Губы стоящего передо мной человека расплылись в ехидной улыбке.
– Да, послушай брата и ступай баиньки: маленьким девочкам не следует находиться на улице так поздно.
Его слова и надменный голос оборвали внутри меня какую-то нить, позволявшую быть терпеливой и мыслить здраво. Горькие слезы от беспомощности потекли по щекам, руки затряслись от злости и страха, и, не думая, я со всего размаха влепила незнакомцу пощёчину.
– Оставьте его в покое и убирайтесь отсюда, я не позволю вам его тронуть.
Я гордилась, что голос не задрожал, а парень, в свою очередь, так опешил, что его глаза округлились. Он смотрел на меня, не мигая, потирая начавшую розоветь кожу, а потом согнулся пополам от смеха.
– Даян, наверно, я возьму твою сестру на работу вместо тебя. Не знал, что она такая бойкая.
Мои глаза бегали от незнакомца к брату. Взгляд Даяна сначала был недоверчивым, а спустя пару мгновений он расслабился.
– Рейна, это мой друг, он помог мне вернуться домой.
Я резко обернулась к парню, и мои щеки загорелись от стыда, мне стало так неловко, что я не могла произнести ни слова. Парень помахал мне рукой и усмехнулся, увидев выражение моего лица.
– Ну, привет, Рейна.
Обогнув меня, незнакомец подошёл к брату и поднял его так, чтобы Даян смог опереться на его плечо.
– Пойдём, дружище. Я помогу тебе зайти.
Парень со всей осторожностью завёл брата в дом и уложил на кровать, заботливо укутав пледом. Как только голова Даяна коснулась подушки, он моментально уснул, и я осталась наедине с этим пугающим человеком.
– Он сильно пострадал? Он будет жить?
Парень долго рассматривал меня, а позже спокойно, но с нотой тревоги в голосе произнёс:
– Ему сильно досталось, но он – крепкий парень, скоро всё заживёт.
Я не стала спрашивать, что произошло, где он был, а просто стояла как столб и смотрела на умиротворённое и грязное лицо брата, чувствуя на себе пристальный взгляд.
Парень в два шага приблизился ко мне и, взяв за подбородок шершавыми пальцами, повернул моё лицо к себе. Мне оставалось лишь смотреть на него удивлёнными глазами и ждать, что же произойдёт дальше. Он заговорил спустя несколько секунд, чуть понизив голос:
– Это было очень сексуально и дерзко, юная леди, но, если повторится ещё раз, я не стану спускать тебе это с рук.
Меня затрясло от страха, а во рту стало так сухо, что я не смогла произнести ни слова. Парень смотрел на меня ещё несколько мгновений, а потом, резко опустив руку, развернулся и вышел из дома.
Даяну пришлось на следующий день всё мне рассказать. Брат входил в одну из самых известных бандитских группировок нашего города. И не просто входил, а был частью её верхушки. Когда я это услышала, то долго не могла прийти в себя. Я не хотела, чтобы он этим занимался и подвергал свою жизнь опасности. Ссоры и ругань поселились в нашем доме. Спустя буквально месяц, как Даян посвятил меня в свою тайную жизнь, а их группировка всё быстрее занимала позиции в городе и захватывала всё больше территорий и власти, мне стали поступать угрозы. Забеспокоившись обо мне, брат перевёз меня в этот дом к своим друзьям, коллегам и названым братьям, с которыми я жила до отъезда и которых вижу сейчас, спустя столько лет.
Мэтт был ответственным за безопасность, роль Марка заключалась в ведении контрактов и в решении финансовых вопросов, Кассиан отвечал за связи с общественностью и урегулирование конфликтов, а Даян был правой рукой Рида – человека, которому я влепила пощёчину.
Мы прошли в гостиную и расселись на диваны, брат всё крепче обнимал меня и не выпускал из рук ни на мгновение.
– Ну, рассказывай, как ты?
– Как учёба?
– Как Штаты?
– Ты, наконец, нашла себе парня?
Я рассмеялась от того, что они одновременно заговорили и от нахлынувших разом вопросов.
– Давайте по очереди, – я не сдерживала улыбку.
– Шарлотта, приготовь, пожалуйста, для нашей гостьи чай, – Марк сказал это достаточно тихо, но его услышали, и со второго этажа в холл спустилась пожилая женщина.
– Рейна, какой чай ты предпоч… – повернувшись ко мне, начал Марк.
– Марк, ты свихнулся? Мы столько не виделись, а ты её чаем хочешь угостить? – Мэтт обратился к женщине: – Шарлотта, дорогая, накрывай на стол, сегодня будем пить всю ночь.
Повернувшись ко мне, он лукаво подмигнул, а Шарлотта окинула меня презрительным, оценивающим взглядом и грубо произнесла:
– Хозяин дома в курсе, что вы собираетесь здесь устроить? И почему здесь вообще находится эта барышня? Кто-то забыл о правилах?
Её голос был очень строгим и раздражённым, парни не сразу поняли, что Шарлотта, так же, как и они, меня не узнала. С улыбкой на лице я повернулась к ней.