чистом французском языке и со злостью смотрел на Анну, чьи глаза широко распахнулись от удивления. — Зачем Вы убили моего отца?
— Сеньор Мануэль, эта девушка — жена Великого Князя Михаила, она никого не убивала, просто, находясь в шоке от увиденного, подняла с пола кинжал. Мы вошли в эту комнату все вместе, втроем, когда услышали крик и увидели Вашего отца, лежащего на полу.
Мануэль с сомнением взглянул на оправдывающегося Люцифера, но отпустил руку Анны.